Ενθουσιασμένος που επιστρέφει στα courts και που θα βρεθεί αντίπαλος με κορυφαίους συναδέλφους του, είναι ο Ράφαελ Ναδάλ.
Ο 37χρονος Ισπανός που πρόσφατα ανακοίνωσε την απόσυρσή του από το επαγγελματικό τένις στο τέλος της χρονιάς, βρίσκεται στη Σαουδική Αραβία για το Six Kings Slam και σε συνέντευξη στο Βρετανικό αθλητικό κανάλι Dazn Sport μίλησε για όλους και για όλα.
Για την πιθανότητα να αγωνιστεί ξανά με τον Τζόκοβιτς στο Ριάντ, για το νέο σπουδαίο rivalry στο τένις των Σίνερ-Αλκαράθ και για τη σχέση που έχει εκτός γηπέδου με τον Φέντερερ και τον Νόλε.
“Έχει περάσει καιρός που δεν έχω παίξει και είμαι ενθουσιασμένος για το τουρνουά. Πάντα ήταν μεγάλη πρόκληση για μένα να αντιμετωπίζω τον Νόβακ. Είναι σπουδαίος αντίπαλος. Ήταν ένας αντίπαλος που πάντα με ωθούσε στα όρια. Νομίζω το ίδιο συναίσθημα έχει κι αυτός για μένα. Μαζί με τον Ρότζερ ωθούσαμε τους εαυτούς μας στο επόμενο επίπεδο, γιατί ο αντίπαλος ήταν πολύ δυνατός και έπρεπε όλη την ώρα να βελτιωνόμαστε και να βελτιωνόμαστε ώστε να συνεχίσουμε να αγωνιζόμαστε στο επίπεδο που χρειαζόμαστε για να είμαστε επιτυχημένοι” είπε αρχικά ο Ισπανός ταυρομάχος.
Για τη νέα γενιά και τους κορυφαίους εκπροσώπους της, Γιάνικ Σίνερ και Κάρλος Αλκαράθ, ο Ναδάλ είπε: “Τα πηγαίνουν περίφημα. Είναι νέοι και ήδη πετυχαίνουν σπουδαία πράγματα, κατακτώντας Grand Slam, Masters κλπ. Ειδικά ο Κάρλος και ο Γιάνικ είναι νέοι και κάνουν κάτι ξεχωριστό. Τους εύχομαι τα καλύτερα και είμαι βέβαιος πως αν μείνουν μακριά από τραυματισμούς, θα χτίσουν μια απίστευτη καριέρα” είπε ο Ράφα.
Όσον αφορά το rivalry του Σίνερ με τον Αλκαράθ και την προοπτική που έχε ώστε να συγκριθεί με την αντιζηλία που είχαν οι Big 3, ο Ναδάλ πιστεύει ότι χρειάζεται χρόνος και δεν υπάρχει λόγος να συγκρίνονται οι δύο γενιές.
“Χρειάζεται να περιμένουμε λίγο αλλά ήδη αυτή τη χρονιά μοιράστηκαν τα Grand Slam μεταξύ τους, είναι το Νο1 και το Νο2 στον κόσμο. Σίγουρα δημιουργούν τη δική τους ιστορία αλλά δεν νομίζω να είναι ακόμα η κατάλληλη ώρα για να συγκρίνουμε το δικό τους rivalry με αυτά που είχαμε εμείς με τον Ρότζερ και το Νόβακ.
Πρέπει να αφήσουμε τη νέα γενιά να δημιουργήσει τις δικές της αντιζηλίες και τη δικιά της ιστορία και δεν χρειάζονται τις συγκρίσεις με τη δική μας γενιά”.
Ο Ισπανός μίλησε και για τη σχέση που έχει με τους μεγάλους του αντιπάλους, Φέντερερ και Νόβακ εκτός γηπέδου.
“Σίγουρα η σχέση με τον Ρότζερ είναι ξεχωριστή αλλά και με τον Νόβακ έχω πολύ καλή σχέση. Είναι ο τρόπος που προσεγγίζεις το άθλημα. Είναι εφικτό να έχεις πολύ καλή σχέση με τους ανταγωνιστές σου εκτός court γιατί κατανοούμε ότι υπάρχουν πιο σημαντικά πράγματα στη ζωή εκτός του τένις.
Στο τέλος της ημέρας αν έχεις καλή σχέση με τους συναδέλφους σου και με τον κόσμο γενικότερα, σίγουρα είσαι πιο ευτυχισμένος. Το τένις είναι ένα παιχνίδι. Οι προσωπικές σχέσεις το ξεπερνούν”
Τέλος, ο Ναδάλ αναφέρθηκε στο τουρνουά Six Kings Slam, υπογραμμίζοντας ότι δεν έχει υψηλές προσδοκίες αλλά θα βάλει τα δυνατά του, όπως κάνει πάντα.
“Θα βάλω τα δυνατά μου. Ξέρω ότι είναι μεγάλη πρόκληση καθώς θα παίξω με τους καλύτερους στον κόσμο. Οι προσδοκίες μου δεν είναι υψηλές αλλά είμαι πολύ ενθουσιασμένος που θα βρεθώ στο γήπεδο και θα παίξω με αυτούς τους αντιπάλους. Το θέαμα θα είναι φανταστικό”