Η Έλενα Ριμπάκινα μπορεί να κινήθηκε διακριτικά στα πρώτα στάδια του Australian Open, όμως το πρωί της Τετάρτης έστειλε ένα ηχηρό μήνυμα προς κάθε κατεύθυνση. Με μια κυριαρχική εμφάνιση απέναντι στη Ίγκα Σφιόντεκ, η 26χρονη Καζάκα εξασφάλισε την πρόκριση στα ημιτελικά και έστειλε μήνυμα στο πάνω μέρος του ταμπλό όπου κυριαρχεί η Σαμπαλένκα.
Η Νο5 του ταμπλό επικράτησε με 7-5, 6-1 της κατόχου έξι Grand Slam τίτλου στη Rod Laver Arena, «σβήνοντας» τις ελπίδες της Πολωνής για career Grand Slam μέσα σε 93 λεπτά αγώνα.
🚨 Fun fact: Rybakina hasn't dropped a single set on her way to the semifinal and she sealed the deal with an ace here! @wwos • @espn • @tntsports • @wowowtennis • #AO26 pic.twitter.com/rHB2l8dOKn
— #AusOpen (@AustralianOpen) January 28, 2026
Η Ριμπάκινα απέδειξε γιατί θεωρείται μία από τις πιο επικίνδυνες και φορμαρισμένες παίκτριες στο tour. Με σταθερή επιθετικότητα, καθαρές πρώτες μπάλες και αποφασιστικά χτυπήματα από τη βασική γραμμή, δεν άφησε τη Σφιόντεκ να βρει ποτέ ρυθμό.
«Γνωριζόμαστε πολύ καλά. Προσπάθησα απλώς να μείνω επιθετική. Στο πρώτο σετ καμία από τις δύο δεν σέρβιρε καλά, οπότε προσπαθούσαμε να πιέσουμε στη δεύτερη μπάλα. Στο δεύτερο ένιωσα πιο ελεύθερη, σέρβιρα καλύτερα και είμαι πραγματικά χαρούμενη με τη νίκη» δήλωσε μετά το ματς.
Το σερί κόντρα σε Top10 αντιπάλους
Η νίκη αυτή ήταν η 8η συνεχόμενη απέναντι σε παίκτρια Top 10, με τη Ριμπάκινα να παραμένει αήττητη από τα περσινά WTA Finals. Παρά το χαμηλό ποσοστό πρώτου σερβίς (49%), σημείωσε 11 άσους και 26 winners, δείχνοντας ότι έχει ακόμη περιθώριο βελτίωσης.
Το πρώτο σετ κρίθηκε στις λεπτομέρειες, με τη Ριμπάκινα να «κλείνει» το σετ στο 6-5 μετά από διαδοχικούς άσους και ένα εντυπωσιακό backhand winner. Από εκεί και πέρα, η εικόνα του αγώνα άλλαξε πλήρως.
Χωρίς έντονες αντιδράσεις, αλλά με απόλυτο έλεγχο, η Καζάκα ανέβασε επίπεδο στο δεύτερο σετ. Με γρήγορο break και διαρκή πίεση, κατέκτησε τα τρία τελευταία games χωρίς να κοιτάξει πίσω.
«Οι τελευταίοι δύο αγώνες ήταν πολύ καλοί για μένα. Οι συνθήκες με τον ήλιο είναι απαιτητικές, αλλά βρίσκω λύσεις. Το σερβίς με βοηθάει πολύ και ελπίζω να συνεχίσω έτσι», ανέφερε.
Στα ημιτελικά, η Ριμπάκινα θα αντιμετωπίσει τη νικήτρια του αγώνα ανάμεσα στην Αμάντα Ανισίμοβα και την Τζέσικα Πέγκουλα, γνωρίζοντας πως με εμφανίσεις σαν τη σημερινή, ο τίτλος δεν μοιάζει καθόλου μακρινός. Ακόμα και με τη Σαμπαλένκα να κυριαρχεί στο πάνω μέρος του ταμπλό.
Η πορεία της Ριμπάκινα στη Μελβούρνη
Η Καζάκα δεν έχει απωλέσει ακόμη σετ στη διοργάνωση και πηγαίνει στα ημιτελικά φρέσκια και αποφασισμένη.
- 1ος γύρος: Καταρίνα Γιούβαν 6-4, 6-3
- 2ος γύρος: Βαρβάρα Γκρατσέβα 7-5, 6-2
- 3ος γύρος: Τερέζα Βαλεντόβα 6-2, 6-3
- 4ος γύρος: Ελίζ Μέρτενς (Νο21) 6-1, 6-3
- Προημιτελικά: Ίγκα Σφιόντεκ (Νο2) 7-5, 6-1
- Ημιτελικά: Ανισίμοβα ή Πεγκούλα
Τα στιγμιότυπα της αναμέτρησης και οι on-court δηλώσεις
AUSTRALIAN OPEN MEN’S DRAW | WOMEN’S DRAW | SCHEDULE (+9h)
