Υπερ-αισιόδοξος εμφανίστηκε ο Ράφαελ Ναδάλ στην καθιερωμένη συνέντευξη Τύπου πριν την έναρξη των επίσημων υποχρεώσεών του (το Σάββατο κόντρα στον Σούτλερ) στο BNP Paribas Open. Ο υπερασπιστής του τίτλου στο Indian Wells, δήλωσε έτοιμος για να διεκδικήσει τον τρίτο του τίτλο στην Καλιφόρνια.
Ο 23χρονος Ισπανός, δεν έχει αγωνιστεί ξανά μετά την εγκατάλειψη του προημιτελικού αγώνα στο Australian Open κόντρα στον Άντι Μάρει, αντιμετωπίζοντας νέο πρόβλημα τραυματισμού στο γόνατο, το οποίο δεν του επέτρεψε να διεκδικήσει τη νίκη αλλά και το δεύτερο συνεχόμενο τρόπαιο στη Μελβούρνη, όπως τόνισε ο ίδιος ότι θα μπορούσε να καταφέρει.
"Ήταν το χειρότερο πράγμα που θα μπορούσε να μου συμβεί γιατί έπαιζα πραγματικά καλά μέχρι εκείνη τη στιγμή. Πίστευα ότι μπορούσα να κατακτήσω και πάλι τον τίτλο στην Αυστραλία. Είχα την ευκαιρία. Είχα ένα break στο 1ο σετ και ένα στο 2ο και έπαιζα πολύ καλά. Και ο Άντι, όμως, έπαιξε πολύ καλά σε εκείνον τον αγώνα. Και οι δύο είμασταν πολύ καλοί και ένιωθα ότι είχα το πάνω χέρι" τόνισε ο Ναδάλ αρχικά.
Σε εκείνο το παιχνίδι ο Άντι Μάρει πραγματοποίησε μια από τις καλύτερες εμφανίσεις της καριέρας του, αν όχι την καλύτερη και επικράτησε του Ναδάλ με 6-3, 7-6, 3-0 με τον Ισπανό να εγκαταλείπει στο ξεκίνημα του 3ου σετ αντιμετωπίζοντας πρόβλημα τραυματισμού στο δεξί γόνατο.
Αυτό το νέο πρόβλημα τον άφησε εκτός προπονήσεων για 2,5 εβδομάδες, όμως πλέον ο Ράφα νιώθει γερός και δυνατός ώστε να πραγματοποιήσει μια επιτυχημένη επιστροφή στο tour.
"Αυτό είναι ένα από τα αγαπημένα μου τουρνουά, αν όχι το αγαπημένο μου. Νιώθεις λες και δεν αγωνίζεσαι σε ένα τουρνουά. Αισθάνεσαι ότι βρίσκεσαι κάπου αλλού. Παίζω πραγματικά καλά εδώ πέρα σε κάθε μου εμφάνιση. Δύο ημιτελικούς (2006, 2008) και δύο φορές πρωταθλητής (2007, 2009). Οπότε είναι ένα πολύ καλό τουρνουά για μένα" δήλωσε ο Ναδάλ ο οποίος πέρα από το τρόπαιο, καλείται να υπερασπιστεί και τους 1000 περσινούς βαθμούς που κατέκτησε στην Καλιφόρνια.
Όταν ρωτήθηκε για το αν έχει αναπροσδιορίσει τους στόχους του για τη φετινή σεζόν, ο Ναδάλ απάντησε: "Το μόνο που θέλω είναι να μείνω υγιής και να παίζω καλά. Αν έχω αυτά τα δύο, οι πιθανότητες για να έχω καλά αποτελέσματα είναι πολύ μεγάλες. Νιώθω ότι βρίσκομαι στην καλύτερη κατάσταση των τελευταίων έξι ή οχτώ μηνών. Δούλεψα πολύ σκληρά στη Μαγιόρκα και πιστεύω ότι μπορώ να παίξω πολύ καλά".
Ο Ράφαελ Ναδάλ, Νο3 του ταμπλό στο BNP Paribas Open, θα αγωνιστεί το Σάββατο (03:00GR, ξημερώματα Κυριακής), κόντρα στον Γερμανί, Ράινερ Σέτλερ που προέρχεται από τα προκριματικά.
