Η Αρίνα Σαμπαλένκα επιβεβαίωσε τον τίτλο του φαβορί και έκλεισε θέση στα ημιτελικά του Miami Open, επικρατώντας της μαχητικής Χέιλι Μπαπτίστ με 6-4, 6-4.
Η Νο1 του κόσμου χρειάστηκε τα… σωστά breaks στις κρίσιμες στιγμές για να «καθαρίσει» το ματς σε 1 ώρα και 20 λεπτά, συνεχίζοντας την πορεία της προς το back-to-back στο Μαϊάμι.
Η Μπαπτίστ στάθηκε εξαιρετικά ανταγωνιστική, πιέζοντας τη Σαμπαλένκα σε όλη τη διάρκεια του αγώνα. Παρ’ όλα αυτά, στα πιο κομβικά σημεία «λύγισε».
Στο 5-4 του πρώτου σετ, ένα double fault της Αμερικανίδας χάρισε το προβάδισμα στη Λευκορωσίδα, ενώ παρόμοιο σκηνικό επαναλήφθηκε στο δεύτερο σετ. Στο 4-4, η Μπαπτίστ υπέπεσε σε τρία διαδοχικά double faults, δίνοντας ουσιαστικά το ματς στη Σαμπαλένκα.
Χωρίς να «διαλύσει» την αντίπαλό της από την αρχή, η Σαμπαλένκα έπαιξε πιο ώριμα από το συνηθισμένο. Κράτησε την επιθετικότητά της, αλλά επέλεξε τις στιγμές για να χτυπήσει.
Το τελείωμα ήρθε με ένα χαρακτηριστικό forehand winner, δείγμα της ποιότητάς της στα μεγάλα σημεία.
Ξανά οι δυο τους
Στα ημιτελικά, η Σαμπαλένκα θα αντιμετωπίσει την Έλενα Ριμπάκινα, σε μια από τις πιο δυνατές αντιζηλίες του Tour.
Η Ριμπάκινα προέρχεται από νίκη επί της Τζέσικα Πέγκουλα, συνεχίζοντας την εντυπωσιακή παράδοση απέναντί της.
Το μεταξύ τους head-to-head βρίσκεται στο 9-7 υπέρ της Σαμπαλένκα, η οποία είχε επικρατήσει και στον πρόσφατο τελικό του Indian Wells, σώζοντας match point.
Η Λευκορωσίδα παραμένει αήττητη σε σετ στο τουρνουά και συνεχίζει την προσπάθεια για το Sunshine Double, κάτι που ανεβάζει ακόμη περισσότερο το διακύβευμα της επερχόμενης μάχης.
MIAMI OPEN MEN’S SINGLES DRAW | WOMEN’S DRAW | SCHEDULE (-6h)
