Ο Ράφαελ Ναδάλ χαρακτήρισε ως μια από τις σπουδαιότερες νίκες της καριέρας του αυτή επί του Άντι Μάρει στον επικό πρώτο ημιτελικό του Barclays ATP World Tour Finals το Σάββατο με την οποία ο Ισπανός παρέμεινε σε τροχιά ώστε να ολοκληρώσει μια απ’τις πιο επιβλητικές χρονιές στην ιστορία της ATP, απ’οποιονδήποτε άλλο τενίστα!
Όσο μελάνι κι αν χυθεί για τον Ράφαελ Ναδάλ, δεν θα μπορεί να περιγράψει το μεγαλείο αυτού του αθλητή “φαινόμενο”!
Ο 24χρονος Ισπανός, έχοντας άξιο συμπαραστάτη του τον πιο παρεξηγημένο τενίστα στον κόσμο, τον Άντι Μάρει πρόσφεραν στο τενιστικό κοινό έναν απ’τους συναρπαστικότερους και θεαματικότερους αγώνες των τελευταίων χρόνων.
Σε μια μαγική ατμόσφαιρα που μόνο η Ο2 Arena του Λονδίνου μπορεί να προσφέρει, ο Ναδάλ αμφισβήτησε τον καλύτερο Μάρει που έχει εμφανιστεί ποτέ και ανάγκασε τους 17,500 χιλιάδες θεατές να του χαρίσουν ένα από τα ωραιότερα standing ovation της καριέρας του…
“Σήμερα έπαιξα ένα από τα καλύτερα παιχνίδια στην καριέρα μου. Είμαι συναισθηματικά φορτισμένος αυτή τη στιγμή. Πέρυσι πέρασα πολύ δύσκολες στιγμές σε αυτό το γήπεδο. Τώρα βρίσκομαι στον τελικό και ζω ένα όνειρο” τόνισε ο Ράφαελ Ναδάλ ο οποίος πέρυσι γνώρισε τρεις συνεχόμενες ήττες στη φάση των ομίλων της διοργάνωσης, χωρίς μάλιστα να πάρει σετ σε μια περίοδο που προσπαθούσε να επανέλθει, κυρίως ψυχολογικά, απ’τον τραυματισμό του στα γόνατα. Ήταν τότε που αρκετοί “ειδικοί” και μη, τον είχαν χαρακτηρίσει “σακατεμένο” θέλοντας να βάλουν πρόωρο τέλος σε μια απ’τις λαμπρότερες καριέρες στην ιστορία του τένις, όπως είναι αυτή που προδιαγράφεται του Ισπανού!
“Βρέθηκα σε πολύ δύσκολη θέση σήμερα. Ο Άντι έπαιξε πολύ καλά. Είχε ορισμένα εξαιρετικά passing shots. Στο τελευταίο tie break, το μόνο που μπορούσα να κάνω ήταν να περιμένω για τις ευκαιρίες μου. Θέλω να συγχαρώ τον Άντι για την άψογη συμπεριφορά του. Θα κερδίσω πολλά Grand Slams κατά την άποψή μου” πρόσθεσε ο 24χρονος Ισπανός ο οποίος την Κυριακή θα βρεθεί για πρώτη φορά σε τελικό Masters Cup.
Από την πλευρά του, ο Άντι Μάρει δήλωσε απογοητευμένος απ’την ήττα αλλά μαγεμένος απ’την ατμόσφαιρα στο court.
“Ήταν ένα σπουδαίο παιχνίδι. Και οι δύο παίξαμε πολύ καλά. Εγώ ίσως έπαιξα ένα-δύο πόντους άσχημα… Είμαι απογοητευμένος από την ήττα αλλά ήταν ένα μεγάλο ματς. Τόσα πολλά και μεγάλα ράλι. Τόσοι ωραίοι πόντοι… Το ένιωθα και μέσα στο court, ότι δίναμε έναν μεγάλο αγώνα. Ο θόρυβος από το κοινό, όταν αλλάξαμε πλευρές στο 6-6 στο τελευταίο tie break, ήταν απίστευτος. Είναι ωραίο να είσαι μέρος ενός τέτοιου αγώνα αλλά δεν είναι ωραίο να φεύγεις ηττημένος” είπε χαρακτηριστικά ο 23χρονος Βρετανός ο οποίος ολοκλήρωσε τη σεζόν έχοντας δύο Masters τίτλους (Σανγκάη, Τορόντο) και μια συμμετοχή σε τελικό Grand Slam (Australian Open).
