Υπό διαφορετικές συνθήκες, ο Ράφαελ Ναδάλ χωρίς αμφιβολία, θα συγκαταλεγόταν στα φαβορί για την κατάκτηση του US Open. Έχοντας κερδίσει το πρώτο major hardcourt της καριέρας του στην Αυστραλία αρχές του έτους, ο 23χρονος Ισπανός, έστω και στα "κλεφτά" στοχεύει στην επίτευξη του Grand Slam καριέρας στη Νέα Υόρκη.
To πληγωμένο θηρίο, λένε, ότι είναι πιο επικίνδυνο και ο Ράφαελ Ναδάλ αυτή τη στιγμή είναι ένα θηρίο με "τσαλακωμένη" ψυχολογία και έλλειψη αγώνων, δύο σημαντικά στοιχεία που πρέπει να έχει κάποιος που στοχεύει στην κατάκτηση ενός Grand Slam τίτλου, ειδικά όταν απέναντί του βρίσκεται ο καλύτερος Φέντερερ των τελευταίων δύο χρόνων.
Μην ξεχνάμε ότι στο τέλος της περσινής σεζόν ο Ναδάλ είχε μείνει εκτός για δύο μήνες χάνοντας το Masters Cup και τη σειρά των τελικών στο Davis Cup. Παρόλαυτά, στη Μελβούρνη έκανε μια απίστευτη πορεία και με δύο νίκες για highlight καριέρας, στα ημιτελικά κόντρα στον Βερντάσκο και στον τελικό απέναντι στον Φέντερερ, κατέκτησε τον πρώτο Grand Slam τίτλο της καριέρας του σε σκληρή επιφάνεια. Η συνέχεια ήταν ανάλογη για το "κτήνος" από τη Μαγιόρκα κατακτώντας το Masters στο Indian Wells αλλά και τους χωμάτινους τίτλους σε Βαρκελώνη, Monte Carlo Masters και Rome Masters.
Κάπου εκεί, το σώμα του άρχισε να χτυπάει "κόκκινο"…. Οι συνεχείς αγώνες και ο επικός ημιτελικός της Μαδρίτης απέναντι στον Τζόκοβιτς, δεν επέτρεψαν στον Ναδάλ να διεκδικήσει με αξιώσεις τον τίτλο στο Mutua Madrilena, χάνοντας με κάτω τα χέρια από τον Ρότζερ Φέντερερ στον τελικό. Η πτώση είχε ξεκινήσει…. Το μεγαλύτερο πλήγμα, όμως, το δέχθηκε στον 4ο γύρο του Roland Garros όταν ηττήθηκε απ’τον Ρόμπιν Σόντερλινγκ με τον Σουηδό να σταματάει το εκπληκτικό σερί των 32 συνεχόμενων νικών του Ράφα στο Παρίσι και τους τέσσερις σερί τίτλους του Ισπανού στο Γαλλικό Όπεν.
Το πρόβλημα στα γόνατα ήταν σοβαρότερο από ποτέ και ο Ναδάλ αποφάσισε την τελευταία στιγμή να μην αγωνιστεί στο Λονδίνο για να υπερασπιστεί τον τίτλο του στο Wimbledon. Έτσι, έχασε και το στέμμα του στο Βρετανικό Όπεν αλλά και το Νο1 της παγκόσμιας κατάταξης από τον νέο Βασιλιά Ρότζερ Φέντερερ.
Μετά από δύο μήνες ξεκούρασης στη Μαγιόρκα, ο Ναδάλ επέστρεψε στα δύο Masters προετοιμασίας ενόψει του US Open. Στο Montreal, ο Ισπανός δεν εμφανίστηκε σε καλή κατάσταση και παρόλο που δεν έδειχνε να αντιμετωπίζει πρόβλημα στα γόνατα, αποκλείστηκε στα προημιτελικά απ’τον Χουάν Μάρτιν Ντελ Πότρο. Αποτέλεσμα, να χάσει και το Νο2 του κόσμου απ’τον μετέπειτα πρωταθλητή Άντι Μάρει. Στο Cincinnati τα πράγματα πήγαν λίγο καλύτερα για τον Ράφα ο οποίος στα προημιτελικά του Western & Southern Financial Group Masters, έκανε ένα σπουδαίο παιχνίδι απέναντι στον Τόμας Μπέρντιχ, όμως στον ημιτελικό παραδόχθηκε στην ανωτερότητα και ετοιμότητα του Νόβακ Τζόκοβιτς.
Πλέον, με το πρόβλημα τραυματισμού να είναι "εξαφανισμένο", ο Ράφαελ Ναδάλ ελπίζει να βρει την παλιά του φόρμα κατά τη διάρκεια του τελευταίου Grand Slam της σεζόν. "Ξεχασμένος" απ’όλους, το Νο3 του ταμπλό στη Νέα Υόρκη, φαίνεται να έχει καλή κλήρωση μέχρι τα προημιτελικά όπου ενδέχεται να αντιμετωπίσει τον πάντα επικίνδυνο στις σκληρές επιφάνειες, Τζο Βιλφρίντ Τσονγκά. Στη συνέχεια, ο Ναδάλ θα ψάξει την υπέρβαση στα ημιτελικά, πιθανότατα απέναντι στο δεύτερο μεγάλο φαβορί για τον τίτλο, τον Άντι Μάρει.
Ελάχιστοι, πάντως είναι αυτοί που δίνουν ελπίδες τίτλου στον Ναδάλ, μεταξύ των οποίων και ο ίδιος ο Ισπανός: "Ποτέ δεν ξέρεις αλλά αν φτάσω στα προημιτελικά ή τα ημιτελικά, θα είμαι ευχαριστημένος…"
Ο Ναδάλ την Τρίτη (1/9) θα αγωνιστεί κόντρα στον φίλο του Ρισάρντ Γκασκέ για τον 1ο γύρο του Όπεν.
"Τον στηρίζω πολύ καταρχήν γιατί τον πιστεύω και δεύτερον γιατί πιστεύω ότι είναι ένα πολύ καλό παιδί. Μου είπε ότι δεν έκανε τίποτα και εγώ τον πιστεύω 100%" τόνισε ο Ναδάλ αναφερόμενος στη γνωστή υπόθεση ντόπινγκ του Γάλλου.
