Σε ένα πράγμα συμφωνούν οι τρεις απ’τους Big Four: “Ο Ράφαελ Ναδάλ είναι ο man to beat στα γήπεδα της Νέας Υόρκης και αυτός που έχει τις περισσότερες πιθανότητες ώστε να φύγει με το βαρύτιμο τρόπαιο του US Open” όπως τόνισαν με μια φωνή, Νόβακ Τζόκοβιτς, Άντι Μάρει και Ρότζερ Φέντερερ στις συνεντεύξεις τους.
Εντυπωσιασμένοι με την φετινή πορεία του Ράφαελ Ναδάλ στο tour και ειδικά στα hard courts, δήλωσαν οι τρεις βασικοί αντίπαλοι του Ισπανού στα μεγάλα τουρνουά.
Ο 27χρονος αριστερόχειρας, είναι μακράν ο πιο φορμαρισμένος τενίστας στον κόσμο και παρότι προερχόταν από την σοκαριστική ήττα στον 1ο γύρο του Wimbledon, πραγματοποίησε δύο εκπληκτικές εβδομάδες σε Μόντρεαλ και Σινσινάτι, κατακτώντας τα δύο σημαντικότερα τουρνουά προετοιμασίας ενόψει του Αμερικανικού Όπεν.
Αν και προερχόταν από μεγάλο διάλειμμα λόγω τραυματισμού, ο Ναδάλ συνεχίζει το επικότερο comeback στην ιστορία του αθλήματος, διατηρώντας παράλληλα το αήττητο σε σκληρές επιφάνειες, έχοντας ρεκόρ φέτος 15-0!
“Ο Ναδάλ έχει επιστρέψει για τα καλά και ίσως παίζει το καλύτερο τένις που έχει παίξει ποτέ σε hard courts” τόνισε χαρακτηριστικά ο Νόβακ Τζόκοβιτς ο οποίος μπορεί να κερδίσε τον Ράφα στο πρώτο τους φετινό ραντεβού, στον τελικό του Μόντε Κάρλο, ωστόσο στη συνέχεια δέχθηκε δύο ήττες απ’τον Ισπανό στα ημιτελικά του Roland Garros και στους “4” του Μόντρεαλ.
Το Νο1 της κατάταξης, πρόσθεσε: “Είναι, δίχως αμφιβολία, ο καλύτερος τενίστας αυτή τη χρονιά. Τα αποτελέσματα που έχει λένε την αλήθεια”
Με τον Τζόκοβιτς, συμφώνησε και ο Άντι Μάρει ο οποίος είναι ο μοναδικός που δεν έχει χρειαστεί να αντιμετωπίσει φέτος τον Ναδάλ, απ’την παρέα των μεγάλων.
“Θα είναι πολύ δύσκολο να νικηθεί στη Νέα Υόρκη. Δεν γίνεται να μην εντυπωσιαστείς από αυτό που έχει κάνει, όταν επέστρεψε στο tour. Το να κερδίσεις τα δύο συνεχόμενα Masters σε Σινσινάτι και Καναδά, δεν είναι καθόλου εύκολο. Νομίζω άλλη μια φορά έχει γίνει (Ρόντικ 2003). Δεν ήταν ότι είχε εύκολες κληρώσεις. Κέρδισε ορισμένους top τενίστες” είπε χαρακτηριστικά ο 26χρονος Βρετανός που θα κληθεί να υπερασπιστεί τον τίτλο του στη Νέα Υόρκη και η μόνη περίπτωση να συναντήσει τον Ναδάλ είναι στον τελικό.
Στο ίδιο μήκος κύμματος και ο Βασιλιάς, Ρότζερ Φέντερερ: “Είμαι εντυπωσιασμένος. Ειδικά απο τη στιγμή που τον βλέπω να παίζει πολύ καλά στα πιο γρήγορα και σκληρά courts. Θα ήταν πιο λογικό αν κέρδιζε στο Indian Wells ή στο Μαϊάμι που είναι πιο αργά τα courts και έχανε σε Σινσινάτι και Μόντρεαλ στον 1ο γύρο. Όμως κέρδισε και στα δύο και έδειξε ότι μπορεί να παίξει και στα πιο γρήγορα γήπεδα, κάτι που πρέπει να του αναγνωρίσουμε”
Ο Νόβακ Τζόκοβιτς, επανέλαβε τις διαφορές που βλέπει στο παιχνίδι του Ναδάλ, λέγοντας ότι αυτό που κάνει τη διαφορά είναι η αύξηση της επιθετικότητας του Ισπανού.
“Κέρδισε τρία Masters σε σκληρό και μάλιστα με σπουδαίο στυλ. Ήταν πολύ επιθετικός και φαίνεται να έχει αλλάξει λίγο το παιχνίδι του. Μπαίνει περισσότερο μέσα στο court. Ξέρει ότι πρέπει να παίξει πιο επιθετικά, ίσως λόγω των γονάτων του. Είμαι σίγουρος ότι δούλεψε σε αυτό και τώρα βλέπουμε στο court τη δουλειά που έχει γίνει”
Για την αλλαγή στο παιχνίδι του, μίλησε και ο ίδιος ο Ναδάλ.
“Πιστεύω ότι μπορείς να παίξεις πιο επιθετικά όταν παίζεις καλά. Είναι αλήθεια ότι προσπαθώ να πάρω την μπάλα στο ανέβασμα και δουλεύω στο παιχνίδι μου ώστε να γίνω πιο επιθετικός”
Αν ο Ράφαελ Ναδάλ κερδίσει το US Open και ο Νόβακ Τζόκοβιτς ηττηθεί πριν από τα ημιτελικά, τότε ο Ισπανός θα επιστρέψει στο Νο1 της παγκόσμιας κατάταξης.
Σήμερα (22:00GR) ο Ράφα θα ξεκινήσει τις υποχρεώσεις του στο US Open, αντιμετωπίζοντας τον επικίνδυνο Ράιαν Χάρισον που μπροστά στους συμπατριώτες του μεταμορφώνεται προς το καλύτερο.
Μερικά από τα επιτεύγματα του Ράφα το 2013
-Στο Σινσινάτι κέρδισε τον 9ο τίτλο του στη σεζόν και 5ο στη σειρά Masters 1000
-Ήταν ο 26ος Masters τίτλος στην καριέρα του, μεγαλώνοντας τη διαφορά απ’τον 2ο Φέντερερ που έχει 21
-Έχει το εκπληκτικό ρεκόρ φέτος 53-3 ενώ στα hard courts το απόλυτο 15-0
-Έχει φτάσει στους τελικούς στα 11 από τα 12 τουρνουά που έχει παίξει φέτος
