Αμερικανικό δικαστήριο απέρριψε την αγωγή της Ουκρανής τενίστριας Λέσια Τσουρένκο, η οποία κατηγορούσε τη WTA και τον πρώην διευθύνοντα σύμβουλο Στιβ Σάιμον για πρόκληση ψυχικής οδύνης. Η αθλήτρια υποστήριζε ότι ένωση απέτυχε να διαχειριστεί σωστά τη συμμετοχή Ρώσων και Λευκορώσων παικτών μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022.
Η 36χρονη Τσουρένκο, πρώην τενίστρια στο top-25, υποστήριξε ότι η WTA δεν τήρησε την υπόσχεση του Σάιμον να αποκλείσει όσους παίκτες υποστήριζαν τον πόλεμο ή επιδείκνυαν συμπεριφορά επιζήμια για την ακεραιότητα του αθλήματος.
Ανέφερε μάλιστα περιστατικό όπου Ρωσίδα παίκτρια φορούσε σήμα ρωσικής πετρελαϊκής εταιρείας που βρισκόταν υπό κυρώσεις, ενώ ισχυρίστηκε πως ο Σάιμον της είπε ότι ήταν “εντάξει” αν κάποιοι υποστήριζαν τον πόλεμο. Η Τσουρένκο δήλωσε ότι μια κρίση πανικού την ανάγκασε να αποσυρθεί από αγώνα εναντίον της Λευκορωσίδας Αρίνα Σαμπαλένκα στο τουρνουά του Indian Wells το 2023.
Ωστόσο, η δικαστής Ναόμι Ράις Μπούχβαλντ, αποφάσισε ότι η WTA είναι η πλέον αρμόδια να κρίνει τι συνιστά επιζήμια συμπεριφορά. Στην απόφασή της σημείωσε:
- “Τα καθήκοντα των αθλητικών ενώσεων αφορούν τη διασφάλιση της σωματικής ασφάλειας των παικτών και όχι τη συναισθηματική τους ευημερία”.
- Η WTA λειτούργησε με “λογική λήψη αποφάσεων”, απαγορεύοντας στους παίκτες να αγωνίζονται υπό τις σημαίες της Ρωσίας και της Λευκορωσίας.
Η πλευρά της WTA υποστήριξε ότι έχει καταδικάσει τις ενέργειες της Ρωσίας και έχει λάβει μέτρα στήριξης για τους Ουκρανούς αθλητές, τονίζοντας όμως ότι οι μεμονωμένοι αθλητές δεν πρέπει να τιμωρούνται για τις πράξεις των κυβερνήσεών τους.
