Ο Ράφαελ Ναδάλ πέρα απ’την αδιαμφισβήτητη κυριαρχια του στα court τους τελευταίους μήνες θα πρέπει ν’ανάψει και μια λαμπάδα ίσα με το μπόϊ του Νόβακ Τζόκοβιτς. Ο 22χρονος Ισπανός επικράτησε 2-1 σετ του καλύτερού του, Σέρβου στον ημιτελικό του Ολυμπιακού τουρνουά τένις και την Κυριακή θα διεκδικήσει το χρυσό μετάλλιο στον τελικό κόντρα στον Φερνάντο Γκονζάλες.
Έναν απίστευτο αγώνα, για ακόμη μια φορά, μας χάρισαν οι Ράφαελ Ναδάλ και Νόβακ Τζόκοβιτς. Δεν ήταν τόσο η ποιότητα του τένις όσο η αγωνία και το σασπένς που καθήλωσε 15.000 θεατές μέχρι τις 00:30 (ώρα Κίνας) στο κεντρικό court των Ολυμπιακών εγκαταστάσεων του Πεκίνου οι οποίοι είδαν τον Ναδάλ να παίρνει δραματική πρόκριση στον τελικό (6-4, 1-6, 6-4) και τον Νόβακ Τζόκοβιτς να ξεσπάει σε λυγμούς μετά το τραγικό του λάθος στον τελευταίο πόντο που "χάρισε" το εισιτήριο για τον μεγάλο τελικό της διοργάνωσης στον 22χρονο Ισπανό ο οποίος την Κυριακή θα διεκδικήσει το χρυσό μετάλλιο κόντρα στον Χιλιανό, Φερνάντο Γκονζάλες.
Τη Δευτέρα 18 Αυγούστου ο Ράφαελ Ναδάλ θα σκαρφαλώσει στην κορυφή της παγκόσμιας κατάταξης και δεν υπάρχει καλύτερος τρόπος να το γιορτάσει έχοντας πανηγυρίσει προηγουμένως την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου στο ντεμπούτο του σε Απλό τουρνουά των Ολυμπιακών Αγώνων. Ο κορυφαίος τενίστας αυτή τη στιγμή στον κόσμο, στην κυριολεξία δραπέτευσε απ’τα δεσμά που του είχε περάσει ο Νόβακ Τζόκοβιτς με τον Σέρβο να αποδεικνύεται ιδανικός αυτόχειρας "χαρίζοντας" τη νίκη στον Ναδάλ κάνοντας ένα ερασιτεχνικό λάθος στο 2ο match point που είχε στη διάθεσή του ο Ράφα.
Ο Ναδάλ μπήκε εντυπωσιακά στον αγώνα και με δύο γρήγορα breaks πήρε σημαντικό προβάδισμα στο 1ο σετ. Ο Τζόκοβιτς κατάφερε να "απαντήσει" μόνο σε ένα από αυτά με αποτέλεσμα το σετ να καταλήξει στον Ισπανό με 6-4 σε 40 λεπτά.
Ο Τζόκοβιτς στο 2ο σετ ανέβασε κατακόρυφα την απόδοσή του και περιορίζοντας στο ελάχιστο τα αβίαστα λάθη κατάφερε να "σπάσει" δύο φορές το σερβίς του Ναδάλ ο οποίος έβλεπε ανήμπορος τον αντίπαλό του να "πυροβολεί" απ’όλες τις πλευρές του γηπέδου. Μόλις 35 λεπτά χρειάστηκε ο Νόλε για να ισοφαρίσει σε 1-1 με 6-1. Μάλιστα στο 2ο σετ, σύμφωνα με τα στοιχεία που μας δίνουν οι Κινέζοι διοργανωτές, ο Τζόκοβιτς έσπασε το ρεκόρ ταχύτητας στο σερβίς που διατηρούσε ο Άντι Ρόντικ με 249.5 km/h, εκσφενδονίζοντας άσο στα 250 χιλιόμετρα ανα ώρα!!!!
Στο 3ο και καθοριστικό σετ ήταν εμφανές πως όποιος τενίστας κατάφερνε να κάνει break θα έφτανε και στη νίκη. Οι δύο άνδρες τα έδωσαν όλα για όλα προσφέροντας καλό θέαμα αλλά ακόμη καλύτερο σασπένς. Ο Τζόκοβιτς έδειχνε να πατάει καλύτερα στα πόδια του και με όπλο το εξαιρετικό του σερβίς, έπαιρνε σχετικά εύκολα τα service games του. Αντίθετα ο Ναδάλ περιοριζόταν σε έναν παθητικό ρόλο περιμένοντας το λάθος του αντιπάλου του αν και είχε κάποιες αναλαμπές προσφέροντας εξαιρετικά χτυπήματα.
Στο 10ο game του 3ου σετ ο Νόβακ Τζόκοβιτς σέρβιρε για να παραμείνει στο ματς με το σκορ 5-4 υπέρ του Ναδάλ. Ο 21χρονος Σέρβος, Νο3 του ταμπλό, ατύχησε να πραγματοποιήσει ένα κακό service game με αποτέλεσμα ο Ράφα να δημιουργήσει δύο ευκαιρίες για break και match point. Στη 2η γράφτηκε ο τραγικός επίλογος στην εξαιρετική εμφάνιση του Νόβακ Τζόκοβιτς. Ο Σέρβος αφού έτρεξε στις δύο γωνίες τον Ναδάλ, αρχικά έκανε ένα smash που βρήκε απάντηση απ’τον Ισπανό και με την μπάλα να του στρώνεται ιδανικά για να τελειώσει το πόντο με δεύτερο smash, εκείνος ενεργόντας αψυχολόγητα έστειλε την μπάλα άουτ και τον Ναδάλ στον 7ο ουρανό…
Μην μπορώντας να αντέξει το γεγονός και αφού έδωσε το χέρι του στον Ναδάλ, ο Νόβακ Τζόκοβιτς ξέσπασε σε κλάμματα κατά την αποχώρησή του απ’το court γνωρίζοντας παράλληλα την αποθέωση απ’τους θεατές που είχαν μείνει με ανοιχτό το στόμα με όσα περίεργα και μη είχαν εξελικτεί στο court πριν από λίγη ώρα.
"Είναι ένα όνειρο για μένα ο τελικός. Όταν έφτασα εδώ δεν περίμενα ότι θα φτάσω μέχρι εδώ γιατί ήμουν κουρασμένος και είχα παίξει πολλούς αγώνες. Κατά τη διάρκεια της βδομάδας άισθανόμουν ολοένα και καλύτερα. Ακόμη κι αν χάσω στον τελικό θα έχω πάρει ένα μετάλλιο για μένα και τη χώρα μου" δήλωσε λίγο αργότερα ο θριαμβευτής Ράφαελ Ναδάλ.
