Ο Λέρνερ Τιέν επιστρέφει στη Τζεντά για το Next Gen ATP Finals 2025 με εντελώς διαφορετικό προφίλ σε σχέση με πέρσι, αλλά με την ίδια ανοικτή εκκρεμότητα. Ο περσινός φιναλίστ δεν είναι πλέον ο νεαρός που αιφνιδίασε τη διοργάνωση, αλλά ένας παίκτης σταθερά εγκατεστημένος στο Top 30 της παγκόσμιας κατάταξης (Νο28), μετά από μια εντυπωσιακή χρονιά.
Η σεζόν του 2025 αποτέλεσε σημείο καμπής για τον 19χρονο Αμερικανό, με βαθιές πορείες σε όλα τα court και τον πρώτο ATP τίτλο της καριέρας του στο Μετς, στην τελευταία εβδομάδα της χρονιάς. Παρ’ όλα αυτά, ο ίδιος επιμένει πως προσπαθεί να μην αλλάξει νοοτροπία, παρά την ταχύτατη άνοδο.
«Παίζω χωρίς να φορτώνω τον εαυτό μου με πίεση»
Ο Τιέν εξηγεί πως το κλειδί για τη σταθερότητά του είναι η απουσία εσωτερικής πίεσης.
«Κάνω καλή δουλειά στο να κρατάω τις προσδοκίες μακριά από τον εαυτό μου», δήλωσε στο ATPTour.com. «Δεν προσπαθώ να βάζω πολλή πίεση. Έρχομαι και απολαμβάνω το παιχνίδι, γιατί παίζω για πρώτη φορά πολλά από αυτά τα τουρνουά. Αυτό μου αφαιρεί βάρος και με βοηθά να παίζω πιο ελεύθερα».
Όσο για την καθημερινότητά του στο tour, παραδέχεται ότι οι συνεχείς μετακινήσεις δυσκολεύουν τη διατήρηση σταθερών συνηθειών: «Μου αρέσει να κρατάω τις ρουτίνες μου όσο πιο ίδιες γίνεται. Δεν είναι πάντα εύκολο, αλλά προσπαθώ να κρατάω τα βασικά σταθερά».
Αυτή η προσέγγιση αποτυπώθηκε ξεκάθαρα στους μεγάλους αγώνες του 2025. Στο Australian Open, ως qualifier και Νο121 του κόσμου, ο Τιέν υπέγραψε μια από τις ιστορίες της χρονιάς, αποκλείοντας τον Ντανιίλ Μεντβέντεφ έπειτα από σχεδόν πέντε ώρες αγώνα και φτάνοντας έως τον τέταρτο γύρο.
Συνολικά μέσα στη σεζόν, ολοκλήρωσε με ρεκόρ 5-3 απέναντι σε παίκτες του Top 10, κερδίζοντας μεταξύ άλλων τους Ζβέρεφ, Σέλτον, Ρούμπλεφ και Μουζέτι.
«Μου αρέσουν πολύ αυτοί οι αγώνες, τους βλέπω ως μεγάλες ευκαιρίες», τόνισε. «Συνήθως δεν υπάρχει προσδοκία να κερδίσω, οπότε μπαίνω, παίζω ελεύθερα και πολλές φορές τα καταφέρνω».
Νέα γενιά, κοινός στόχος
Ο Τιέν αποτελεί μέρος μιας γενιάς που αρχίζει να αφήνει έντονο αποτύπωμα στο ATP Tour. Μαζί με τον Ζοάο Φονσέκα –που τον νίκησε στον περσινό τελικό της Τζεντά– και τον Γιάκουμπ Μένσικ, συνθέτουν έναν πυρήνα παικτών που πιέζουν προς την κορυφή, με πρότυπα τους Κάρλος Αλκαράθ και Γιάνικ Σίνερ.
«Οι νεότεροι παίκτες τα πηγαίνουν πολύ καλά», σημείωσε. «Όλοι πιέζουμε ο ένας τον άλλον. Όλοι θέλουν να φτάσουν τον “top guy” και αυτό ανεβάζει το επίπεδο».
Ο ρόλος του Μάικλ Τσανγκ
Καθοριστική για την εξέλιξή του αποδείχθηκε και η συνεργασία του με τον Μάικλ Τσανγκ, ο οποίος加入σε στο προπονητικό του επιτελείο τον Ιούλιο.
«Φέρνει τεράστια εμπειρία και γνώση», είπε ο Τιέν. «Εγώ είμαι στην πρώτη μου πλήρη χρονιά στο tour. Το να έχεις δίπλα σου κάποιον που ξέρει πώς λειτουργούν όλα, με τόσα χρόνια εμπειρίας, είναι τεράστια βοήθεια».
