Ο Γκουστάβο Κουέρτεν ένιωσε πως ήρθε η ώρα να εγκαταλείψει την επαγγελματική του καριέρα στο τένις και φυσικά δεν θα μπορούσε να σκεφτεί καλύτερο τέλος απ’το να συμμετάσχει για μια τελευταία φορά στο αγαπημένο του Roland Garros.
Ο Βραζιλιάνος άσος υπήρξε για χρόνια το αγαπημένο παιδί του γαλλικού κοινού και όχι μόνο. Στην επαγγελματική του καριέρα έχει κατακτήσει τρεις Grand Slam τίτλους όλους στο Roland Garros, γεγονός που αποδεικνύει περίτρανα την αγάπη του για το χώμα και δη για το Παριζιάνικο Open. Ο «Γκούγκα», όπως είναι το παρατσούκλι που του βγάλανε οι Γάλλοι, είναι ο πρώτος τενίστας απ’την χώρα του «καφέ» που κατέκτησε Grand Slam τίτλο και αυτό τον έκανε ιδιαίτερα αγαπητό και δημοφιλή στην ιδιαίτερη πατρίδα του, την Βραζιλία.
Ας πάρουμε, όμως, τα πράγματα απ’την αρχή. Ο Γκουστάβο Κουέρτεν αγωνίστηκε για πρώτη φορά σε Roland Garros το 1996, όπου απέτυχε παταγωδώς να κάνει κάτι αξιόλογο, καθώς ηττήθηκε απ’τον αμερικανό Γουέιν Φερέιρα απ’τον πρώτο κιόλας γύρο των προκριματικών. Μέσα σε ένα χρόνο όλα άλλαξαν.
Το 1997 ο «Γκούγκα» ήταν αποφασισμένος να κάνει το παριζιάνικο κοινό να παραμιλάει. Κέρδισε στα προημιτελικά το Νο3 της κατάταξης, Ευγένι Καφέλνικοφ με σκορ 3-2 σετ (6-2, 5-7, 2-6, 6-0, 6-4) και το ταξίδι προς το όνειρο είχε μόλις αρχίσει. Στα ημιτελικά αντιμετώπισε μια άλλη έκπληξη του τουρνουά, τον νεαρό Φιλίπ Ντέλγουφ (Νο122). Με σκορ 3-1 σετ (6-1, 3-6, 6-1, 7-6) πήρε το εισιτήριο για τον μεγάλο τελικό, εκεί που θα έβρισκε τον μεγάλο Σέρτζι Μπρουγκέρα. Ο «Γκούγκα», όμως, ήταν αποφασισμένος και τίποτα δεν μπορούσε να τον σταματήσει στον δρόμο προς την επιτυχία. Με 3-0 σετ (6-3, 6-4, 6-2) ο Γκουστάβο Κουέρτεν γινόταν ο πρώτος άντρας απ’την Βραζιλία που κατακτούσε το Roland Garros.
Τον Μάιο του 2000 ο Κουέρτεν επέστρεφε στο Παρίσι με έναν και μοναδικό σκοπό. Να κατακτήσει ξανά μετά από τρία χρόνια το βαρύτιμο τρόπαιο. Όπερ και εγένετο. Κερδίζοντας πάλι τον Καφέλνικοφ στα προημιτελικά με σκορ 3-2 (6-3, 3-6, 4-6, 6-4, 6-2), ο Κουέρτεν έβλεπε τα σημάδια του 97’ να του δείχνουν τον δρόμο. Στα ημιτελικά ο Βραζιλιάνος βρήκε τον Χουάν Κάρλος Φερέρο. Το ισπανικό εμπόδιο ξεπεράστηκε δύσκολα με σκορ 3-2 (7-5, 4-6, 2-6, 6-4, 6-3) και το μυαλό του Κουέρτεν βρισκόταν ήδη στον μεγάλο τελικό. Σε έναν απ’τους δραματικότερους τελικούς στην ιστορία του Roland Garros, ο Γκουστάβο Κουέρτεν, μετά από 224 αγωνιστικά λεπτά, σήκωσε το τρόπαιο στον παριζιάνικο ουρανό για δεύτερη φορά στην καριέρα του, καθώς νίκησε στον τελικό τον Μάγκνους Νόρμαν από την Σουηδία με σκορ 3-2 σετ (6-2, 6-3, 2-6, 7-6).
Φαίνεται πως το καλύτερο γούρι του Γκουστάβο Κουέρτεν ήταν να βρίσκει τον Ευγένι Καφέλνικοφ στα προημιτελικά του Roland Garros. Όποτε συνέβαινε αυτό ο Βραζιλιάνος έπαιρνε τον τίτλο. Έτσι έγινε και το 2001. Ο Κουέρτεν σε μια απ’τις εντυπωσιακότερες σεζόν του κέρδισε τον Ρώσο στα προημιτελικά του Roland Garros με σκορ 3-1 σετ (6-1, 3-6, 7-6, 6-4) και λίγες μέρες αργότερα θα αντιμετώπιζε εκ νέου τον Χουάν Κάρλος Φερέρο όπως ακριβώς και την προηγούμενη χρονιά. Το παιχνίδι έληξε υπέρ του Βραζιλιάνου, ο οποίος έκανε πλάκα στον Ισπανό με 3-0 σετ (6-4, 6-4, 6-3), δείχνοντας παράλληλα πως κανείς δεν μπορούσε να του στερήσει τον τρίτο προσωπικό του τίτλο στο Παρίσι. Ούτε ο Άλεξ Κορέια μπόρεσε να τα βγάλει πέρα με τον ατίθασο Κουέρτεν και παραδόθηκε στις ορέξεις του Βραζιλιάνου, καθώς έχασε με σκορ 3-1 σετ (6-7, 7-5, 6-2, 6-0) σε έναν τελικό που διήρκησε 2 ώρες και 32 λεπτά.
Εν έτη 2008 ο Γκουστάβο Κουέρτεν έχει μια τελευταία ευκαιρία να αποχαιρετίσει το γαλλικό κοινό που τόσο τον λάτρεψε, αλλά που αγάπησε και ο ίδιος έχοντας τις καλύτερες αναμνήσεις της ζωής του σε ένα απ’τα καλύτερα τουρνουά του πλανήτη.
