Στον πρώτο του τελικό ATP, μετά το Gerry Weber Open στο Halle το 2007 (l.Berdych) θα αγωνιστεί ο Μάρκος Παγδατής την Κυριακή στην Στοκχόλμη, αντιμετωπίζοντας τον Βέλγο, Ολιβιέρ Ρόκχους. Ο Κύπριος πήρε άνευ αγώνα το εισιτήριο για τον μεγάλο τελικό καθώς ο Ρόμπιν Σόντερλινγκ αντιμετωπίζει πρόβλημα τραυματισμού στο δεξί αγκώνα.
Η τύχη πάει με τους ικανούς και ο Μάρκος είχε αρκετή δόση τύχης το Σάββατο καθώς δεν χρειάστηκε να παίξει ούτε έναν πόντο απέναντι στο μεγάλο φαβορί για τον τίτλο και Νο1 του ταμπλό στο Stockholm Open, Ρόμπιν Σόντερλινγκ με τον Σουηδό να μην προσπαθεί καν να αγωνιστεί, νιώθοντας έντονες ενοχλήσεις στο δεξί του χέρι.
Έτσι, ο Παγδατής πήρε με walkover την πρόκριση για τον τελικό του θεσμού των 600.000 δολαρίων, όπου θα αντιμετωπίσει τον Ολιβιέρ Ρόκχους, Νο86 στον κόσμο ο οποίος στον πρώτο ημιτελικό νίκησε δύσκολα 7-6(4), 4-6, 6-3 τον Τόμας Μπελούτσι μετά από 2 ώρες και 23 λεπτά αγώνα.
"Λυπάμαι για τον Ρόμπιν. Δεν είναι εύκολο να μην μπορείς να αγωνιστείς ειδικά από τη στιγμή που παίζεις στην πατρίδα σου. Αλλά φυσικά και είμαι χαρούμενος που πέρασα στον τελικό. Χρειάζομαι πόντους καθώς η κατάταξή μου δεν είναι και τόσο καλή αυτή τη στιγμή. Ξέρω ότι δεν θα ήταν εύκολο το παιχνίδι για μένα σήμερα. Ήταν το φαβορί και θα έπαιζε μπροστά στους συμπατριώτες του σε κλειστό court. Οπότε, είμαι πολύ χαρούμενος που πέρασα" δήλωσε ο Μάρκος Παγδατής αφού έμαθε ότι δεν θα χρειαστεί να αγωνιστεί στον δεύτερο ημιτελικό.
Όσον αφορά για τον Κυριακάτικο αντίπαλό του στον τελικό, ο Παγδατής είπε: "Ο Ρόκχους παίζει εξαιρετικά. Προέρχεται από τα προκριματικά της διοργάνωσης. Είναι πολύ καλός μου φίλος και μαζί κάνουμε ζέσταμε κάθε ημέρα εδώ στην Στοκχόλμη. Είναι ωραίο συναίσθημα να παίζεις με έναν φίλο στον τελικό".
Ο Παγδατής κόντρα στον 28χρονο Βέλγο, θα διεκδικήσει τον τρίτο τίτλο της καριέρας του μετά το Πεκίνο το 2006 και το Ζάγκρεμπ το 2007. Την περασμένη Κυριακή κατέκτησε τον τρίτο του τίτλο Challenger τους τελευταίους τρεις μήνες, νικώντας τον Ντένις Ιστόμιν στον τελικό της Tασκένδης στο Ουζμπεκιστάν.
"Όταν είσαι εκτός δράσης για 8 μήνες, δεν είναι εύκολο να επιστρέψεις και να κερδίζεις τα ματς. Φυσικά και είχα αμφιβολίες για το αν θα επέστρεφα. Είμαι διψασμένος για επιτυχίες. Θα κάνω τα πάντα για να πραγματοποιήσω τα όνειρά μου, να κερδίσω Grand Slams και να επιστρέψω στο top5 ή το top10.
Μετά από αυτή την εβδομάδα θα επιστρέψω στην Κύπρο για μερικές ημέρες και στη συνέχεια θα ταξιδέψω στη Νότιο Κορέα για να παίξω μερικά ακόμη Challengers" ολοκλήρωσε ο Παγδατής ο οποίος το 2006 είχε φτάσει στο Νο8 του κόσμου ενώ την ίδια χρονιά είχε παίξει στον τελικό του Australian Open και στα ημιτελικά του Wimbledon.
Ο Παγδατής έχει αγωνιστεί άλλη μια φορά με αντίπαλο τον Ρόκχους, στον 1ο γύρο του Masters Series της Ρώμης το 2006, νικώντας τον Βέλγο με 7-5, 6-4.
Σάββατο 24/10: Ημιτελικά Stockholm Open
Baghdatis (Cyprus) beat 1-Soederling (Sweden) walkover
Rochus (Belgium) beat Bellucci (Brazil) 7-6(4) 4-6 6-3
