Ο Ράφα Ναδάλ έγινε ο νέος πρεσβευτής της Σαουδικής Ομοσπονδίας Τένις (STF) ως μέρος μιας μακροπρόθεσμης δέσμευσης στο να βοηθήσει στην ανάπτυξη του αθλήματος και παράλληλα να εμπνεύσει μια νέα γενιά αθλητών στη Σαουδική Αραβία.
Σύμφωνα με το δελτίο Τύπου της STF, ο Ισπανός θα περνά χρόνο στο Βασίλειο κάθε έτος προκειμένου να βοηθήσει στο σχεδιασμό της ανάπτυξης των αγοριών και των κοριτσιών στις μικρές ηλικίες στο άθλημα μεγαλώνοντας έτσι το ενδιαφέρον για το τένις στον νεαρότερο πληθυσμό της χώρας.
Εκτός των παραπάνω τίθενται επίσης σχέδια για την ανάπτυξη μιας νέας Ακαδημίας Rafa Nadal, που θα δημιουργεί ταλέντα και θα λειτουργεί ως αρωγός για να βοηθήσει τους επίδοξους παίκτες να εκπληρώσουν τα όνειρά τους στο τένις.
Ο κάτοχος 22 major τίτλων, πρόκειται να υποστηρίξει το τένις σε μια από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες χώρες στον κόσμο στον αθλητικό τομέα, ο οποίος γίνεται όλο και πιο σημαντικό μέρος της καθημερινότητας ειδικά για τα 20 εκ. του πληθυσμού που βρίσκονται κάτω των 30 ετών. Θυμίζουμε ότι ο πληθυσμός της Σαουδικής Αραβίας φτάνει τα 33 εκ έχοντας μέσο όρο ηλικίας τα 29 έτη!
“Όπου κι αν κοιτάξεις στη Σαουδική Αραβία μπορείς να δεις ανάπτυξη και την πρόοδο και είμαι πραγματικά ενθουσιασμένος που είμαι μέρος αυτής.”, είπε ο Ναδάλ. Συνεχίζω να παίζω τένις καθώς αγαπώ πολύ το άθλημα. Θέλω να βοηθήσω στην ανάπτυξη του τένις σε όλο τον κόσμο και στη Σαουδική Αραβία υπάρχουν πραγματικές δυνατότητες. Τα παιδιά εδώ σήμερα κοιτάζουν το μέλλον και έχουν πραγματικό πάθος για όλα τα αθλήματα. Αν μπορώ να τους βοηθήσω να πάρουν μια ρακέτα ή απλά να αποκτήσουν καλή φυσική κατάσταση και να απολαύσουν τα οφέλη της υγιεινής ζωής, τότε θα είμαι ευτυχής που έκανα τη διαφορά.”, συμπλήρωσε ο 37χρονος.
Ο Ναδάλ θα προσπαθήσει να επιταχύνει τη δυναμική που έχει χτίσει σε όλο το οικοσύστημα του παγκοσμίου τένις από τη βάση και προς τα πάνω. Το 2023 υπολογίστηκε ότι 30.000 παιδιά, μέσω του σχολείου τους, έκαναν τα πρώτα βήματα στο τένις χάρη στο πρόγραμμα “Tennis For All”, μια συνεργία της STF και της Σαουδικής Ομοσπονδίας Αθλητισμού για Όλους όπου το τένις εισήχθη στο πρόγραμμα σπουδών φυσικής αγωγής σε 90 σχολεία. Υπάρχουν ήδη μελλοντικά σχέδια για την εφαρμογή του προγράμματος σε 200 σχολεία το 2024 και 400 το 2025.
Σήμερα η Σαουδική Αραβία φιλοξενεί 177 συλλόγους τένις, σημειώνοντας αύξηση 146% από το 2019. Τα τελευταία 4 χρόνια ο αριθμός εγγεγραμμένων παικτών αυξήθηκε κατά 46% και σε παίκτες κάτω των 14 ετών κατά 100%, από 500 σε 1.000. H STF επίσης διοργανώνει 40 εθνικά τουρνουά ετησίως συμπεριλαμβανομένων και τριών τουρνουά ITF Juniors από τον περασμένο χρόνο.
