H Αρίνα Σαμπαλένκα κατάφερε να λυγίσει την απίθανη Τζέσικα Πεγκούλα, με τη Λευκορωσίδα να βρίσκει τις απαντήσεις στις τρομερές επιστροφές της Αμερικανίδας και στα δύο sets και με 7-5, 7-5 μετά από μία ώρα και 53 λεπτά, έφτασε στον 3ο major τελικό της καριέρας της, μετά τους 2 στο Australian Open, αλλά και στον 1ο στο US Open.
Σε έναν από τους πιο ωραίους τελικούς των τελευταίων ετών η Σαμπαλένκα προηγήθηκε 5-2 στο 1ο set με την Πεγκούλα να ισοφαρίζει σε 5-5, αλλά τη Λευκορωσίδα να κατακτά τα δύο τελευταία games, ενώ στο 2ο πήρε προβάδισμα με 3-0, ωστόσο και πάλι η Αμερικανίδα ήταν εκεί και παίρνοντας τα 5 επόμενα games βρέθηκε μπροστά με 5-3.
Ωστόσο, για μια ακόμη φορά η Νο2 του κόσμου αντέδρασε στο τέλος και με 4 σερί games έφτασε στη νίκη.
H Σαμπαλένκα ολοκλήρωσε τον τελικό με 6 άσους (5 διπλά λάθη), πέρασε το 60% των πρώτων service, κερδίζοντας το 65% των πόντων (32/49) και το 42% στο δεύτερο (14/33), σταμάτησε στους 40 winners, έναντι 17 της Πεγκούλα, ενώ υπέπεσε σε 30 αβίαστα λάθη, την ίδια ώρα που η Αμερικανίδα είχε 22.
Ο τελικός ξεκίνησε με την Πεγκούλα να φτάνει πρώτη σε break (2-1), αλλά τη Σαμπαλένκα με 2 break (2-2, 4-2) και 3 hold να φτάνει στο 5-2. Από εκεί και πέρα το set έγινε…ροντέο. Η Πεγκούλα μείωσε σε 5-3, στη συνέχεια δεν άφησε τη Σαμπαλένκα να κλείσει το set παίρνοντας πίσω το 2ο break (5-4) και αμέσως μετά ισοφάρισε σε 5-5.
Μάλιστα η Αμερικανίδα είχε και break-point στο επόμενo game, αλλά η Σαμπαλένκα με ένα μεγάλο hold κι ένα ακόμα break, έπειτα από ένα δραματικό game, έκλεισε το set με 7-5 παίρνοντας προβάδισμα με 1-0 μετά από μια ώρα.
Η Λευκορωσίδα μπήκε ακόμα πιο δυνατά στο 2ο σκέλος του αγώνα, καθώς με ένα brek (2-0) και 2 hold έφτασε στο 3-0 δείχνοντας ότι θα φτάσει πιο εύκολα αυτή τη φορά, στην κατάκτηση του set. Ωστόσο, η Πεγκούλα είχε αρκετή ενέργεια ακόμα.
Αφού αρχικά έσβησε το break-point (που ουσιαστικά ήταν championship-point) μείωσε σε 3-1 και με δύο break (2-3, 4-3) κι ένα ακόμα hold πήρε προβάδισμα με 5-3! Αυτο όμως έμελλε να ειναι και το τελευταίο κερδισμένο της game στο τουρνουά με τη Σαμπαλένκα να μειώνει σε 5-4 και από εκεί και πέρα με 2 break (5-5, 7-5) κι ένα hold ενδιάμεσα σφράγισε τον 3ο major τίτλο στην καριέρα της.
Από την ερχόμενη Δευτέρα η Λευκορωσίδα θα παραμείνει στο Νο2, ενώ η Πεγκούλα θα επιστρέφει στο Νο3 της παγκόσμιας κατάταξης.
US OPEN MEN’S DRAW | WOMEN’S DRAW | SCHEDULE (-7h)
