O Ράφαελ Ναδάλ είναι και πάλι εδώ, δυνατός και έτοιμος να μονομαχήσει με τον Ρότζερ Φέντερερ μέχρι… θανάτου για το Νο1 της παγκόσμιας κατάταξης. Ο Ισπανός κατέκτησε τον τίτλο στο ανεπίσημο τουρνουά Capitala World Tennis Championships, νικώντας 2-0 σετ τον Ρόμπιν Σόντερλινγκ σε έναν συναρπαστικό και χορταστικό τελικό.
Ο Ναδάλ συνέχισε το εντυπωσιακό ξεκίνημα στη φετινή χρονιά και κατέκτησε τον πρώτο τίτλο του 2010, έστω κι αν πρόκειται για ανεπίσημο event. Ο 23χρονος Ισπανός, Νο2 της παγκόσμιας κατάταξης, μετά την πολύ καλή εμφάνιση επί του Νταβίντ Φερέρ στα ημιτελικά, νίκησε και τον Ρόμπιν Σόντερλινγκ με 7-6(3), 7-5 στον τελικό της διοργάνωσης που φιλοξενήθηκε στο Abu Dhabi και πανηγύρισε τον τίτλο ο οποίος αναμένεται να τον βοηθήσει να βρει την χαμένη του αυτοπεποίθηση προερχόμενος από ένα πολύ κακό δεύτερο μισό στην προηγούμενη σεζόν.
Ο Ράφα φαίνεται να έχει αφήσει πίσω του τις τραγικές εμφανίσεις στο τέλος του 2009 και μετά από μια σκληρή περίοδο προετοιμασίας, φαίνεται έτοιμος να επιστρέψει στα γνωστά στάνταρ απόδοσης με αποκλειστικό στόχο να υπερασπιστεί το στέμμα του στο Grand Slam της Μελβούρνης το οποίο φέτος ξεκινάει στις 18 Ιανουαρίου.
Πέρα από τον τίτλο και τα 250.000 δολάρια που αντιστοιχούν στο έπαθλο του νικητή, ο Ναδάλ είχε ένα ακόμη ισχυρό κίνητρο απέναντι στον Σόντερλινγκ και αυτό δεν ήταν άλλο από τις δύο συνεχόμενες και οδυνηρές ήττες που είχε γνωρίσει ο Ισπανός από τον "Βίκινγκ". Ο αριστερόχειρας από τη Μαγιόρκα πήρε εκδίκηση για την πικρή ήττα στο περσινό Roland Garros αλλά και στους ομίλους του Barclays ATP World Tour Finals του Λονδίνου τον περασμένο Νοέμβρη και έκοψε την φόρα του 25χρονου Σοηδού ο οποίος από τουρνουά σε τουρνουά παρουσιάζεται ολοένα και καλύτερος.
Καλύτερος όμως παρουσιάζεται και ο Ράφαελ Ναδάλ στο ξεκίνημα της νέας αγωνιστικής σεζόν. Οι κοντές και ρηχές μπαλιές που βλέπαμε κατα κόρον από τον Ισπανό στο τέλος της περσινής περιόδου, έχουν αντικατασταθεί από βαριά χτυπήματα γεμάτα spin τα οποία δυσκόλεψαν πολύ τον Σόντερλινγκ με τον Σουηδό να μην έχει ιδιαίτερο χώρο να εξαπολύσει τις ρουκέτες του. Ο Ράφα έτρεξε σε όλο το court, έβγαλε σπουδαίες άμυνες αλλά το πιο σημαντικό ήταν πως σχεδόν κάθε του χτύπημα είχε επιθετικό προσανατολισμό, θυμίζοντας τον τενίστα που σάρωσε τα πάντα το 2008 και στο ξεκίνημα του 2009.
Το 1ο σετ ήταν πολύ κλειστό με τους δύο top10 τενίστες να διατηρούν σχετικά εύκολα το σερβίς τους, με αποτέλεσμα να λύσουν τις διαφορές τους στο tie break. Εκεί ο Ναδάλ αποδείχθηκε πιο αποτελεσματικός και λιγότερο επιπόλαιος, φτάνοντας σχετικά εύκολα στο 7-3.
Στο 2ο σετ ο Ναδάλ ανέβασε κι άλλο την απόδοσή του και αποδείχθηκε ιδιαίτερα αποτελεσματικός με το backhand, στην πλευρά που τον επαιζε περισσότερο ο Σόντερλινγκ χωρίς όμως ο Σουηδός να δικαιωθεί για την επιλογή του αυτή. Ο Ισπανός πίεζε αφόρητα τον Σόντερλινγκ και τελικά η πίεση έβγαλε καρπούς καθώς το break ήρθε στο 6ο game (4-2).
Ο Σουηδός, Νο9 στην παγκόσμια κατάταξη, αντέδρασε άμεσα και πήρε πίσω το break στο αμέσως επόμενο game (4-3). Ο Ναδάλ όμως δεν έδειχνε διατεθιμένος να αφήσει τον αντίπαλό του να διεκδικήσει τη νίκη στο 3ο σετ και αφού έχασε 3 championship points στο 5-4, τελικά κατάφερε στο 12ο game να πετύχει το δεύτερο break του στον αγώνα, φτάνοντας στην τελική επικράτηση μετά από περίπου 2 ώρες συναρπαστικού τένις.
"Θέλω να συγχαρώ τον Ρόμπιν για ότι κατάφερε πέρυσι. Έχει πολλές δυνατότητες και δικαίως βρίσκεται στο top10. Είναι πολύ σημαντικό για μένα να ξεκινάω τη σεζόν με μια επιτυχία. Ήταν μια δύσκολη μάχη τους τελευταίους έξι μήνες και δεν είναι καθόλου εύκολο να αγωνίζεσαι κόντρα στους κορυφαίους του κάσμου συνέχεια. Θα τα δώσω όλα τη φετινή σεζόν" δήλωσε ο Ναδάλ ο οποίος είχε πολύ καιρό να χαμογελάσει.
Από την πλευρά του ο Σόντερλινγκ ο οποίος στα ημιτελικά νίκησε τον Ρότζερ Φέντερερ με 2-1 σετ, παραδέχθηκε την ανωτερότητα του Ναδάλ: "Έπαιξα τρία πολύ καλά παιχνίδια στο τουρνουά, όμως σήμερα ο Ναδάλ ήταν πολύ καλός και άξιζε τη νίκη".
To τελευταίο game του τελικού
Σάββατο 2/1: Τελικός Capitala World Tennis
Nadal (Spain) beat Soderling (Sweden) 7-6(3) 7-5
