Ακριβώς πριν από έναν χρόνο, ο Ράφαελ Ναδάλ βάδιζε στο δρόμο της τενιστικής αιωνιότητας… 12 μήνες αργότερα το μονοπάτι έχει θολώσει από αμφιβολίες και ερωτηματικά σχετικά με τη συνέχεια της καριέρας του, αφού ο ένας τραυματισμός διαδέχεται τον άλλον και ο Ισπανός μοιάζει με ένα λαβωμένο θηρίο, σωματικά και ψυχολογικά!
Κανείς δεν γνωρίζει, ούτε ο ίδιος ο Ναδάλ, πόσο σοβαρά είναι τραυματισμένο το γόνατο του Ισπανού και αν θα μπορέσει ξανά να παίξει στο ίδιο επίπεδο με το οποίο σάρωσε τα πάντα στο πέρασμά του το 2008 και στο ξεκίνημα του 2009, τότε που είχε δημιουργήσει τέτοιες προϋποθέσεις ώστε τα επιτεύγματα του Ρότζερ Φέντερερ, σε λίγα χρόνια, να μοιάζουν απλά… εντυπωσιακά!
Μπορεί κανείς να μην γνωρίζει ποιό είναι το μέγεθος του προβλήματος, ωστόσο όλοι ξέρουμε ότι ήταν ικανό να του στερήσει την υπεράσπιση του τίτλου στο περσινό Wimbledon και να πετάξει λευκή πετσέτα στον προημιτελικό κόντρα στον Μάρει χθες στη Μελβούρνη.
Η στιγμή που ο Ναδάλ πλησιάζει τον Άντι Μάρει και του δίνει το χέρι, ανακοινώνοντας την απόφασή του να αποσυρθεί από τη συνέχεια του προημιτελικού και ενώ το σκορ ήταν 2-0 σετ και 3-0 games υπέρ του Σκωτσέζου, είναι αντιστρόφως ανάλογη με την φήμη του Ισπανού η οποία χτίστηκε πάνω στη δύναμη, το πάθος, τη θέληση και την καρδιά του πρωταθλητή κατατάσσοντάς τον σε ένα από τους πιο μαχητικούς τενίστες στην ιστορία του αθλήματος και προσδίδοντάς του το προσωνύμιο "το κτήνος".
Ο Ναδάλ ήταν αυτός που έχει απειλήσει περισσότερο απ’τον καθένα την παντοδυναμία του κορυφαίου τενίστα όλων των εποχών, Ρότζερ Φέντερερ και αυτός που είχε αναγκάσει τον Ελβετό να ξεσπάσει σε λυγμούς στο ίδιο γήπεδο που τώρα τίθεται σε αμφίβολη τροχιά η συνέχεια της καριέρας του.
Τότε, τον Γενάρη του 2009, όλοι ήταν έτοιμοι να ζήσουν μια νέα εποχή η οποία είχε ξεκινήσει από την αποκαθήλωση του Βασιλιά στο Wimbledon το 2008 και έμοιαζε ικανή να ξεπεράσει ακόμα και αυτή του Ελβετού "δικτάτορα". Ήταν η 5η φορά που ο Ναδάλ κέρδιζε τον Φέντερερ σε τελικό Grand Slam διοργάνωσης, ακολουθώντας τις τρεις νίκες του στο Roland Garros και το έπος του στο Λονδίνο.
Εκείνη την εποχή ο Φέντερερ κυνηγούσε τον 14ο τίτλο της καριέρας του σε Major, θέλοντας να "ξεγράψει" το ρεκόρ του Πιτ Σάμπρας, όμως όλα φαινόντουσαν τόσο δύσκολα έχοντας απέναντί του τον Ράφαελ Ναδάλ ο οποίος έμοιαζε στην κυριολεξία… ανίκητος!
Όταν ο Ναδάλ κέρδιζε τον τίτλο στη Μελβούρνη πέρυσι, ήταν 22 ετών και ήδη είχε 6 Grand Slam τίτλους. Ο Ρότζερ Φέντερερ στην ίδια ηλικία κατακτούσε τον πρώτο του στο Wimbledon ενώ ο Σάμπρας είχε τρεις.
Έναν χρόνο αργότερα, η τροπαιοθήκη του Ράφα στη Μαγιόρκα επιμένει να κοσμεί 6 Majors και το 7ο φαίνεται να απέχει πιο μακριά… από ποτέ!
Εμένα, προσωπικά, ο Ναδάλ με είχε "παραπλανήσει". Νόμιζα ότι είναι μια μηχανή αλλά τελικά αποδείχθηκε ότι… "He is just a human"
Μαρίνος Ταχτσίδης – tachtsidis@tennis24.gr
