Το ‘πε και το ‘κανε ο μάγος. Ο Φαμπρίς Σαντόρο πραγματοποίησε την τελευταία του επαγγελματική εμφάνιση, στην ήττα με 3-0 σετ από τον Μάριν Τσίλιτς την Τρίτη για τον 1ο γύρο του Australian Open, και συμπλήρωσε 4 δεκαετίες σε Grand Slam διοργανώσεις.
Το κίνητρο ήταν μεγάλο για τον Φαμπρίς Σαντορό ώστε να πραγματοποιούσε το υπερατλαντικό ταξίδι, έστω κι αν γνώριζε πολύ καλά ότι οι πιθανότητες να περάσει τον εναρκτήριο γύρο του Australian Open, ήταν ελάχιστες… Ήρθε και η κλήρωση με το Νο14 του ταμπλό, Μάριν Τσίλιτς και οι μηδαμινές ελπίδες εξανεμίστηκαν.. Ο Κροάτης επικράτησε δύσκολα με 7-5, 7-5, 6-3 όμως αυτός που γνώρισε την αποθέωση στο court3 του Melbourne Park, ήταν ο ηττημένος Σαντορό.
Ωστόσο το σκεπτικό του 37χρονου Γάλλου δεν ήταν η πρόκριση στους "64" αλλά μόνο και μόνο η συμμετοχή η οποία θα τον έκανε αυτομάτως τον μοναδικό τενίστα στην ιστορία του αθλήματος που παίρνει μέρος σε Grand Slam διοργάνωση για 4η διαφορετική δεκαετία.
Το ντεμπούτο του στα Grand Slam το πραγματοποίησε το ’89 στο Roland Garros όπου ηττήθηκε στον 1ο γύρο από τον 40χρονο, πλέον, Αμερικανό Ντέιβιντ Γουίτον (πρώην Νο12 στον κόσμο το 1991) ενώ η συμμετοχή του στο Australian Open ήταν η 70η σε Grand Slam (ρεκόρ) ενώ έγινε ο πρώτος τενίστας που παίρνει μέρος σε Major διοργάνωση σε τέσσερις διαφορετικές δεκαετίες (1980s, 1990s, 2000s, 2010s).
"Η συμμετοχή μου στο Australian Open δεν αναιρεί την απόφασή μου να σταματήσω την καριέρα μου. Είναι μια τελείως προσωπική προσέγγιση και δεν σημαίνει τίποτα άλλο. Σε καμία περίπτωση δεν επιστρέφω" είχε δηλώσει πρόσφατα ο Σαντορό ο οποίος έχει 6 τίτλους στο μονό και 24 στο διπλό στην 21ετη επαγγελματική του καριέρα.
Μετά τον αγώνα με τον Τσίλιτς, ο Γάλλος δήλωσε: "Δεν ήταν και η καλύτερη κλήρωση για μένα αλλά είμαι πολύ χαρούμενος με την απόδοσή μου. Έπαιξα πολύ πολύ καλά. Δέχθηκα πολλά τηλεφωνήματα, emails και sms τα οποία με προέτρεπαν να ταξιδέψω στη Μελβούρνη. Μίλησα και με πολλούς συναδέλφους και όλοι μου λέγανε το ίδιο πράγμα. "Do it". Και έτσι το έκανα. Άλλωστε λατρεύω τη Μελβούρνη".
