Αναμφίβολα, ο Ρότζερ Φέντερερ και ο Ράφαελ Ναδάλ είναι δύο από τους καλύτερους τενίστες όλων των εποχών. Καταλαβαίνουμε εύκολα την υπεροχή τους, αν αναλογιστούμε ότι αγωνιζόμενοι την ίδια περίοδο, μετρούν μαζί 31 Grand Slam τίτλους.
Σε ποιες επιφάνειες κυριαρχούν οι δύο “αιώνιοι” στις μεταξύ τους αναμετρήσεις;
Πέρα από την καριέρα του καθενός όμως, αξιοθαύμαστο είναι και το μεταξύ τους rivalry, που όχι άδικα ονομάζεται και «ντέρμπι αιωνίων»!
Πρόκειται, με άλλα λόγια, για το ντέρμπι των δύο κορυφαίων που έχει μακρά παράδοση, με τον Ισπανό, βασιλιά του χώματος, να προηγείται κατά πολύ σ’ αυτήν, αφού μετρά 23 νίκες έναντι 10 του Ελβετού μαέστρου.
Όλοι γνωρίζουμε ότι ο Ναδάλ, εννέα φορές πρωταθλητής στο Roland Garros, είναι ο καλύτερος όλων των εποχών στις χωμάτινες επιφάνειες, οι οποίες δεν είναι οι αγαπημένες του Φέντερερ, διότι είναι αργές. Έτσι, πολλοί αποδίδουν την υπεροχή του αριστερόχειρα από τη Μαγιόρκα στο head to head με τον μεγάλο του αντίπαλο στο 13-2 που έχει ως ρεκόρ απέναντί του στο χώμα.
Από την άλλη πλευρά, το νυν Νο3 της παγκόσμιας κατάταξης είναι κατά πολύ καλύτερος στα indoor hard courts, μετριάζοντας την ανωτερότητα του Ράφα στο χώμα. Για του λόγου το αληθές, ο 34χρονος, 17 φορές Grand Slammer, επιδεικνύει, μέχρι στιγμής, ένα ρεκόρ 4-1 στις νίκες, στη δεύτερη πιο αγαπημένη του επιφάνεια (η πρώτη είναι ασφαλώς η χορτάρινη).
Τώρα, όσον αφορά στα outdoor hard courts, ο Φέντερερ έχει κερδίσει εννέα τίτλους στα Grand Slams που διεξάγονται εκεί και θεωρείται ο καλύτερος όλων των εποχών, ενώ ο Ναδάλ έχει κερδίσει μόλις τρεις. Το αξιοθαύμαστο όμως είναι ότι o 29χρονος Ίβηρας απολαμβάνει ένα επιβλητικό 8-2 νικών στις μάχες του με τον Βασιλιά σε τέτοιου είδους επιφάνειες.
Κοιτώντας τους αριθμούς, μπορεί κανείς να αντιληφθεί ότι ο Ναδάλ έχτισε την υπεροχή του στο rivalry του στα outdoor hard courts με το Φέντερερ, όχι όταν εκείνος είχε αρχίσει να έχει μία φυσιολογική αγωνιστική κάμψη, αλλά όταν ακόμη βρισκόταν στο peak της απόδοσής του.
Η πρώτη συνάντησή τους πραγματοποιήθηκε σε hard court outdoor, στο Miami Masters το 2004. Ο Φέντερερ είχε ήδη κατακτήσει το Wimbledon και το Australian Open, ενώ ο Ναδάλ ήταν ένας 17χρονος rookie αλλά και ο straight sets νικητής του αγώνα.
O Ελβετός μαέστρος πήρε ρεβάνς την επόμενη χρονιά στον τελικό του ίδιου τουρνουά, ανατρέποντας το 2-0 σετ με το οποίο είχε βρεθεί να ηττάται, όμως χρειάστηκε να περιμένει οχτώ ολόκληρα χρόνια για να κερδίσει ξανά τον «Ράφα» σε outdoor hard court, χάνοντας και στις επτά μάχες που μεσολάβησαν.
Ο Ναδάλ έχει επικρατήσει του Φέντερερ και τις τρεις φορές που συναντήθηκαν σε σκληρή επιφάνεια κάποιου Grand Slam τουρνουά, με όλες να είναι για το Australian Open. Η πρώτη συνέβη στον τελικό του 2009 και ήταν θρίλερ, με τον Ισπανό να πανηγυρίζει στα πέντε σετ και τον Βασιλιά να δακρύζει κατά τη διάρκεια της απονομής. Η δεύτερη πραγματοποιήθηκε το 2012 και κρίθηκε στα τέσσερα σετ, ενώ ευκολότερο έργο είχε ο Ναδάλ στο εφετινό Major της Μελβούρνης, όπου επιβλήθηκε με 3-0.
Συνολικά, Φέντερερ και Ναδάλ έχουν τεθεί αντιμέτωποι σε τρεις outdoor hard court τελικούς, με τον Ράφα να κερδίζει στους δύο. Πέρα από τον τελικό του Miami Masters το 2005 και εκείνον του Australian Open το 2009, οι δύο άντρες αναμετρήθηκαν και στο Dubai Tennis Championships το 2006.
Το FEDAL ανά επιφάνεια
Hard court: Ναδάλ 9-6 (outdoor: Ναδάλ 8-2, indoor Φέντερερ 4-1)
Clay Court: Ναδάλ 13-2
Grass Court: Φέντερερ 2-1
