Την πρώτη του νίκη στο Gerry Weber Open πανηγύρισε ο Ράφαελ Ναδάλ ο οποίος πραγματοποίησε πολύ καλή εμφάνιση στην πρεμιέρα του στο Χάλε κόντρα στον Λούκας Λάτσκο από τον οποίον συνάντησε δυσκολίες μόνο στο εναρκτήριο σετ της αναμέτρησης, παίρνοντας με στυλ την πρόκριση για τα προημιτελικά της διοργάνωσης.
Ο Ράφαελ Ναδάλ επέστρεψε νικηφόρα στο Βεστφάλεν, 7 χρόνια μετά την πρώτη του εμφάνιση στο σπουδαίο χορτάρινο τουρνουά προετοιμασίας για το Wimbledon.
Προερχόμενος απ’τον 7ο θρίαμβό του στο Παρίσι και 11ο Grand Slam τίτλο της καριέρας του, ο Ναδάλ χρειάστηκε μόνο λίγα λεπτά για να προσαρμοστεί στις γρήγορες συνθήκες του χόρτου και με 7-5, 6-1 επί του Λούκας Λάτσκο, ξεκίνησε ιδανικά τις υποχρεώσεις του στο πρώτο και τελευταίο τουρνουά στο χόρτο, πριν πάει στο Λονδίνο όπου θα κυνηγήσει με πολλές φιλοδοξίες τον 3ο του Major τίτλο στο All England Club.
Ο 26χρονος από τη Μαγιόρκα, είχε αγωνιστεί στο Gerry Weber Open το 2005, λίγες μόλις ημέρες μετά το πρώτο του Grand Slam στο Γαλλικό Όπεν, χάνοντας στον 1ο γύρο απ’τον Γερμανό, Αλεξάντερ Βάσκε ο οποίος ήταν Νο147 τότε στον κόσμο.
Ο Ναδάλ θέλησε να ρίξει τις προσδοκίες στη χθεσινή συνέντευξη Τύπου, λέγοντας ότι είναι πολύ δύσκολη η προσαρμογή απ’το χώμα στο χόρτο, όμως με τη σημερινή του εμφάνιση έδειξε ότι μπορεί να φτάσει μέχρι και την τελευταία Κυριακή στο Χάλε, παίζοντας πολύ καλό τένις στο γρασίδι.
Το Νο2 της παγκόσμιας κατάταξης και Νο1 του ταμπλό στο Χάλε, είχε την ευκαιρία να δοκιμάσει κάποια από τα βασικά του χτυπήματα που θα τον οδηγήσουν στο Wimbledon και τα πήγε εξαιρετικά, τόσο με το slice όσο και κοντά στο φιλέ ενώ το forehand του παραμένει σε πολύ υψηλό αγωνιστικό επίπεδο.
Ο Ράφα χρησιμοποίησε πολύ το slice backhand, δυσκολεύοντας τις απαντήσεις του Λάτσκο ενώ και το σερβίς του βρέθηκε σε αρκετά καλή ημέρα, παρά το break που δέχθηκε στη μοναδική ευκαιρία του Σλοβάκου στο ματς.
Στο 1ο σετ, ο Ναδάλ πέτυχε πρώτος break στο 4ο game (3-1), όμως ο 24χρονος Λάτσκο, Νο58 στον κόσμο, απάντησε άμεσα. Στη συνέχεια ο αριστερόχειρας Ισπανός πίεσε πολύ και κατάφερε να αποφύγει την διαδικασία του tie break, αφού εκμεταλλεύτηκε το 5ο του set point στο 12ο game, στο οποίο έκανε break (7-5), κλείνοντας το εναρκτήριο σετ.
Το 2ο σετ εξελίχθηκε σε μονόλογο του Ναδάλ, αφού ο Λάτσκο δεν μπορούσε να ακολουθήσει το ρυθμό του αντιπάλου του με τον Ράφα να ανοίγει τέλεια το γήπεδο, να τελειώνει μπάλες και να καλύπει άψογα το φιλέ.
Έτσι, το 6-1 ήρθε εντελώς φυσιολογικά, με δύο συνεχόμενα breaks του Ναδάλ στο 2ο (2-0) και 4ο game (4-0), φτάνοντας στη νίκη μετά από 1 ώρα και 15 λεπτά στο κατάμεστο κεντρικό court του Gerry Weber Open Stadion.
“Είμαι πολύ χαρούμενος που είμαι και πάλι εδώ. Ο κόσμος είναι φανταστικός και ευχαριστώ για τη στηριξή τους. Ο Λάτσκο είναι σπουδαίο ταλέντο. Χρειάστηκε να κάνω ένα break στο τέλος του 1ου σετ για να το κατακτήσω. Είμαι ικανοποιημένος απ’την αποδοσή μου” τόνισε ο Ναδάλ στην in court συνέντευξη.
Στα προημιτελικά, ο Ναδάλ θα αντιμετωπίσει τον υπερασπιστή του τίτλου και Νο8 του ταμπλό, Φίλιπ Κολσράιμπερ ο οποίος νωρίτερα επιβλήθηκε με 6-7(5), 6-1, 6-3 του Λούκας Κούμποτ.
Στο μεταξύ, μεγάλη νίκη σημείωσε ο Τόμι Χάας ο οποίος επιβλήθηκε με 6-3, 6-4 του Μαρσέλ Γκρανογέρ, Νο6 του ταμπλό και στα προημιτελικά της Παρασκευής θα συναντήσει τον Τόμας Μπέρντιχ, Νο3 της διοργάνωσης με τον νικητή να περιμένει στα ημιτελικά έναν εκ των Ναδάλ-Κολσράιμπερ.
Πέμπτη 14/06: 2ος γύρος Gerry Weber Open
1-Nadal (Spain) beat Lacko (Slovakia) 7-5 6-1
Haas (Germany) beat 6-Granollers (Spain) 6-3 6-4
8-Kohlschreiber (Germany) beat Kubot (Poland) 6-7 (5) 6-1 6-3
