Με τις καλύτερες εντυπώσεις επέστρεψαν από το Παρίσι οι Γιώργος Βακουφτσής, Αλέξανδρος Μπαλαμπανίδης, Αγγελική Κόκκοτα και Ελπίδα Μαλάμου, οι οποίοι αποτέλεσαν την πρώτη ελληνική συμμετοχή στα 20 χρόνια διεξαγωγής του BNP Paribas Cup, ενός από τα σημαντικότερα πρωταθλήματα τένις κάτω των 14 ετών παγκοσμίως.
Στα καταπληκτικά χωμάτινα γήπεδα του Sτade Francais, οι Έλληνες τενίστες και τενίστριες έδωσαν 8 συνολικά αγώνες (4 νίκες, 4 ήττες ο απολογισμός) αποκομίζοντας πολύτιμες εμπειρίες και κερδίζοντας τα ευμενή σχόλια των διοργανωτών, τόσο για την αγωνιστική τους παρουσία, όσο και για την υποδειγματική συμπεριφορά τους μέσα στα γήπεδα.
«Γενικά το επίπεδο των παιδιών ήταν καλό. Η επιδίωξή μας είναι να το ανεβάσουμε ακόμη περισσότερο, δίνοντάς τους την ευκαιρία να αγωνιστούν με καλύτερους αντιπάλους» δήλωσε ο διευθυντής (και η «ψυχή») του BNP Paribas Cup, Ζακ Λοράν. Στο φετινό τουρνουά και μέσα από την διαδικασία των αγώνων επιλογής, πήραν συνολικά μέρος 20.000 παιδιά από 55 χώρες του κόσμου!
Η Ελλάδα προσκλήθηκε φέτος για πρώτη φορά στο τουρνουά μετά από την έναρξη συνεργασίας της ΕΦΟΑ με την τράπεζα BNP Paribas, η οποία είναι χορηγός στις σπουδαιότερες διοργανώσεις τένις στον κόσμο (Ρολάν Γκαρός, Κύπελλο Ντέιβις κλπ). Η ελληνική αποστολή, την οποία συνόδευε, η διευθύντρια Επικοινωνίας της γαλλικής τράπεζας στην Αθήνα, Αν Γκαρσέν, έτυχε ιδιαίτερης αντιμετώπισης στο BNP Paribas Cup. Στον Γιώργο Βακουφτσή δόθηκε βραβείο fair play ενώ στους Βακουφτσή και Μπαλαμπανίδη η δυνατότητα ν αγωνιστούν σε ματς επίδειξης με τους Γάλλους Πιερ Φισάντ και Λουί Λασέν, αθλητές με ειδικές ανάγκες, που παίζουν τένις με καροτσάκι (wheelchair tennis).
Κατά την 4ημερη παρουσία τους στο Παρίσι, τα παιδιά είχαν την ευκαιρία, εκτός από το να αγωνιστούν στο τουρνουά, να επισκεφθούν αξιοθέατα της πόλης, όπως τον Πύργο του Αϊφελ και τις εγκαταστάσεις του Ρολάν Γκαρός. Την ξενάγησή τους, μάλιστα στα γήπεδα και στο μουσείο του Ρολάν Γκαρός, έκανε ο ίδιος ο διευθυντής του τουρνουά, Ζακ Λοράν!
Στη φωτογραφία, ο Γιώργος Βακουφτσής υπογράφει στην αφίσα του τουρνουά μετά την απονομή του fair play.
