Μια ιδιαίτερα συμβολική επίσκεψη πραγματοποίησε στα μέσα Νοεμβρίου ο Ρότζερ Φέντερερ στο Swiss Tennis National Performance Center στη Μπιέλ, επιστρέφοντας στον χώρο όπου πριν από περίπου τρεις δεκαετίες έκανε τα πρώτα του σοβαρά βήματα ως έφηβος τενίστας.
Ο θρύλος του παγκόσμιου τένις βρέθηκε δίπλα στους νεαρούς αθλητές της ελβετικής ομοσπονδίας, παρακολούθησε προπονήσεις, απάντησε σε ερωτήσεις και μίλησε ανοιχτά για τον ρόλο που έπαιξε η Swiss Tennis στη διαμόρφωση της καριέρας του.
«Είμαι πραγματικά χαρούμενος που βρίσκομαι εδώ και βλέπω τόσα ταλαντούχα παιδιά. Ένιωσα την ενέργεια και τη σκληρή δουλειά που γίνεται καθημερινά. Εντυπωσιάστηκα πολύ», δήλωσε ο Φέντερερ.
«Η αρχή δεν ήταν εύκολη»
Ο 20 φορές Grand Slam πρωταθλητής αναφέρθηκε με ειλικρίνεια στις δυσκολίες των πρώτων χρόνων του, όταν σε ηλικία μόλις 14 ετών εντάχθηκε στο εθνικό πρόγραμμα – τότε ακόμα στο Ecublens.
«Ήρθα από τη Βασιλεία ως μεγάλο ταλέντο και ξαφνικά ήμουν απλώς ένας από τους πολλούς, ίσως και ο πιο αδύναμος», θυμήθηκε. Η προσαρμογή δεν ήταν εύκολη: νοσταλγία για το σπίτι, γλωσσικά εμπόδια και υψηλές προσδοκίες. Ωστόσο, αυτή ακριβώς η περίοδος λειτούργησε καταλυτικά. Με έκανε να εξελιχθώ. Είχα εξαιρετικούς προπονητές και έζησα μια εξαιρετικά έντονη και διδακτική φάση».
Το επεισόδιο με τον μουσαμά και το μάθημα αυτοελέγχου
Ο Φέντερερ δεν δίστασε να μοιραστεί και μια ιστορία από τα νεανικά του χρόνια στη Μπιέλ, όταν – σε μια στιγμή παρορμητισμού – έσκισε με τη ρακέτα έναν καινούργιο μουσαμά πίσω από το court. Η τιμωρία ήταν άμεση: καθαρισμός στις τουαλέτες.
«Μου έδειξε ότι πρέπει να ελέγχεις τον εαυτό σου. Αυτό ήταν ένα σημαντικό μάθημα για μένα», ανέφερε, υπογραμμίζοντας τη σημασία της πειθαρχίας σε υψηλό επίπεδο.
«Μην προσπαθείτε να γίνετε ο επόμενος Φέντερερ»
Περπατώντας στους σύγχρονους χώρους του Performance Center, ο Ελβετός θρύλος στάθηκε στη μεγάλη πρόοδο που έχει σημειωθεί: περισσότερα courts, σύγχρονες εγκαταστάσεις, καλύτερη υποδομή και μεγαλύτερο βάθος ταλέντου.
Παράλληλα, θέλησε να αποφορτίσει τους νεαρούς αθλητές από τις συγκρίσεις:
«Δεν χρειάζεται να γίνουν ο επόμενος Ρότζερ Φέντερερ. Είναι οι δικές τους προσωπικότητες, με το δικό τους στυλ και τη δική τους ιστορία».
«Θέλω να επιστρέφω συχνά»
Ο Φέντερερ ξεκαθάρισε ότι επιθυμεί να επιστρέφει συχνότερα στη Βιέλ και να μοιράζεται την εμπειρία του με τη νέα γενιά. «Όταν κάποιος σαν εμένα λέει τα ίδια πράγματα με τους προπονητές, βοηθά τους νεαρούς παίκτες να ηρεμήσουν. Τους δείχνει ότι οι αμφιβολίες είναι φυσιολογικές».
Κλείνοντας, τόνισε με νόημα: «Αν κάποιος είναι προϊόν της ομοσπονδίας, αυτός είμαι εγώ. Γι’ αυτό βρίσκομαι εδώ σήμερα: για να πω ένα μεγάλο ευχαριστώ».
