Η Αρίνα Σαμπαλένκα μίλησε στο Media Day του Australian Open 2026, αναφερόμενη τόσο στη φιλοδοξία της να αποτελέσει σημείο αναφοράς πέρα από τα γήπεδα του τένις, όσο και στη σχέση–αντιπαλότητα με την Ίγκα Σβιόντεκ.
Η Νο1 του κόσμου ξεκαθάρισε ότι από πολύ νωρίς είχε στο μυαλό της έναν ρόλο ευρύτερο από αυτόν της αθλήτριας. “Πάντα ήθελα να είμαι κάτι περισσότερο από μια τενίστρια και να αποτελέσω έμπνευση για ολόκληρη μια γενιά. Θέλω να είμαι παράδειγμα ως αθλήτρια και να προβάλλω την προσωπικότητά μου μέσα από brands που πραγματικά με εκφράζουν.”
“Ο μεγάλος μου στόχος είναι να βρω την ισορροπία ανάμεσα σε μια άκρως επαγγελματική ζωή και τη διασκέδαση, να δείξω ότι μπορείς να είσαι ένας προσιτός και χαρούμενος άνθρωπος χωρίς αυτό να επηρεάζει τη μέγιστη συγκέντρωση στην επαγγελματική σου απόδοση”, τόνισε.
“Ντρέπομαι λίγο να το παραδεχτώ, αλλά δεν είμαι καλή στο διάβασμα ούτε έχω τη συνήθεια να διαβάζω βιβλία. Νομίζω ότι το μόνο πράγμα στο οποίο είμαι πραγματικά καλή στη ζωή μου είναι το τένις, γι’ αυτό και αφοσιώθηκα σε αυτό”, είπε γελώντας.
Η Σαμπαλένκα αναφέρθηκε και στην οδυνηρή ήττα της στον περσινό τελικό, δείχνοντας πως ακόμη αποτελεί μια ανοιχτή πληγή. “Ήταν πολύ επώδυνο να χάσω τον τελικό πέρυσι από την Κις. Έπαιξε σε εξαιρετικό επίπεδο, ήταν ανώτερη και ήταν πολύ δύσκολο να το αποδεχτώ. Για ένα διάστημα μετά από εκείνο το ματς πέρασα πολύ δύσκολα. Ελπίζω να τα καταφέρω καλύτερα φέτος.”
Στη συνέχεια, κλήθηκε να σχολιάσει τη σχέση της με την Ίγκα Σβιόντεκ. Παρότι η Πολωνή προηγείται με 8-5 στις μεταξύ τους αναμετρήσεις, το 2025 οι δύο κορυφαίες παίκτριες συναντήθηκαν μόλις μία φορά, στον ημιτελικό του Roland Garros.
“Είναι τρελό να σκέφτεσαι ότι παίξαμε μόνο μία φορά την περασμένη χρονιά. Δεν αφορά μόνο εμάς τις δύο, γιατί υπάρχουν πολλές τενίστριες που μπορούν να κατακτήσουν μεγάλους τίτλους. Αλλά, η αλήθεια είναι ότι θα ήθελα να παίξω με την Ίγκα πολλές περισσότερες φορές αυτή τη σεζόν.”
