O θαυματουργός Ρουί Μασάδο ήταν ο μεγάλος νικητής στο 2ο Status Athens Open. Ο 25χρονος Πορτογάλος επικράτησε 2-0 σετ του Μουνιόθ Ντε λα Νάβα στον σπουδαίο τελικό της διοργάνωσης και διαδέχθηκε τον Ολλανδό Μάρτιν Φερκέρκ στο θρόνο του Βασιλιά στο σπουδαίο αθηναϊκό τουρνουά που φέτος ανέβηκε επίπεδο.
Αν και οι περισσότεροι Έλληνες υποστήριζαν τον Μουνιόθ Ντε λα Νάβα λόγω του εξαιρετικού χαρακτήρα του Ισπανού, αυτός που ανέβηκε στο πιο ψηλό σκαλί του βάθρου ήταν ο ιδιόρυθμος Ρουί Μασάδο ο οποίος επιβεβαίωσε τον εκρηκτικό του χαρακτήρα και στον τελικό. Ο Πορτογάλος, Νο138 στην παγκόσμια κατάταξη, μετά από ένα εξαιρετικό παιχνίδι που διήρκησε 1 ώρα και 53 λεπτά, επιβλήθηκε 6-3, 7-6(4) του 26χρονου Ισπανού, Νο172 στην ATP και κατέκτησε τον τίτλο στη δεύτερη χρονιά του Status Athens Open στο καλεντέρι των Challenger της διοργανώτριας αρχής του ανδρικού επαγγελματικού τένις (ATP).
Ο αγώνας ήταν μια μοναδική γιορτή με τον κόσμο να κατηφορίζει στον Όμιλο Αθηνών και να γεμίζει το κεντρικό court, δίπλα στο οποίο υψώνονται οι στήλοι του Ολυμπίου Διός. Πολλοί επώνυμοι, ακόμα περισσότεροι ανώνυμοι και πολλές οικογένειες με τα παιδιά ανά χείρας, έδωσαν έναν διαφορετικό τόνο στην Κυριακάτικη γιορτή που είχε στηθεί στο Ζάππειο και όλοι απόλαυσαν τένις υψηλού επιπέδου από δύο σπουδαίους αθλητές.
Τελικά ο Μασάδο αποδείχθηκε πιο σταθερός και αξιόπιστος από τον αντίπαλό του, φτάνοντας στην κατάκτηση του τίτλου πετυχαίνοντας δύο αναπάντητα breaks στο 1ο σετ και παίρνοντας τη νίκη στη διαδικασία του tie break στο 2ο και αφού είχαν προηγηθεί συνολικά 8 breaks, τέσσερα έκαστος στο δεύτερο κομμάτι του αγώνα.
"Ο Munoz ήταν πολύ δύσκολος αντίπαλος. Αυτός ήταν ο πιο σημαντικός τίτλος στην καριέρα μου" δήλωσε ο Μachado, o oποίος φέτος είχε κερδίσει άλλο ένα Challenger, στη Meknes (Mαρόκο) αλλά μικρότερης αξίας (50.000 $). "Ευχαριστώ όσους με στήριξαν στον τραυματισμό μου. Συγχαρητήρια σε όσους δούλεψαν για το τουρνουά. Θα σας δω πάλι του χρόνου" είπε ο Πορτογάλος ο οποίος κέρδισε 100 βαθμούς στην παγκόσμια κατάταξη και 12.250 $.
Ωστόσο την παράσταση με την συνολική του παρουσία στη διοργάνωση, έκλεψε ο Μουνιόθ Ντε λα Νάβα. Ο Μαδριλένος άσος, παίρνει αναμφίβολα το βραβεί του πιο "fair play" τενίστα της διοργάνωσης ενώ σε άπταιστα Ελληνικά, κατά τη διάρκεια της απονομής, ευχαρίστησε όλους τους Έλληνες ανανεώνοντας το ραντεβού του για του χρόνου. "Γεια σας, καλό απόγευμα» είπε στον χαιρετισμό του προς τους θεατές ενώ στη συνέχεια συνεχάρη τον Machado, οποίος έκανε σπουδαίο παιχνίδι κι άξιζε τη νίκη. Εξηγώντας την καθίζησή του μετά το 5-2, είπε: "Μου έσπασε η ρακέτα κι όταν ξαναμπήκα στο γήπεδο τίποτα δεν ήταν όπως πριν. Έπαιξα νευρικά κι έκανα λάθη στο σερβίς" τόνισε ο Ισπανός.
Στην τελετή απονομής παρευρέθηκαν και απηύθυναν χαιρετισμό οι Αντώνης Λυμπέρης, Εκδότης του περιοδικού Status και πρόεδρος του τουρνουά, Σπύρος Ζαννιάς, πρόεδρος της ΕΦΟΑ, Αλέξης Ζητρίδης, γενικός διευθυντής της διοργάνωσης και Παύλος Αποστολίδης, πρόεδρος του Ο. Α Αθηνών.
Δεν τα κατάφερε ο Μασάδο στο Διπλό
Στον τελικό του Διπλού οι Ραμίζ Τζουνέιντ (Αυστραλία), Φίλιπ Μαρξ (Γερμανία) νίκησαν τους Χούτα Γκαλούν (Ολλανδία), Ρούι Ματσάδο (Πορτογαλία) 6-4, 6-3 και πήραν τον τίτλο (μαζί και τα 5.250 δολάρια του επάθλου). Την απονομή έκανε ο κ. Αντώνης Λυμπέρης, ο οποίος αρχικά ευχαρίστησε τον πρόεδρο της ΕΦΟΑ, Σπύρο Ζαννιά για τη συνεργασία του στη συνδιοργάνωση του τουρνουά ενώ έδωσε συγχαρητήρια και στους Έλληνες που πήραν μέρος στο τουρνουά. Παράλληλα επαίνεσε την προσπάθεια των Οικονομίδη, Γιακούποβιτς, οι οποίοι, όπως είπε «στις λεπτομέρειες έχασαν την πρόκριση στον τελικό» κι αποκάλυψε το όνειρο του να βλέπει Έλληνες παίκτες στους τελικούς.
Ο Μαρξ δήλωσε πως θα συνεχίσει ν αγωνίζεται με τον Τζουνέιντ στο Διπλό στοχεύοντας και σε άλλους τίτλους ενώ ο Τζουνέιντ έπλεξε το εγκώμιο των θεατών, «που ήταν υπέροχοι». Ο Χούτα Γκαλούν είπε πως λυπάται που δεν μπόρεσε να βοηθήσει τον Ματσάδο να κατακτήσει και δεύτερο τίτλο στο τουρνουά ενώ ο Ματσάδο ευχαρίστησε τον συμπαίκτη που τον δίδαξε όλη την εβδομάδα τα μυστικά του Διπλού.
Κυριακή 12/4: Τελικός Status Athens Open
Machado (Portugal) beat Munoz (Spain) 6-3 7-6(4)
