H Nότια Αφρική μετά από επίμονη προσπάθεια και χρόνια προσμονής, κατάφερε να αναλάβει τη διοργάνωση ενός σπουδαίου τουρνουά που θα διεξαχθεί στο Γιοχάνεσμπουργκ στις αρχές του Φλεβάρη. Ο Τζο Βιλφρίντ Τσονγκά, ο Μάρκος Παγδατής και ο Νταβίντ Φερέρ θα είναι οι ατραξιόν της διοργάνωσης των 442.500 δολαρίων.
Ο παγκόσμιος τενιστικός χάρτης, λοιπόν, καλωσορίζει μια νέα άβατη, τενιστικά, περιοχή η οποία αναμένεται να αποτελέσει την απαρχή μιας σπουδαίας εποχής για το αφρικανικό τένις. Το SA Open 2009 (South Africa Open), θα κάνει πρεμιέρα στις 2 Φεβρουαρίου και για μια εβδομάδα θα φιλοξενήσει σπουδαίο ονόματα του παγκοσμίου τένις με τον Τσονγκά να αποτελεί πόλο έλξης στους ντόπιος λάτρεις του αθλήματος. Το Νο7 της παγκόσμιας κατάταξης και φιναλίστ του Australian Open, πιθανότατα θα καταλάβει το Νο1 του κυρίως ταπλό αν κι αυτό θα εξαρτηθεί από την παρουσία του στη Μελβούρνη όπου έχει να υπερασπιστεί τους πολλούς βαθμούς που κατέκτησε πέρυσι.
Οι αγώνες θα φιλοξενηθούν στο Montecasino του Γιοχάνεσμπουργκ το οποίο διαθέτει δύο κυρίως court (3000 και 1500 θέσεων αντίστοιχα) ενώ τα άλλα δύο θα χρησιμοποιηθούν για προπόνηση αλλά και για τους αγώνες του προκριματικού γύρου.
Ο Μάρκος Παγδατής ο οποίος τη φετινή χρονιά σημείωσε μεγάλη πτώση στην παγκόσμια κατάταξη εξαιτίας των τραυματισμών που τον ταλαιπώρησαν, δέχθηκε με χαρά την πρόσκληση των διοργανωτών, δηλώνοντας: " Έχω ακούσει πολλά όμορφα πράγματα για τη Νότια Αφρική. Είμαι ενθουσιασμένος που θα αγωνιστώ στο Γιοχάνεσμπουργκ στη νέα σεζόν. Ελπίζω οι φίλοι του τένις να έρθουν στο γήπεδο και να μας υποστηρίξουν, βλέποντας παράλληλα τένις υψηλού επιπέδου".
Ο 23χρονος Κύπριος πρωταθλητής βρίσκεται στο Νο100 της ATP και θα έχει δύσκολο ξεκίνημα στη σεζόν καθώς θα πρέπει να τα πάει πολύ καλά στο Australian Open (φέτος αποκλείστηκε στον 3ο γύρο απ’τον Χιούιτ) προκειμένου να ανέβει στην κατάταξη και να μην χρειάζεται προκριματικούς αγώνες στα τουρνουά της ATP για να μπει στο κυρίως ταμπλό. Ο Μάρκος ήταν φιναλίσ του πρώτου Grand Slam της χρονιάς το 2006 ενώ το 2003 ανακυρήχθηκε ο καλύτερος junior στον κόσμο.
