Τον Ιανουάριο του 2022, η Άσλεϊ Μπάρτι, έκανε πραγματικότητα, το μεγαλύτερο όνειρό της.
Η 25χρονη Αυστραλή, κατέκτησε το Grand Slam της πατρίδας της, μετά από τρομερή πορεία στα γήπεδα της Μελβούρνης και στέφθηκε για 3η και… τελευταία φορά, πρωταθλήτρια σε Major διοργάνωση.
Ούσα η κορυφαία τενίστρια του κόσμου εκείνη την περίοδο, η Μπάρτι δεν θα μπορούσε να μη μπει ως το αδιαφιλονίκητο φαβορί, στο Αυστραλιανό Όπεν.
Έχοντας κερδίσει το μοναδικό τουρνουά προετοιμασίας στο οποίο αγωνίστηκε, στην Αδελαΐδα (WTA 500), η Μπάρτι δεν έχασε καν set στη Μελβούρνη και πανηγύρισε τον 15ο τίτλο της υπέροχης καριέρας της. Έμελλε να είναι και ο τελευταίος της, μιας και λίγες εβδομάδες αργότερα, αποσύρθηκε αιφνιδίως, από την ενεργό δράση.
Αφού πρώτα είχε κατακτήσει το Roland Garros (2019) και το Wimbledon (2021), η Μπάρτι ήθελε να φτάσει επιτέλους, στην κορυφή του Australian Open. Άλλωστε, αυτό, ήταν το παιδικό της όνειρο. Και εν τέλει, τα κατάφερε, κερδίζοντας στον τελικό την Αμερικανίδα, Ντανιέλ Κόλινς, στο τελευταίο ever ματς της καριέρας της!
Για να φτάσει μέχρι τον τίτλο, η Αυστραλή και Νο1 στην παγκόσμια κατάταξη της WTA, έπρεπε να κάνει νωρίτερα, έξι εντυπωσιακές straight sets νίκες, χάνοντας… ελάχιστα games.
Στην πρεμιέρα της, συνέτριψε με 6-0, 6-1, την Ουκρανή, Λέσια Τσουρένκο, για να διπλασιάσει τις νίκες της απέναντι στην Ιταλίδα, Λουτσία Μπροντζέτι, με το επίσης εμφατικό, 6-1, 6-1.
Η Καμίλα Γκιόργκι, στον 3ο γύρο, ανέβασε τον πήχη της δυσκολίας, όμως η Μπάρτι με το εντυπωσιακό 6-2, 6-3, προκρίθηκε. Από τη φάση των “16”, μέχρι και την κατάκτηση του τίτλου, η 25χρονη, χρειάστηκε να αποκλείσει… τέσσερις Αμερικανίδες.
Πρώτα, την Αμάντα Ανισίμοβα, με 6-4, 6-3. Στη συνέχεια, τη Τζέσικα Πεγκούλα, με το φοβερό 6-2, 6-0 και λίγο αργότερα, τη Μάντισον Κις, με 6-1, 6-3. Τελευταίο… θύμα της Μπάρτι, η Ντανιέλ Κόλινς, στον τελικό.
Εκεί, έχασε τα περισσότερα games στην πορεία προς τον τίτλο, όμως ούτε η 28χρονη Αμερικανίδα, μπόρεσε να πάρει set από την Αυστραλή. Με 6-3, 7-6(2), το μεγάλο αστέρι του αυστραλιανού τένις, έφτασε στο τρόπαιο και πανηγύρισε τον 3ο Major τίτλο της.
Στις 29 Ιανουαρίου, η Μπάρτι έπαιξε και κέρδισε, το τελευταίο ματς της καριέρας της. Στα 25 της χρόνια. Έβαλε το όνομά της στη λίστα με τους πρωταθλητές του Grand Slam της πατρίδας της και το πρόσθεσε τον εαυτό της, αν δεν ήταν ήδη εκεί, στο πάνθεον του γυναικείου τένις.
