Η Έλενα Χριστοφή, λίγο πριν αναχωρήσει για τη Λιθουανία, όπου θα δώσει το παρών στη μάχη της Εθνικής γυναικών για τα πλέι-οφ του Europe/Africa Group I στο Billie Jean King Cup, μίλησε στο Tennis24 για την προτόγνωρη προετοιμασία που έκανε στο Τατόι, για τη μεγάλη πρόκληση που έχει μπροστά της η Εθνική, κόντρα σε Βέλγιο και Ουγγαρία, αλλά και για τη…στροφή που έκανε η ίδια στα διπλά.
Μια πρωτόγνωρη εμπειρία…
Αυτή θα είναι η 3η φορά που η Χριστοφή θα αγωνιστεί με την Εθνική ομάδα, η οποία όμως που ξεκίνησε με τους καλύτερους οιωνούς από την προετοιμασία κιόλας. Η Ελλήνιδα τενίστρια προπονήθηκε, όλη την περασμένη εβδομάδα, στο Tatoi Club έχοντας δίπλα της όλες αυτές τις ημέρες μια ολοκληρωμένη ομάδα που την αποτελούν ο Βασίλης Σκορίλας (κάπτεν της Εθνικής), μαζί με τους συνεργάτες του, Μίνωα Σταύρακα (φυσιοθεραπευτής) και Αριστοτέλη Λοϊζά (γυμναστής) και Αλέξανδρο Σκορίλα (hitting partner).
“Έχω βρεθεί στην Εθνική ομάδα άλλες δύο φορές στο παρελθόν και πρώτη φορά είχα την ευκαιρία να προετοιμαστώ για μια ολόκληρη εβδομάδα. Προσωπικά έχω εκπλαγεί ευχάριστα. Το να βρίσκεσαι, σε ένα από τα καλύτερα club του κόσμου (Τατόι), να έχεις δίπλα σου προπονητή, hitting partner, γυμναστή και φυσιοθεραπευτή, ήταν για μένα το ιδανικό πρόγραμμα και είναι αυτό που ουσιαστικά χρειάζεται κάθε τενίστας να έχει στην καθημερινότητά του. Ήταν πραγματικά κάτι πρωτόγνωρο για μένα.”, είπε η 26χρονη.
“Είμαστε προετοιμασμένες για να δώσουμε μεγάλες μάχες”
Η αποστολή στη Λιθουανία μόνο εύκολη δεν είναι. Μάλιστα από τη στιγμή που θα απουσιάσει η Μαρία Σάκκαρη, καταλαβαίνει κανείς ότι τα κορίτσια της Εθνικής θα πρέπει να κάνουν την υπέρβαση απέναντι σε δύο ομάδες που έχουν στις τάξεις τους παίκτριες όπως η Βελγίδα Χριτ Μίνεν, η οποία είναι στο Νο94 του κόσμου, έχοντας φτάσει στο Νο59 (2023), αλλά και η Άννα Μπόνταρ (Ουγγαρία), η οποία είναι στο Νο96 με career high το Νο50 (2022).
Παρά το γεγονός αυτό, η Έλενα Χριστοφή δείχνει αποφασισμένη να δώσει τον καλύτερό της εαυτό, αλλά και μεγάλες μάχες κάτι που θεωρεί ότι θα κάνουν και τα υπόλοιπα κορίτσια της ελληνική αποστολής.
“Η ομάδα θα κάνει το καλύτερο που μπορεί, όπως κάνει πάντα. Σίγουρα έχουμε μια πολύ μεγάλη πρόκληση μπροστά μας, καθώς βρισκόμαστε στον ίδιο όμιλο με δύο πολύ δυνατές ομάδες (σ.σ Ουγγαρία, Βέλγιο) που έχουν δύο παίκτριες στο Top-100 στην κατάταξη της WTA (Μίνεν, Μπόνταρ)”
“Δυστυχώς δεν θα μπορέσουμε να έχουμε μαζί μας τη Μαρία, οπότε αυτό κάνει ακόμα μεγαλύτερη τη δική μας πρόκληση, αλλά ο στόχος μας είναι να κάνουμε το καλύτερο που μπορούμε. Σίγουρα θα συζητήσουμε με τους προπονητές, που έχουν αναλύσει ήδη τις αντιπάλους μας και θα μας πουν αρκετά πράγματα και μακάρι να βγουν όλα στο γήπεδο. Από εκεί και πέρα εγώ προσωπικά, αλλά πιστεύω και όλα τα κορίτσια, θα είμαστε έτοιμες και προετοιμασμένες για να δώσουμε μεγάλες μάχες.”
