Ο Τζίμι Κούριερ, σε παλαιότερη συνέντευξή του, επιχείρησε να συγκρίνει τα στυλ παιχνιδιού των δύο αιωνίων του παγκοσμίου τένις, Ρότζερ Φέντερερ και Ράφαελ Ναδάλ και παρά την κυριαρχία του Ισπανού στο φανταστικό αυτό rivalry, ο Αμερικανός δείχνει να προτιμάει την τεχνική και τις εμπνεύσεις του Βασιλιά.
«Η ποσότητα ενέργειας που ξοδεύει ο Ρότζερ για κάθε χτύπημα, αν τη συγκρίνουμε με αυτή που ξοδεύει ο Ράφα, νομίζω ότι θα διαπιστώσουμε πως είναι σημαντικά μικρότερη. Όλοι μπορούμε να το δούμε αλλά και το έχουμε ακούσει αυτό. Πιστεύω ότι, επειδή ο Ρότζερ μοιάζει σαν να χορεύει μπαλέτο πάνω στο court και δεν κουράζει τον εαυτό του τόσο πολύ όσο ο Ράφα, είναι εύκολο να υποθέσουμε ότι η καριέρα του Ράφα θα διαρκέσει λιγότερο από αυτήν του Ρότζερ, που αγωνίζεται μέχρι και σήμερα και το απολαμβάνει, παρόλο που όλοι θέλουμε να βλέπουμε και τον Ράφα για πολλά χρόνια ακόμη» εξηγεί ο Κούριερ.
«Χρωστάμε χάρη στην αθλητικότητα και στους προπονητές του Ρότζερ που τον καθοδηγούν από τότε που είναι παιδί. Είμαστε τυχεροί και γινόμαστε ολοένα και καλύτεροι φίλου του τένις, βλέποντας τον Ρότζερ να προσπαθεί αυτό που προσπαθεί, το να νικήσει δηλαδή τον… πατέρα Χρόνο, που είναι ανίκητος απ’ όσο έχω καταλάβει. Όμως ο Ρότζερ δίνει μία πολύ καλή μάχη, μέχρι στιγμής» καταλήγει ο μοναδικός, ως σήμερα, τενίστας που έχει κατακτήσει το Australian Open και το Roland Garros την ίδια σεζόν, back to back (1992).
Την άποψή του για το… φαινόμενο Ρότζερ Φέντερερ εξέφρασε ένας άλλος Αμερικανός αντισφαιριστής, που συμμετέχει στο champions tour, ο Άντι Ρόντικ.
«Αν ο Ρότζερ είναι υγιής, θα συνεχίσει να κάνει αυτό που κάνει και τώρα. Έχει το πλεονέκτημα να είναι τόσο αθλητικός και ευλύγιστος που λογικά δε θα έχει τη φθορά και την κούραση που είχαμε ο Τζιμ κι εγώ, πιθανότατα γιατί εμείς δεν είμαστε τόσο ταλαντούχοι και δεν μπορούμε να κάνουμε πράγματα χωρίς να καταβάλλουμε μεγάλη προσπάθεια όπως κάνει εκείνος.
Ως έναν βαθμό, σου τελειώνουν τα υπερθετικά, όταν περιγράφεις το πόσο απίστευτος έχει παραμείνει ο Ρότζερ για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα. Ακούγοντάς τον να μιλάει, καταλαβαίνω ότι πραγματικά το απολαμβάνει ακόμη. Δεν αισθάνεται καθόλου άγχος. Όταν κερδίζει, είναι χαρούμενος. Όταν χάνει, κοιτάει παρακάτω. Το σημείο στο οποίο βρίσκεται είναι το καλύτερο δυνατό. Εδώ και πάρα πολύ καιρό, δεν έχει να αποδείξει τίποτα σε κανέναν. Το διασκεδάζει βλέποντας ότι εισπράττει αυτό που αξίζει, ότι όλοι δηλαδή τον θαυμάζουν» είναι τα χαρακτηριστικά του λόγια.
Ο Φέντερερ που είναι 34 χρονών και έγινε επαγγελματίας το 1998, μετράει 17 Grand Slam τίτλους ενώ ο Ναδάλ είναι 29, έγινε επαγγελματίας το 2001 και έχει στη συλλογή του 14 Majors. Ο Ισπανός υπολείπεται λοιπόν τριών χρόνων επαγγελματικής καριέρας του Ελβετού μαέστρου.
Επιμέλεια: Βασίλης Μαυρόπουλος
