Ένας συγκλονιστικός Μάρκος Παγδατής έχασε χρυσή ευκαιρία να πετύχει μια από τις σημαντικότερες νίκες της καριέρας του. Ο 24χρονος Κύπριος για τρεις συναρπαστικές ώρες, κοίταξε κατάματα το Νο2 του κόσμου, Νόβακ Τζόκοβιτς αλλά ηττήθηκε με 2-1 σετ στον επικό δεύτερο ημιτελικό του Dubai Tennis Championships.
Έπεσαν, στην κυριολεξία, κορμιά στο κεντρικό court του Gulf Emirates στο Ντουμπάι, κατά τη διάρκεια του δεύτερου ημιτελικού στη σπουδαία διοργάνωση των 1,6εκ. δολαρίων, μεταξύ του υπερασπιστή του τίτλου, Νόβακ Τζόκοβιτς και του Μάρκου Παγδατή. Οι δύο τενίστες πρόσφεραν εκπληκτικό θέαμα και πλούσιες συγκινήσεις με τον Σέρβο πρωταθλητή να λυγίζει την αξιόμαχη αντίσταση του Κύπριου με 6-7(2), 6-3, 6-4 μετά από 2 ώρες και 48 λεπτά συναρπαστικού τένις, παίρνοντας το εισιτήριο για τον μεγάλο τελικό για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά.
Ο Παγδατής έπαιξε σαν ίσος προς ίσο τον δεύτερο καλύτερο τενίστα στον κόσμο ενώ άφησε ανεκμετάλλευτες πολλές ευκαιρίες που του παρουσιάστηκαν στο ματς, ώστε να πετύχει μια τεράστια νίκη που θα συζήταγε ολόκληρη η τενιστική υφήλιος.
Μπορεί να αποκλείστηκε, πέφτοντας με ψηλά το κεφάλι, ωστόσο ο Μάρκος Παγδατής απέδειξε ότι βρίσκεται μόλις ένα "κλικ" μακριά από την επιστροφή του στην ελίτ του παγκοσμίου τένις. Αν συνεχίσει στον ίδιο ρυθμό, τότε δεν θα αργήσει η επιστροφή του στο top10 της παγκόσμιας κατάταξης εκεί όπου βρέθηκε για μερικές εβδομάδες το 2006, μετά τον τελικό του Australian Open και τον ημιτελικό στο Wimbledon την ίδια χρονιά.
Το παιχνίδι ήταν συναρπαστικό και κρίθηκε, κυριολεκτικά, στις λεπτομέρειες. Τζόκοβιτς και Παγδατής τα έδωσαν "όλα για όλα" και παρά την κούραση σε βαθμό εξάντλησης, δεν έπαψαν λεπτό να παλεύουν για τη νίκη, κερδίζοντας και οι δύο το χειροκρότημα της κατάμεστης κεντρικής αρένας στο Ντουμπάι.
Ο Παγδατής, χωρίς ίχνος υπερβολής, έχασε τη νίκη μέσα από τα χέρια του. Οι άπειρες ευκαιρίες που είχε για break ο Κύπριος, πέρασαν ανεκμετάλλευτες και ειδικά στο 2ο σετ όπου ο Μάρκος πέτυχε μόλις 1 break σε 11 προσπάθειες, δίνοντας τη δυνατότητα στον Τζόκοβιτς να διεκδικήσει τη νίκη στο 3ο και καθοριστικό σετ, όπως και έγινε…
Από το ξεκίνημα κιόλας του ημιτελικού, ο Παγδατής έδειξε τις άγριες διαθέσεις του και με επιθετικές τάσεις, δημιούργησε τρεις ευκαιρίες για break στα δύο πρώτα service games του Τζόκοβιτς. Παρόλαυτά, επιβεβαιώθηκε ο νόμος του ποδοσφαίρου: "Όποιος χάνει τις ευκαιρίες, δέχεται γκολ". Έτσι, ο Νόλε εκμεταλλεύτηκε ένα κακό service game του Παγδατή, πετυχαίνοντας το break στο 5ο game (3-2). Ο Παγδατής δεν πτοήθηκε και απάντησε άμεσα τόσο στο πρώτο break του Σέρβου (3-3) όσο και στο δεύτερο που ακολούθησε (4-4), με τους δύο τενίστες να αντιμετωπίζουν πολλές δυσκολίες να διατηρήσουν το σερβίς τους.
Έτσι οδηγήθηκαν στο tie break εκεί όπου ο Μάρκος παίζοντας εξαιρετικό τένις και εκμεταλλευόμενος τα πολλά λάθη του Νόλε, έφτασε στο 7-2 μετά από 1 ώρα και 10 λεπτά στο 1ο σετ.
Στο 2ο σετ ο Παγδατής έχασε σωρεία break points μέχρι να τα καταφέρει τελικά στο 3ο game (2-1), ωστόσο ο Τζόκοβιτς με δύο απανωτά breaks και θυμίζοντας τον παλιό καλό εαυτό του, κατάφερε να ανατρέψει την εις βάρος του κατάσταση, τιμωρώντας τον Κύπριο για το γεγονός ότι δεν μπορούσε να εκμεταλλευτεί τις ευκαιρίες που του παρουσιάζονταν.
Στο καθοριστικό σετ ο Τζόκοβιτς ανέβασε κι άλλο την απόδοσή του και ένα γρήγορο break στο 3ο game (2-1), ήταν αρκετό για να του χαρίσει τη σπουδαία νίκη μετά από 2 ώρες και 55 λεπτά εξαντλητικού αγώνα.
Ο πανηγυρισμός του Τζόκοβιτς όταν εκμεταλεύτηκε το πρώτο του match point, ήταν ενδεικτικό του πόσο δύσκολα πέρασε έχοντας απέναντί του έναν πανάξιο αντίπαλο, όπως παρουσιάστηκε σήμερα ο Μάρκος ο οποίος καταχειροκροτήθηκε αποχωρόντας από το κεντρικό court.
Στον Σαββατιάτικο τελικό, ο Τζόκοβιτς θα αντιμετωπίσει τον Μίκχαηλ Γιούσνι ο οποίος λίγο νωρίτερα είχε επικρατήσει με 7-5, 7-6(4) του Γιούργκεν Μέλτζερ στον πρώτο ημιτελικό και σίγουρα θα χάρηκε πολύ μετά τον εξαντλητικό αγώνα που ακολούθησε.
Παρασκευή 26/02: Ημιτελικά Dubai Tennis Championships
2-Djokovic (Serbia) beat Bagdhatis (Cyprus) 6-7(2) 6-3 6-4
7-Youzhny (Russia) beat Melzer (Austria) 7-5 7-6(4)
DUBAI TENNIS CHAMPIONSHIPS DRAW
