Ο Νόβακ Τζόκοβιτς λίγο έλειψε να κάνει το καλύτερο δώρο στον Ράφαελ Ναδάλ και να αποκλειστεί απ’τον 4ο γύρο του Roland Garros, όπως έκανε νωρίτερα το αντίστοιχο Νο1 των γυναικών, Βικτόρια Αζαρένκα όμως με αντεπίθεση διαρκείας ανέτρεψε το 0-2 σετ κόντρα στον Αντρέα Σέπι και πήρε αγχωτική πρόκριση στους “8” του Roland Garros!
Ο Πιτ Σάμπρας είχε γράψει στο βιβλίο του ότι “είναι καλύτερο να κερδίζεις ότι δεν βρίσκεσαι στην καλύτερή σου μέρα, παρά το αντίστροφο”.
Αυτό συνέβη και στην περίπτωση του Νόβακ Τζόκοβιτς ο οποίος δεν πλήρωσε την γενικά κακή εικόνα που παρουσίασε στο ματς του 4ου γύρου κόντρα στον “ορκισμένο” για το θαύμα, Αντρέα Σέπι όμως με αντεπίθεση διαρκείας κι εκμεταλλευόμενος την συνεχιζόμενη πτώση στην απόδοση του Ιταλού, κατάφερε να ανατρέψει το εις βάρος του 0-2 στα σετς, παίρνοντας τη μεγάλη νίκη με 4-6, 6-7(5), 6-3, 7-5, 6-3 και παράλληλα το εισιτήριο για τους “8” καλύτερους του δεύτερου Grand Slam της σεζόν.
Έτσι, ο 25χρονος Σέρβος παρέμεινε στο κυνήγι του “Nole Slam”, την κατάκτηση δηλαδή του 4ου συνεχόμενου Grand Slam της καριέρας του κάτι που αν επιτύχει, θα γίνει ο πρώτος που το καταφέρνει μετά τον Ροντ Λέιβερ το 1969, έστω κι αν ο Αυστραλός “θρύλος” το έκανε μέσα στην ίδια σεζόν.
Αυτή ήταν η 25η συνεχόμενη νίκη του σε Grand Slam για τον Τζόκοβιτς και η τελευταία του ήταν στα ημιτελικά του Γαλλικού Όπεν πέρυσι απ’τον Ρότζερ Φέντερερ. Ακολούθησε μια εκπληκτική περίοδος για τον Νόλε με τρεις σερί Major τίτλους σε Λονδίνο και Νέα Υόρκη το 2011 και φυσικά στο ξεκίνημα της φετινής σεζόν στη Μελβούρνη, όλες με νίκη επί του Ράφαελ Ναδάλ.
Το παιχνίδι δεν ξεκίνησε καθόλου καλά για το Νο1 της παγκόσμιας κατάταξης ο οποίος έδειχνε να αντιμετωπίζει και πρόβλημα με την κίνηση στο Philippe Chatrier, γλιστρώνοντας συνέχεια.
Μετά το προβάδισμα με 3-0 που είχε στο εναρκτήριο σετ, ο Τζόκοβιτς έκανε το ένα λάθος μετά το άλλο και επέτρεψε στον πιο σταθερό και συγκεντρωμένο Σέπι, όχι μόνο να επιστρέψει αλλά και να κατακτήσει το πρώτο σετ παίρνοντας τα έξι από τα εφτά επόμενα games.
Ο Ιταλός έδειχνε να πατάει καλύτερα απ’τον αντίπαλό του και στο 2ο σετ, ξεκινώντας με break στο 5ο game (3-2). Παρόλο που δεν κατάφερε να σερβίρει στο 5-4 για το 2-0, αφού ο Νόλε πήρε πίσω το break (5-5), ο Σέπι κατάφερε να πάρει τελικά το προβάδισμα πρόκρισης, κατακτώντας το 2ο σετ στο tie break με 7-5!
Στο 3ο σετ έγινε στην κυριολεξία “χαμός”, με κανέναν απ’τους δύο αντιπάλους να μπορεί να βασιστεί στο σερβίς του. Η απόδοση του Σέπι έπεσε και ο Ιταλός άρχισε να κάνει πολλά αβίαστα λάθη σε αντίθεση με τον Τζόκοβιτς που έδειχνε να βρίσκει τον καλό του εαυτό.
Παρά τα δύο breaks που πέτυχε ο Σέπι στο 3ο σετ, δεν μπόρεσε να ολοκληρώσει την αποστολή του αφού ο Σέρβος πέτυχε τέσσερα και μείωσε σε 2-1!
Πολύ σκληρό και αμφίρροπο ήταν το 4ο σετ αφού ναι μεν ο Τζόκοβιτς προηγήθηκε με break (2-0), ωστόσο ο Σέπι το πήρε πίσω λίγο αργότερα μειώνοντας σε 3-2. Οι δύο άνδρες μονομαχούσαν στήθος με στήθος μέχρι ο Σέρβος να πετύχει το καθοριστικό break στο κρίσιμο 12ο game, παίρνοντας το σετ και την ισοφάριση.
Ο Σέπι έδειξε σημάδια αδυναμίας την ώρα που σέρβιρε για να παραμείνει στο σετ και να το στείλει στο tie break και η συνεχιζόμενη πτώση του Ιταλού συνεχίστηκε και στο 5ο σετ, με τον Τζόκοβιτς να κάνει το πολυπόθητο break στο 6ο game (4-2) το οποίο του έδωσε και τη σπουδαία νίκη με ολική ανατροπή, μετά από 4 ώρες και 17 λεπτά αγώνα!
Στα προημιτελικά, ο Τζόκοβιτς θα περιμένει το νικητή της αναμέτρησης Τσονγκά-Βαβρίνκα.
