Διπλό καθήκον είχαν την Παρασκευή στο Όκλαντ οι Γιάκουμπ Μένσικ και Σεμπάστιαν Μπαέζ, με αμφότερους να ανταποκρίνονται στις απαιτήσεις της ημέρας και να «σφραγίζουν» το μεταξύ τους ραντεβού στον τελικό του ASB Classic.
Ο Μένσικ έζησε ένα απαιτητικό 48ωρο, καθώς κλήθηκε να δώσει δύο αγώνες μέσα στην ίδια ημέρα, μετά τις αναβολές λόγω βροχής. Ο 20χρονος Τσέχος ξεκίνησε με τον προημιτελικό που εκκρεμούσε από την Πέμπτη, επικρατώντας με 6-4, 6-2 του Ζιοβάνι Μπετσέ Περίκαρ, δείχνοντας καθαρό μυαλό και σταθερότητα στο παιχνίδι του. Λίγες ώρες αργότερα, επέστρεψε στο court για έναν πολύ πιο σκληρό ημιτελικό απέναντι στον Φάμπιαν Μάροζαν, τον οποίο λύγισε μετά από μάχη δύο ωρών και επτά λεπτών, κερδίζοντας 11-9 στο tie break του πρώτου σετ, χάνοντας το δεύτερο με 6-4 και κυριαρχώντας στο τρίτο με 6-1.
«Ήταν δύο πολύ δύσκολες μέρες, σωματικά και πνευματικά. Περίμενα όλη την Πέμπτη να δω αν θα παίξουμε ή όχι και την Παρασκευή ένιωθα κουρασμένος, αλλά πίεσα τον εαυτό μου και έπαιξα πραγματικά πολύ καλό τένις», δήλωσε ο Μένσικ, υπογραμμίζοντας ότι το αυξημένο φορτίο μπορεί να λειτουργήσει θετικά ενόψει του Australian Open. «Έπαιξα πέντε σετ σήμερα, κάτι που είναι καλή προετοιμασία πριν από Grand Slam».
Εντυπωσιακός ο Μπαέζ
Από την άλλη πλευρά, ο Μπαέζ χρειάστηκε επίσης να ξεπεράσει διπλό εμπόδιο για να φτάσει στον τελικό. Ο Αργεντινός ολοκλήρωσε αρχικά τον αγώνα που είχε διακοπεί από την Πέμπτη λόγω βροχής, επικρατώντας με 7-5, 6-3 του Μπεν Σέλτον. Στη συνέχεια, εμφανίστηκε απόλυτα συγκεντρωμένος στον ημιτελικό, όπου νίκησε με 6-1, 6-4 τον Μάρκος Γκιρόν, εξασφαλίζοντας την πρόκριση στον τελικό της διοργάνωσης.
Έτσι, το Όκλαντ θα φιλοξενήσει έναν τελικό ανάμεσα σε δύο παίκτες που δοκιμάστηκαν στα όρια μέσα στην ίδια ημέρα, με τον Μένσικ και τον Μπαέζ να φτάνουν στην τελευταία πράξη της εβδομάδας έχοντας ήδη κερδίσει πολύτιμα αγωνιστικά και ψυχολογικά «χιλιόμετρα» πριν από τη Μελβούρνη.
ASB CLASSIC SINGLES DRAW | DOUBLES DRAW | SCHEDULE (+11h)
