Ξεκίνησε η Masters δράση για τη φετινή σεζόν στο Indian Wells, με τον Λέιτον Χιούιτ να χρειάζεται τρία σετς απέναντι στον συμπατριώτη του Μάθιου Έμπντεν ενώ ο Ράντεκ Στέπανεκ θα είναι ο αντίπαλος του υπερασπιστή του τίτλου, Ράφαελ Ναδάλ, στο 2ο γύρο της hard court διοργάνωσης. Οι αντίπαλοι των Φέντερερ, Βαβρίνκα και Μάρει.
Την 599η νίκη της καριέρας του σημείωσε ο Λέιτον Χιούιτ στον Αυστραλέζικο εμφύλιο της πρεμιέρας του Indian Wells Masters.
Το πρώην Νο1 της παγκόσμιας κατάταξης, επικράτησε με 7-6(2), 3-6, 6-3 του συμπατριώτη του και προκρίθηκε στο 2ο γύρο εκεί όπου θα προσπαθήσει, κόντρα στον 17-Κέβιν Άντερσον, να γίνει μόλις ο 3ος εν ενεργεία τενίστας, μετά τους Φέντερερ και Ναδάλ, που έχει 600 νίκες καριέρας!
“Είναι αμήχανα να παίζεις με έναν συμπατριώτη σου. Ο ένας γνωρίζει πολύ καλά το παιχνίδι του άλλουτ και δεν είναι εύκολο να παίζεις κόντρα σε έναν συμπαίκτη σου στην εθνική ομάδα Davis Cup. Πρέπει να είσαι συγκεντρωμένος και να προσπαθείς να αποβάλεις αυτή τη σχέση που έχεις με τον αντίπαλό σου” τόνισε χαρακτηριστικά ο Χιούιτ ο οποίος έχει κατακτήσει δύο φορές τον τίτλο στο Indian Wells, τη διετία 2002-03.
Ο 33χρονος Αυστραλός, Νο41 στον κόσμο, ξέρει ότι τον περιμένει δύσκολο παιχνίδι κόντρα στον Κέβιν Άντερσον, υπογραμμίζοντας: “Έχει σπουδαίο σερβίς και forehand. Πρέπει να προσπαθήσω να του επιστρέφω μια επιπλέον μπάλα”
Σε άλλους αγώνες της πρεμιέρας του σπουδαίου τουρνουά στην έρημο της Καλιφόρνια, ο Ράντεκ Στέπανεκ σημείωσε σπουδαία νίκη απέναντι στον hard hitter, Ντένις Ίστομιν και μετά την αναμέτρηση με τον Φέντερερ στο Ντουμπάι θα έχει την ευκαιρία να αγωνιστεί κόντρα στον άλλον κορυφαίο τενίστα της εποχής μας, τον Ράφαελ Ναδάλ που περίμενε υπομονετικά τον αντίπαλό του στο 2ο γύρο.
Ο 35χρονος Τσέχος, Νο50 της παγκόσμιας κατάταξης, είχε δυσκολέψει πολύ τον Φέντερερ στη μεταξύ τους συνάντηση για το 2ο γύρο του Dubai Championships και το ίδιο ελπίζει να κάνει και απέναντι στον Ναδάλ, προερχόμενος από τη σπουδαία νίκη με 6-1, 3-6, 6-1 επί του Ίστομιν.
Σε έξι παιχνίδια, ο Στέπανεκ δεν έχει καταφέρει να κερδίσει ποτέ τον Ράφαελ Ναδάλ και για την ακρίβεια, ο Ισπανός δεν έχει κινδυνεύσει σε κανένα από αυτά.
Την πολύ καλή παρουσία του στο tour, συνεχίζει και ο επίσης 35χρονος, Ίβο Κάρλοβιτς ο οποίος προς το τέλος της ημέρας και παρά τους μόλις 8 άσους, επικράτησε με 6-4, 6-4 του Άλεξ Μπογκομόλοφ και θα αποτελέσει το δύσκολο αντίπαλο του Στάνισλας Βαβρίνκα στο 2ο γύρο, στην επιστροφή του Ελβετού μετά τον θρίαμβο στη Μελβούρνη.
