Τα παιχνίδια των τριών σετ συνεχίζονται για τον Ναδάλ στο Πεκίνο. Μετά τον Μάρκο Παγδατή, ο 23χρονος Ισπανός Νο1 του ταμπλό στο China Open, χρειάστηκε και πάλι τρία σετ και πάνω από 2 ώρες για να κάμψει την αντίσταση του πολύ καλού Τζέιμς Μπλέικ, παίρνοντας δύσκολα την πρόκριση για τα προημιτελικά της διοργάνωσης.
Αντιμετωπίζοντας πολλά προβλήματα στο σερβίς του, ο Ράφαελ Ναδάλ δυσκολεύτηκε πολύ απέναντι στον 28χρονο Αμερικανό ο οποίος πίεσε αφόρητα τον Ισπανό και τον ώθησε σε τρίτο σετ, παρότι ο αριστερόχειρας από τη Μαγιόρκα σέρβιρε δύο φορές στο 2ο σετ για να πάρει το ματς στο 5-4 και στο 6-5. Τελικά, μετά από 2 ώρες και 24 λεπτά εντυπωσιακού και επιθετικού τένις, το Νο2 της παγκόσμιας κατάταξης επικράτησε 7-5, 6-7(4), 6-3 του Μπλέικ διατηρώντας το αήττητο που έχει στο Πεκίνο από το 2005 όταν και κατέκτησε τον τίτλο, ενώ πέρυσι ανέβηκε στο πιο ψηλό σκαλί του βάθρου στους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Αυτή ήταν η 13η συνεχόμενη νίκη του Ράφα στην πρωτεύουσα της Κίνας και η 3η επί του Τζέιμς Μπλέικ σε έξι αναμετρήσεις, ισοφαρίζοντας τον Νεοϋορκέζο σε 3-3.
Ο Μπλέικ, Νο24 της ATP αφού έχασε αρκετό μέρος της φετινής χρονιάς λόγω τραυματισμού, χτυπούσε την μπάλα δυνατά και χαμηλά σε ένα κλειστό 1ο σετ, όμως ορισμένα λάθη του Αμερικανού έδωσαν στον Ναδάλ το break για το 6-5 και παρά τα δύο break point που είχε ο blake στο 12ο game, ο Ισπανός κατάφερε να πάρει το σετ με 7-5.
Ο Ράφα είχε όλες τις προϋποθέσεις να τελειώσει σχετικά εύκολα τον αγώνα στο 2ο σετ, όμως ο Μπλέικ έπαιξε σπουδαίο τένις και αρνήθηκε να παραδώσει τα όπλα χωρίς μάχη. Σώζοντας ένα match point στο 5-3 και στη συνέχεια μην επιτρέποντας στον Ναδάλ να σερβίρει δύο φορές για το ματς (5-4, 6-5), ο Αμερικανός οδήγησε το σετ στο tie break και με 7-4, ισοφάρισε τον Ισπανό ο οποίος φαινόταν να τα έχει χαμένα.
Ο Μπλέικ συνέχισε να πιέζει το σερβίς του πρωταθλητή του Australian Open στο καθοριστικό σετ όμως ένα πολύ κακό σέρβις game του Αμερικανού που πιστοποιήθηκε με ένα double fault, έδωσε στον Ναδάλ το break και την.. ηγεσία με 4-3 το οποίο στη συνέχεια έγινε 5-3 και 5-4, πριν τελικά ο 23χρονος αριστερόχειρας πάρει με love το τελευταίο game, πανηγυρίζοντας ένθερμα τη νέα δύσκολη πρόκριση.
"Νιώθω ότι έπαιξα πολύ καλά… Ήταν ένα από τα καλύτερά μου παιχνίδια μετά τον τραυματισμό στα γόνατα. Ο Τζέιμς είναι ένας εξαιρετικός παίκτης. Είναι ένας από τους καλύτερους στις επιστροφές στον κόσμο" τόνισε ο Ναδάλ μετά τη δύσκολη νίκη του.
Το εισιτήριο για τους "8" πήρε και ο Κροάτης Ιβάν Λιούμπισιτς ο οποίος νίκησε δύσκολα 7-6(6) 4-6, 6-4 τον Λούκας Κόμποτ ο οποίος νωρίτερα στο θεσμό είχε κάνει την μεγάλη έκπληξη αποκλείοντας τον Άντι Ρόντικ.
*Το κατα τα άλλα εξαιρετικό website του Ράφαελ Ναδάλ στο διαδίκτυο (www.rafaelnadal.com), έκανε μια "γκάφα" καθώς βιάστηκε να αναδείξει νικητή τον Ισπανό, ανεβάζοντας την είδηση της "νίκης" του Ράφα μια ώρα πριν τελειώσει ο αγώνας με τον Μπλέικ (δείτε το σχετικό screenshot).
Πέμπτη 8/10: 2ος γύρος China Open
Safin (Russia) beat 7-Gonzalez (Chile) 6-3 6-4
1-Nadal (Spain) beat Blake (U.S.) 7-5 6-7(4) 6-3
Ljubicic (Croatia) beat Kubot (Poland) 7-6(6) 4-6 6-4
16:00 6-Soderling (Sweden) vs Robredo (Spain)
