Το Wimbledon ξεκινάει σήμερα (22/6) και όλα τα φώτα είναι στραμμένα στον Ρότζερ Φέντερερ (μπορεί να «σπάσει» το ρεκόρ του Σάμπρας και να πάρει τον 15ο major τίτλο του), στον Ναδάλ (το πρόβλημα στα γόνατα θα του στερήσει μια λαμπρή καριέρα;) και στον Μάρει (θα βάλει τέλος στο «μύθο» του Φρεντ Πέρι;).
Ο Νόβακ Τζόκοβιτς, επικοινωνιακά, είναι ο «φτωχός συγγενής» του φετινού Βρετανικού Όπεν.
Ο 22χρονος Σέρβος είναι το 4ος καλύτερος τενίστας, αυτή τη στιγμή στον κόσμο ενώ μέχρι πριν από λίγο καιρό ήταν στο Νο3 της παγκόσμιας κατάταξης, πριν ο Μάρει στις αρχές του Μάη, δηλαδή, τον ρίξει από τη θέση που διατηρούσε τα δύο τελευταία χρόνια. Πέρυσι (2008) ξεκίνησε τη σεζόν κατακτώντας τον πρώτο του τίτλο Grand Slam στην Αυστραλία ενώ τελείωσε τη χρονιά με το πρώτο Masters Cup της καριέρας του.
Φέτος, όμως, τα πράγματα δεν ήταν τόσο ρόδινα για τον Νόλε ο οποίος τα Χριστούγεννα πήρε μια πολύ μεγάλη απόφαση να αλλάξει ρακέτα. Από την Wilson με την οποία κυριαρχούσε, ειδικά στις σκληρές επιφάνειες, πήγε στην Head (YouTek speed pro) με την οποία αντιμετώπισε ορισμένα προβλήματα, όπως παραδέχτηκε και ο ίδιος στις πρώτες εβδομάδες του 2009.
«Η αλλαγή ρακέτας είναι ένα από τα πιο δύσκολα και επικίνδυνα πράγματα για έναν τενίστα και ειδικά για εμένα τη συγκεκριμένη περίοδο. Απλά χρειαζόμουν περισσότερο χρόνο για να συνηθίσω την καινούργια μου ρακέτα» είχε δηλώσει ο Τζόκοβιτς και έτσι κι έγινε καθώς ο Σέρβος κατά τη διάρκεια της χωμάτινης σεζόν, ήταν χάρμα οφθαλμών. Η Speed Pro στα χέρια του 22χρονου έγινε ένα παντοδύναμο όπλο στις χωμάτινες επιφάνειες, φτάνοντας τρεις φορές κοντά στο θαύμα απέναντι στον Ναδάλ.
Στον τελικό του Monte Carlo Masters έπαιξε σαν ίσος προς ίσο τον κορυφαίο τενίστα στον κόσμο για ενάμιση σετ, πριν τελικά λυγίσει στην θέα του «κτήνους» από τη Μαγιόρκα. Στον τελικό της Ρώμης, επίσης στρίμωξε στα σχοινιά τον Ράφα, πριν τελικά ηττηθεί στα δύο σετ. Πιο κοντά, όμως, από ποτέ έφτασε στον επικό ημιτελικό της Μαδρίτης, εκεί όπου ο Ναδάλ του ράγισε την καρδιά… Για περισσότερες από 4 ώρες, οι δύο άνδρες αντάλλαξαν αμέτρητες μπαλιές με τον Τζόκοβιτς να φτάνει σε τρία match points, τα οποία όμως τα «έσβησε» ο Ναδάλ. Ο Νόλε δεν θα μπορούσε να παίξει καλύτερα, ωστόσο και πάλι ο Ναδάλ ήταν αυτός που έφυγε θριαμβευτής από το court. Το βλέμμα απόγνωσης του Τζόκοβιτς την ώρα της χειραψίας στο φιλέ αλλά και τα δάκρυα του Σέρβου κατά την αποχώρησή του από το κεντρικό court του «Μαγικού κουτιού», φανερώνουν το πόσο κοντά απέχει η επιτυχία από την αποτυχία, ειδικά όταν απέναντί σου έχεις τον κορυφαίο τενίστα στον κόσμο.
«Νομίζω ότι έπαιξα το καλύτερό μου τένις στη συγκεκριμένη επιφάνεια. Δεν νομίζω ότι χρειάζεται να σχολιάσω κάτι. Δύο-τρεις πόντοι έκριναν το αποτέλεσμα. Σ’αυτούς τους πόντους πιστεύω ότι έπαιξα στα όριά μου. Σε μερικούς, πάνω από τα όριά μου. Είναι απογοητευτικό όταν παίζεις τόσο καλά και πάλι δεν μπορείς να κερδίζεις» είχε δηλώσει ο Τζόκοβιτς μετά το τέλος της αναμέτρησης.
Δύο εβδομάδες αργότερα, ο Νόλε έχασε στον 3ο γύρο του Roland Garros από τον Φίλιπ Κοχλσράιμπερ σε ένα αποτέλεσμα που προκάλεσε ΣΟΚ. Το ξεκίνημα της σεζόν στο χόρτο τον βρήκε να γνωρίζει την ήττα στον τελικό του Gerry Weber Open στο Χάλε απ’τον Τόμι Χάας και σίγουρα ο Σέρβος δεν φανταζόταν ότι θα πάει στο Wimbledon με αυτές τις δύο ήττες να τον στοιχειώνουν…
Ο Τζόκοβιτς το 2007 είχε φτάσει μέχρι τα ημιτελικά στο Wimbledon, οπότε δεν μπορείς να υποστηρίξεις ότι δεν ξέρει τα μυστικά του χόρτου. Το γεγονός ότι ο Σέρβος δεν βρίσκεται στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος από τα media, αποβάλλει αρκετή από την πίεση που θα μπορούσε να έχει και ίσως αυτό λειτουργήσει ευεργετικά υπέρ του 22χρονου.
Ο Τζόκοβιτς στη φετινή πρεμιέρα του (πιθανότατα την Τρίτη) στο Wimbledon, θα αντιμετωπίσει τον Ζουλιάν Μπενετό ενώ βρίσκεται στο ίδιο μέρος του ταμπό με τον Φέντερερ με τον οποίον ενδέχεται να συναντηθούν στα ημιτελικά.