Ο Βαβρίνκα θα αγωνιστεί στο πρώτο του τουρνουά, τόσο ως πρωταθλητής σε Grand Slam όσο και ως μέλος της πρώτης τριάδας της παγκόσμιας κατάταξης.
Τον αντίπαλό του στο 2ο γύρο, έμαθε και ο τέσσερις φορές πρωταθλητής της διοργάνωσης και κορυφαίος τενίστας όλων των εποχών, Ρότζερ Φέντερερ.
Ο 32χρονος Ελβετός, Νο7 του ταμπλό, θα ξεκινήσει τις υποχρεώσεις του απέναντι στον qualifier, Πολ Ανρί Ματιέ ο οποίος κέρδισε με 6-2, 6-3 τον επίσης προερχόμενο απ’τα προκριματικά, Ρόμπι Τζινέπρι.
6-0 με μόλις ένα χαμένο σετ, έχει ο Φέντερερ τον 32χρονο Γάλλο οποίος στις τελευταίες σεζόν πασχίζει να διατηρηθεί στην πρώτη 100αδα της κατάταξης, έχοντας career high το Νο12 (2008).
Κόντρα στον Σεργκέι Στακόφσκι θα ξεκινήσει ο ανεβασμένος Γκάελ Μονφίς, Νο23 του ταμπλό και πιθανός αντίπαλος του Ναδάλ στους “16” ενώ δύσκολο έργο περιμένει τον Φάμπιο Φονίνι που θα τεθεί αντιμέτωπος με τον wild card Ράιαν Χάρισον, μετά τη νίκη του Αμερικανού με 6-4, 7-5 επί του Γκολουμπέφ.
Τέλος, ο Άντι Μάρει, Νο5 του ταμπλό, θα αντιμετωπίσει στην πρεμιέρα του τον δυναμικό Τσέχο, Λούκας Ροσόλ ο οποίος κέρδισε με δυσκολία 6-7(2), 7-5, 6-4 τον qualifier, Ντούσαν Λάζοβιτς.
Πέμπτη 06/03: 1ος γύρος Indian Wells Masters
Querrey (U.S.) beat Kuznetsov (U.S.) 6-3 6-3
Ivo Karlovic (Croatia) beat Alex Bogomolov Jr (Russia) 6-4 6-4
Ryan Harrison (U.S.) beat Andrey Golubev (Kazakhstan) 6-4 7-5
Paul-Henri Mathieu (France) beat Robby Ginepri (U.S.) 6-2 6-3
Jeremy Chardy (France) beat Rhyne Williams (U.S.) 7-6(5) 7-5
Lleyton Hewitt (Australia) beat Matthew Ebden (Australia) 7-6(2) 3-6 6-3
Juan Monaco (Argentina) beat Peter Polansky (Canada) 6-4 6-7(5) 6-4
Santiago Giraldo (Colombia) beat Daniel Gimeno-Traver (Spain) 6-3 4-6 6-4
Lukas Rosol (Czech Republic) beat Dusan Lajovic (Serbia) 6-7(2) 7-5 6-4
Jiri Vesely (Czech Republic) beat Igor Sijsling (Netherlands) 3-6 6-4 7-6(1)
Radek Stepanek (Czech Republic) beat Denis Istomin (Uzbekistan) 6-1 3-6 6-1
Michael Russell (U.S.) beat Donald Young (U.S.) 4-6 6-1 6-2
Tim Smyczek (U.S.) beat Jack Sock (U.S.) 6-4 1-6 6-4
Sergiy Stakhovsky (Ukraine) beat Lukasz Kubot (Poland) 6-4 7-5
Edouard Roger-Vasselin (France) beat Benjamin Becker (Germany) 6-4 6-2
Alejandro Falla (Colombia) beat Federico Delbonis (Argentina) 6-3 6-4
