Πέρυσι δεν έχασε ούτε σετ στην πορεία προς τον τίτλο στο Delray Beach της Καλιφόρνια, ωστόσο φέτος τα πράγματα είναι σαφώς πιο δύσκολα για τον Μάρντι Φις ο οποίος στην πρεμιέρα του στη διοργάνωση των 442,500 δολαρίων, χρειάστηκε να τη βοήθεια του… Θεού για να ξεπεράσει το εμπόδιο του Ολιβιέρ Ρόκχους.
Χρειάστηκε η εγκατάλειψη του αντιπάλου του για να έρθει η ανακούφιση στο πρόσωπο του Μάρντι Φις ο οποίος καλείται να υπερασπιστεί τον τίτλο του στο Delray Beach International Tennis Championships, διαφορετικά κινδυνεύει άμεσα να μείνει εκτός top100 στην παγκόσμια κατάταξη.
Ο 28χρονος Αμερικανός, ήταν ισόπαλος 5-7, 6-3, 3-3 games με τον Ολιβιέρ Ρόκχους, όταν είδε τον 31χρονο Βέλγο, Νο115 στον κόσμο, να εγκαταλείπει την αξιόλογη προσπάθεια αντιμετωπίζοντας πρόβλημα τραυματισμού στην πλάτη.
"Το παιχνίδι του ήταν πολύ ενοχλητικό. Είχε σπουδαίες μπάλες και εξαιρετικές επιστροφές. Κάποιος με καλές επιστροφές είναι εφιάλτης για μένα που δεν έχω παίξει πολλά τουρνουά τους τελευταίους μήνες. Νιώθω πολύ καλά και οι συνθήκες που επικρατούν εδώ ευνοούν το παιχνίδι μου" τόνισε ο Μάρντι Φις ο οποίος κατρακυλήσει στο Νο78 του κόσμου, μετά τα τελευταία και συνεχόμενα ανεπιτυχή αποτελέσματα στο tour.
Ο Φις παραμένει ο μοναδικός πρώην πρωταθλητής στη διοργάνωσης, μετά τον χθεσινό απρόσμενο αποκλεισμό του Τόμι Χάας και την ήττα που γνώρισε ο Κέι Νισικόρι την Τρίτη από τον Μπέκερ. Ο 19χρονος Ιάπωνας, κάτοχος του τίτλου το 2008, πραγματοποίησε την πρώτη του εμφάνιση φέτος στο tour αλλά ηττήθηκε με 6-3, 1-6, 6-0 από τον Μπένζαμιν Μπέκερ, Νο3 του ταμπλό και βρίσκεται σε δεινή θέση καθώς ο τραυματισμός του τον άφησε πολύ πίσω με αποτέλεσμα να βρίσκεται στο Νο898 (!!!) της ATP.
Σε άλλα παιχνίδια για τον 1ο γύρο, ο Λετονός Έρνεστς Γκούλμπις νίκησε τον πιτσιρικά Ράιαν Χάρισον ο οποίος θεωρείται το ανερχόμενο ταλέντο στις ΗΠΑ, με 6-4, 7-6(5) ενώ το Νο2 του ταμπλό, Ίβο Κάρλοβτς νίκησε με 6-3, 7-6(3) τον Φίλιπ Πέτζνερ, κλείνοντας ραντεβού με τον Ντάνιελ Μπραντς στο 2ο γύρο.
Ο Τζέιμς Μπλέικ νικούσε με 6-1, 3-6, 5-3 (40/40, σερβίς Μπλέικ) τον Τέιλορ Τεντ όταν η βροχή ανάγκασε τους δύο Αμερικανούς να σταματήσουν.
Τρίτη 23/02: 1ος γύρος Delray Beach
Fish (U.S.) beat Rochus (Belgium) 5-7 6-3 3-3 (C. Rochus ret.)
Giraldo (Colombia) beat Spadea (U.S.) 6-2 6-3
Brands (Germany) beat Grosjean (France) 3-6 6-3 6-2
Haase (Netherlands) beat Kendrick (U.S.) 7-6(4) 7-6(0)
2-Karlovic (Croatia) beat Petzschner (Germany) 6-3 7-6(3)
3-Becker (Germany) beat Nishikori (Japan) 6-3 1-6 6-0
Gulbis (Latvia) beat Harrison (U.S.) 6-4 7-6(5)
Zverev (Germany) beat 8-Russell (U.S.) 6-4 3-6 7-5
Mayer (Argentina) beat Anderson (South Africa) 7-6(7) 7-6(2)
4-Chardy (France) beat Malisse (Belgium) 6-3 7-6(5)
Nieminen (Finland) beat Lorenzi (Italy) 6-3 6-4
6-Mayer (Germany) beat Lindahl (Australia) 6-4 6-1
