Τα δύο μεγάλα αστέρια της Γαλλίας και της Αμερικής, Τσονγκά και Ίσνερ, έβαλαν τη σφραγίδα τους στην πρεμιέρα του σπουδαιότερου ζευγαριού για την προημιτελική φάση του World Group στο Davis Cup με τον Αμερικανό γίγαντα να ισοφαρίζει το tie με τη σπουδαία νίκη του με 3-0 επί του Σιμόν. Προβάδισμα πρόκρισης για Ισπανία.
Mε συναρπαστικούς αγώνες στο χώμα, ξεκίνησαν οι προημιτελικές αναμετρήσεις του World Group ανάμεσα στις 8 εθνικές ομάδες που διεκδικούν την πρόκριση στα ημιτελικά της κορυφαίας εθνικής διοργάνωσης.
Στο ντέρμπι της φάσης των “8” που διεξάγεται στο Monte Carlo Country Club ανάμεσα σε Γαλλία και Αμερική, το σκορ είναι ισόπαλο 1-1 μετά τους δύο πρώτους αγώνες της σειράς, με τον Τσονγκά να βάζει μπροστά στο σκορ τους “τρικολόρ” με τη νίκη του κόντρα στον άπειρο πλην ταλαντούχο Ράιαν Χάρισον και τον Τζον Ίσνερ να φέρνει το tie στα ίσια, πετυχαίνοντας μεγάλη νίκη επί του Ζιλ Σιμόν.
Αρχικά, ο Τζο Βιλφρίντ Τσονγκά επικράτησε πιο δύσκολα απ’ότι ίσως δείχνει το τελικό σκορ με 7-5, 6-2, 2-6, 6-2 του 19χρονου Ράιαν Χάρισον ο οποίος πραγματοποίησε μόλις τη δεύτερη συμμετοχή του στο Davis Cup μετά τον θρίαμβο επί της Ελβετίας στην πρεμιέρα της διοργάνωσης τον Φλεβάρη.
Παρά τα 53 αβίαστα λάθη, ο Γάλλος σούπερ σταρ κατάφερε να ξεπεράσει το εμπόδιο του Χάρισον μετά από 3 ώρες αγώνα στο Μόντε Κάρλο, τελειώνοντας το ματς με 60 winners έναντι 24 του Αμερικανού.
Λίγο αργότερα, ο Τζον Ίσνερ με προίκα τη μεγάλη χωμάτινη νίκη επί του Φέντερερ στο Φράιμπουργκ τον Φλεβάρη, επικράτησε με 6-3, 6-2, 7-5 του Ζιλ Σιμόν δίνοντας τεράστιο ενδιαφέρον στην εξέλιξη του tie.
Ο 26χρονος Αμερικανός, Νο11 στον κόσμο, έβγαλε 53 winners έναντι μόλις 15 του απογοητευτικού Σιμόν, φτάνοντας στη μεγάλη νίκη μετά από 2 ώρες και 7 λεπτά.
Το Σάββατο θα διεξαχθεί το διπλό Μπράιαν/Μπράιαν v. Λοντρά/Μπενετό με τη νικήτρια ομάδα να αποκτά προβάδισμα πρόκρισης.
Όπως γίνεται εύκολα αντιληπτό, η αναμέτρηση Τσονγκά-Ίσνερ την Κυριακή αναμένεται να προκαλέσει σεισμό στο Πριγκηπάτο και ενδεχομένως να κρίνει και την πρόκριση στους “4”.
Λιγότερο δράμα είχε η 1η ημέρα στο Καστεγιόν με την Ισπανία να παίρνει προβάδισμα πρόκρισης με 2-0 κόντρα στην Αυστρία.
Ο Νίκολας Αλμάγκρο επικράτησε εύκολα με 6-2, 6-2, 6-4 του κορυφαίου των φιλοξενούμενων, Γιούργκεν Μέλτζερ ενώ περίπατο έκανε και ο Νταβίντ Φερέρ απέναντι στον Χάιντερ-Μάουρερ τον οποίον νίκησε με 6-1, 6-3, 6-1 σε μόλις 1 ώρα και 26 λεπτά. Το Σάββατο, Γκρανογέρ και Λόπεζ είναι πολύ πιθανόν να κάνουν το “sweep” αντιμετωπίζοντας τους Μάρακ/Πέγια.
Στους άλλους προημιτελικούς, Τσεχία και Σερβία είναι στο 1-1 μετά τη συντριπτική νίκη του Τόμας Μπέρντιχ κόντρα στον Βίκτορ Τροίτσκι με 6-1, 6-2, 6-1 και την “απάντηση” του Τιπσάρεβιτς με 5-7, 6-4, 6-4, 4-6, 9-7 επί του Ράντεκ Στέπανεκ με τον Σέρβο να σώζει και match point στο 5ωρο παιχνίδι!
Στην Αργεντινή, ο Μάριν Τσίλιτς έβαλε μπροστά στο σκορ τους Κροάτες επικρατώντας με το εντυπωσιακό 5-7, 6-4, 4-6, 7-6(2), 6-3 μετά από 5 ώρες και 9 λεπτά αγώνα ενώ ο Ντελ Πότρο έφερε το ματς στα ίσια επικρατώντας με 6-2 7-6(7) 6-1 του Ίβο Κάρλοβιτς.
