O Κροάτης "γίγαντας" με το θανατηφόρο σερβίς, Ίβο Κάρλοβιτς πέτυχε μια σπουδαία νίκη με 2-1 σετ επί του Τζέιμς Μπλέικ για τα προημιτελικά του Delray Beach Championships και πήρε την πρόκριση για τους "4" της διοργάνωσης εκεί όπου καλείται να αποκλείσει έναν ακόμη γηπεδούχο, τον υπερασπιστή του τίτλου, Μάρντι Φις.
Με τους τέσσερις προημιτελικούς συνεχίστηκε την Παρασκευή (Σάββατο ξημερώματα Ελλάδος) το Delray Beach International Tennis Championships των 442,500 δολαρίων στη Φλόριντα των ΗΠΑ.
Ο κάτοχος του τίτλου, Μάρντι Φις παραμένει στο παιχνίδι της υπεράσπισης καθώς συνέχισε την πολύ καλή του πορεία, αποκλείοντας τον Γάλλο, Νο4 του ταμπλό, Γέρεμι Σαρντί με 6-4, 6-3 στον τελευταίο προημιτελικό της Παρασκευής. Ο 28χρονος Αμερικανός, Νο78 στον κόσμο, τους τελευταίους μήνες δεν βρίσκεται και στην καλύτερη δυνατή κατάσταση ωστόσο στο Delray Beach παίζει σπουδαίο τένις και δείχνει ικανός για τον δεύτερο σερί τίτλο του στην παραλία της Φλόριντα.
Για να συνεχίσει, όμως, να ελπίζει στον τίτλο, το "ψάρι" θα πρέπει να βρει τρόπο να αντιμετωπίσει τον θανάσιμο σερβίς του Ίβο Κάρλοβιτς τον οποίον θα συναντήσει στα ημιτελικά του θεσμού. Ο πανήψυλος Κροάτης, Νο2 του ταμπλό και Νο33 στην ATP, συνέχισε την εξαιρετική του πορεία στην hard court διοργάνωση και "κερνώντας" 23 άσους τον Τζέιμς Μπλέικ, επικράτησε του Αμερικανού με 6-3, 6-7(5), 6-1 σε 1 ώρα και 41 λεπτά, παίρνοντας πανηγυρική πρόκριση για τους "4".
"Όταν έκανα το break στο ξεκίνημα του 3ου σετ, ήξερα ότι το μόνο που έπρεπε να κάνω ήταν να κρατήσω το σερβίς μου. Ελπίζω να πάω καλά και στη συνέχεια" τόνισε ο Ίβο Κάρλοβιτς ενώ από την πλευρά του ο Τζέιμς Μπλέικ δήλωσε: "Δυστυχώς, όταν παίζεις με τον Ίβο δεν έχεις πολλές δεύτερες ευκαιρίες. Απέναντι σε άλλους τενίστες, έχεις τη δυνατότητα να κτίσεις τον πόντο και να βρεις τρόπο να επιστρέψεις, όχι όμως κόντρα στον Ίβο".
Στον άλλο ημιτελικό για το πάνω μέρος του ταμπλό, ο ανεβασμένος τις τελευταίες εβδομάδες, Ερνεστς Γκούλμπις θα συναντήσει τον επίσης φορμαρισμένο Γιάρκο Νιέμινεν μετά τη νίκη του με 7-6(2), 6-4 επί του Λεονάρντο Μάγιερ και την δύσκολη επικράτηση του Φινλανδού επί του Νο3, Μπένζαμιν Μπέκερ με 7-5, 3-6, 7-6(5).
Παρασκευή 26/02: Προημιτελικά Delray Beach
Fish (U.S.) beat 4-Chardy (France) 6-4 6-3
2-Karlovic (Croatia) beat 7-Blake (U.S.) 6-3 6-7(5) 6-1
Gulbis (Latvia) beat Mayer (Argentina) 7-6(2) 6-4
Nieminen (Finland) beat 3-Becker (Germany) 7-5 3-6 7-6(5)
DELRAY BEACH CHAMPIONSHIPS DRAW