Η στροφή στα διπλά
Από την αρχή της σεζόν η Χριστοφή αγωνίζεται περισσότερο στα διπλά, μια απόφαση που, όπως είπε και η ίδια πάρθηκε στο τέλος της περασμένης σεζόν και όλα δείχνουν ότι θα είναι και μια κατάσταση μόνιμη για την Ελληνίδα τενίστρια που αυτή τη στιγμή βρίσκεται στο Νο192 του κόσμου και είναι η 3η παίκτρια, από τη χώρα μας, στην κατάταξη της WTA πίσω από τις Σαπφώ Σακελλαρίδη (Νο169) και Δέσποινα Παπαμιχαήλ (Νο182)
“Ναι, η αλήθεια είναι ότι στόχος μου είναι να παίζω περισσότερο στα διπλά. Πήρα την απόφαση προς το τέλος της περσινής χρονιάς. Στα τουρνουά που συμμετέχω ήθελα να παίζω και στα μονά, αλλά τα διπλά πλέον τα απολαμβάνω περισσότερο.”
“Εξαιτίας κάποιων συνθηκών θεωρώ ότι είναι πολύ δύσκολο το κομμάτι του μονού με το να ζω και να κάνω προπονήσεις στην Ελλάδα, γιατί δεν έχω τη δυνατότητα να μένω μόνιμα στο εξωτερικό, αλλά και επειδή δεν είχα τις νίκες που ήθελα για να δώσω την ευκαιρία στον εαυτό μου για τα μονά, επέλεξα τα διπλά, τα οποία η αλήθεια είναι ότι όντως μου αρέσουν περισσότερο.”
Όσο για το τι σημαίνει το να αγωνίζεται στην Εθνική ομάδα, η Χριστοφή απάντησε: “Για μένα είναι μια τεράστια τιμή, που θα μπορούσα να έχω ως τενίστρια να παίζω για την Ελλάδα και το εθνόσημο. Το τένις είναι ένα πολύ μοναχικό άθλημα και έχουμε την ευκαιρία 1-2 φορές στο χρόνο να βρισκόμαστε ως ομάδα και να αγωνιζόμαστε για το ίδιο πράγμα και τον ίδιο στόχο κι αυτό είναι κάτι πολύ μεγαλύτερο από εμάς.”
“Προσωπικά, μου αρέσει πάρα πολύ αυτό το περιβάλλον κι αυτό το ομαδικό κλίμα. Όταν έμαθα ότι επιλέχθηκα για να παίξω η χαρά μου ήταν μεγάλη γιατί για μένα είναι τεράστια τιμή να παίζω για τη χώρα μου και να βρίσκομαι μαζί με μία πολύ καλή ομάδα μέσα σε ένα πολύ θετικό κλίμα εκπροσωπώντας μια ολόκληρη χώρα και να παλεύεις γι’ αυτήν.”
Η Εθνική ομάδα, η οποία αποτελείται από τις: Δέσποινα Παπαμιχαήλ, Βαλεντίνη Γραμματικοπούλου, Δήμητρα Παύλου και Μάρθα Ματούλα, θα βρεθεί στο 3ο γκρουπ, μαζί με το Βέλγιο και την Ουγγαρία, δύο ομάδες οι οποίες βρίσκονται υψηλότερα στην παγκόσμια κατάταξη, με το Βέλγιο να είναι στο Νο18, την Ουγγαρία στο Νο28, ενώ η χώρα μας βρίσκεται στο Νο39 της κατάταξης.
Η αναχώρηση της Εθνικής ομάδας είναι προγραμματισμένη για την Κυριακή 6 Απριλίου με προορισμό το Βίλνιους της Λιθουανίας, εκεί όπου η Ελλάδα θα συμμετάσχει τα πλέι-οφ του Europe/Africa Group I (7-12 Απριλίου) με στόχο μία ακόμα άνοδο.
