Το πολύ καλο ξεκίνημα στη χρονιά για τον Κέι Νισικόρι, επισφραφίστηκε με την επιτυχημένη υπεράσπιση του τίτλου του στο U.S. National Indoor Tennis Championships του Μέμφις, με τον χαρισματικό Ιάπωνα να επικρατεί με 2-0 σετ του Ίβο Κάρλοβιτς στον ιδιαίτερο τελικό της Κυριακής.
Τον 4ο τίτλο της καριέρας του και δεύτερο συνεχόμενο στο Μένφις, πανηγύρισε ο Κέι Νισικόρι εγκαινιάζοντας με τον καλύτερο τρόπο τη συνεργασία του με τον 34 φορές πρωταθλητή σε ATP τουρνουά, Μάικλ Τσανγκ.
Ο ταχύτατος Κέι, επικράτησε με 6-4, 7-6(0) του Ίβο Κάρλοβιτς στον τελικό της ATP World Tour 250 διοργάνωσης και έγινε ο πρώτος επιτυχημένος υπεραπιστής στο Μέμφις, μετά τον Τόμι Χάας που το 2006 κατέκτησε τον δεύτερο σερί τίτλο του στο τουρνουά.
“Είναι σπουδαίο να υπερασπίζεσαι έναν τίτλο για πρώτη φορά. Είχα σπουδαίες αναμνήσεις από πέρυσι και έπαιξα σπουδαίο τένις” είπε ο πανευτυχής Κέι Νισικόρι αμέσως μετά.
Ήταν ο 4ος τίτλος σε έξι τελικούς για τον 24χρονο Ιάπωνα ο οποίος ξεκίνησε τη χρονιά με ημιτελική παρουσία στο Μπρισμπέιν (ήττα απ’τον Χιούιτ), αποκλεισμό στον 4ο γύρο του Australian Open (απ’τον Ράφαελ Ναδάλ) και με δύο νίκες στην ιστορική πρόκριση της Ιαπωνίας στα προημιτελικά του Davis Cup επί του Καναδά.
Ο Νισικόρι, Νο16 της παγκόσμιας κατάταξης, κατάφερε να εξουδετερώσει το φονικό όπλο του Ιβο Κάρλοβιτς, το σερβίς ο οποίος είχε 42 συνεχόμενα holds στο σερβίς του αυτή την εβδομάδα στο Μέμφις.
Το Νο1 του ταμπλό, πέτυχε break στο 3ο game (2-1) του αγώνα και αφού έσωσε και τα δύο break points του Κάρλοβιτς στο 2ο σετ, έκανε ένα εξαιρετικό tie break, φτάνοντας στην τελική επικράτηση και στον τίτλο μετά από 90 λεπτά αγώνα.
“Είναι πολύ γρήγορος. Έβγαζε winners από κάθε σημείο του γηπέδου. Αυτό είναι το παιχνίδι του. Οι επιστροφές του είναι πολύ καλές” είπε ο εντυπωσιασμένος Κάρλοβιτς για τον Νισικόρι.
Ήταν η πρώτη νίκη του Ιάπωνα επί του πανύψηλου Κροάτη, μετά από δλυο σερί ήττες στις πρώτες τους συναντήσεις.
Κυριακή 16/02: Τελικός Memphis Championships
1-Kei Nishikori (Japan) beat Ivo Karlovic (Croatia) 6-4 7-6(0)
