Ο Πατ Κας μίλησε για το Grand Slam της πατρίδας του, το Αυστραλιανό Όπεν που εθεωρείτο μέχρι τα τέλη του 1980 σαν ο “φτωχός συγγενής” ανάμεσα στα τέσσερα Major, κάτι που, σε καμία περίπτωση, δεν ισχύει πλέον με τις αναβαθμίσεις που έχουν γίνει.
Είναι αλήθεια πως το Αυστραλιανό Όπεν δεν είχε ποτέ το “ειδικό βάρος” των άλλων τριών Slam.
Μάλιστα, πριν από τη δεκαετία του 1990, πολλοί κορυφαίοι τενίστες σνόμπαραν τη διοργάνωση μην πηγαίνοντας καν να αγωνιστούν στη μακρινή Αυστραλία γλιτώνοντας και την κούραση ενός, οπωσδήποτε, εξαντλητικού ταξιδιού στην άλλη πλευρά της γης.
Ολα αυτά άλλαξαν αρχής γενομένης με την μετακόμιση των εγκαταστάσεων της διοργάνωσης από το Kooyong Lawn Tennis Club στο Melbourne Park με το τουρνουά να αρχίζει να αποκτά μια άλλη αίγλη και να εκσυγχρονίζεται.
Αυτό ακριβώς αναγνώρισε και ο Αυστραλός Πατ Κας που μίλησε για την αλλαγή στη συνείδηση του κόσμου για το Αυστραλιανό Όπεν.
“Για πολλά χρόνια, ήταν ο φτωχός συγγενής των Slam. Το καινούριο στάδιο, οι νέες εγκατστάσεις βοήθησαν πάρα πολύ να έχει μια εικόνα εκσυγχρονισμού. Αναζωπυρώθηκε το ενδιαφέρον για τη διοργάνωση και πλέον όλοι έρχονταν εδώ για να κερδίσουν. Ηταν πάντα το όνειρό μου να κερδίσω εδώ” ανέφερε ο Κας που ηττήθηκε στον τελικό του 1988 από τον Ματς Βιλάντερ στα πέντε σετ.
Ο ίδιος ο Σουηδός έχει μιλήσει με τα καλύτερα λόγια για το πρώτο Major της χρονιάς που πλέον είναι το μόνο που καινοτομεί ενώ, κατά τη γνώμη του, σε οργανωτικό επίπεδο έχει φτάσει το Wimbledon.
Κώστας Αϊτάκης