Ο εξαιρετικός Χουάν Μονάκο λίγο έλειψε να κάνει το θαύμα απέναντι στον Νόβακ Τζόκοβιτς για τον 3ο γύρο του Rome Masters, όμως ο θαρραλέος Σέρβος κατάφερε να ανατρέψει το σκορ και να ξεπεράσει το εμπόδιο του μαχητικού Αργεντίνου, παίρνοντας την πρόκριση για την προημιτελική φάση του θεσμού όπου θα συναντήσει τον Τσονγκά.
Τη στιγμή που ο Χουάν Μονάκο εκμεταλλευόταν το 5ο του set point στο εναρκτήριο σετ και ο Νόβακ Τζόκοβιτς ξέσπαγε με θυμό στη ρακέτα του, πολλοί πίστεψαν σε έναν ακόμη πρόωρο αποκλεισμό του Σέρβου πρωταθλητή.
Οι ανησυχίες του Νόλε έγιναν ακόμα πιο έντονες όταν ο Μονάκο προηγήθηκε νωρίς στο 2ο σετ με break, δείχνοντας ικανός για τη ζημιά στο Centrale court του Foro Italico.
H συνέχεια, όμως, ανήκε στο Νο1 της παγκόσμιας κατάταξης ο οποίος εκμεταλλεύτηκε την πτώση της απόδοσης του Μονάκο και με 4-6, 6-2, 6-3 επί του Αργεντίνου, σφράγισε τη συμμετοχή του στους “8” καλύτερους της Masters διοργάνωσης, συνεχίζοντας την προσπάθεια υπεράσπισης του τίτλου του στην αιώνια πόλη.
Ο Τζόκοβιτς δεν πραγματοποίησε καλή εμφάνιση, όμως μεγάλο ρόλο σε αυτό έπαιξε και η εξαιρετική απόδοση του Χουάν Μονάκο ο οποίος ξεκίνησε και τελείωσε εντυπωσιακά το ματς, έχοντας ένα μεγάλο black out στο 2ο σετ το οποίο του ψαλίδισε τις όποιες ελπίδες και ήταν αρκετές, για να πετύχει τη μεγάλη νίκη.
Γενικά το ματς χαρακτηρίστηκε από τα πολλά αβίαστα λάθη των δύο μονομάχων, 88 στο σύνολο και τους λιγοστούς winners (33).
Ο 28χρονος Μονάκο, Νο15 της παγκόσμιας κατάταξης, ξεκίνησε εξαιρετικά στο ματς και όχι μόνο κοίταζε στα μάτια τον κορυφαίο τενίστα στον κόσμο αλλά ήταν πολλές οι περιπτώσεις που ήταν και καλύτερος απ’τον Τζόκοβιτς στα ράλι.
Το break που σημείωσε ο Μονάκο στο 5ο game (3-2), του έδωσε προβάδισμα στα σετς με 6-4 μετά από 55 συναρπαστικά λεπτά στο κεντρικό court.
Ο Αργεντίνος μπήκε το ίδιο εντυπωσιακά και στο 2ο σετ όπου κατάφερε να πετύχει και δεύτερο break, παίρνοντας προβάδισμα με 2-1 games.
Από εκείνο το σημείο και μετα, μόλις δηλαδή πίστεψε πραγματικά ότι μπορεί να κερδίσει το ματς, ο Μονάκο “κλάταρε”. Παίζοντας σφιγμένα και παθητικά, ο Λατινοαμερικάνος έδωσε χώρο στον αντίπαλό του και το πλήρωσε με τον Τζόκοβιτς να πετυχαίνει τρία συνεχόμενα breaks, κάνοντας το 6-2 και το 1-1 στα σετς.
Στο καθοριστικό σετ οι ισορροπίες άλλαξαν και πάλι με τον Μονάκο να εμφανίζεται πιο ανταγωνιστικός αλλά και κουρασμένος.
Ο Τζόκοβιτς δεν είχε πρόβλημα να κρατήσει το σερβίς του και περιμένοντας την κατάλληλη στιγμή να χτυπήσει, πέτυχε το πολυπόθητο break στο 8ο game (5-3) το οποίο του έδωσε και τη σπουδαία νίκη μετά από 2 ώρες και 20 λεπτά.
Στα προημιτελικά ο Τζόκοβιτς θα αντιμετωπίσει τον Τζο Βιλφρίντ Τσονγκά ο οποίος λίγο αργότερα επικράτησε με 6-4, 6-1 του Χουάν Μαρτίν Ντελ Πότρο.
