Με straight sets ήττα από το Γερμανό, No1 του ταμπλό, Γιαν Λέναρντ Στρουφ, στα ημιτελικά του challenger τουρνουά, Χέιλμπρον 2 ολοκληρώθηκε η εξαιρετική πορεία του Θανάση Κοκκινάκη, το Σάββατο στη Γερμανία.
Φρένο στην πολύ καλή πορεία του Θανάση Κοκκινάκη στο Challenger τουρνουά των 35,000 δολλαρίων έβαλε ο 24χρονος Γερμανός Γιαν Λέναρντ Στρουφ, που επιβλήθηκε του ταλαντούχου Ελληνοαυστραλού με 6-2, 6-1 σε 65 λεπτά αγώνα και προκρίθηκε στον τελικό της διοργάνωσης.
Αξιοποιώντας τέσσερις από τις έξι ευκαιρίες του για break και σώζοντας και τα δύο break points του Κοκκινάκη, το No74 στην παγκόσμια κατάταξη, έφτασε στην εύκολη νίκη σερβίροντας και 11 άσους.
Ο Κοκκινάκης, No393 στον κόσμο, προερχόταν από συνολικά έξι νίκες, τρεις στα προκριματικά και τρεις στο κυρίως ταμπλό του χωμάτινου τουρνουά της σειράς challenger.
Στα προκριματικά πέρασε τρεις προκριματικούς γύρους κερδίζοντας κατά σειρά το Βέλγο Μάξιμ Οτόμ (No232), το γηπεδούχο Κέβιν Κράβιετζ (No458) και τον Ιταλό Αλεσάντρο Τζιανέσι (No369) για να βρεθεί στο κυρίως ταμπλό της διοργάνωσης.
Εκεί για τον 1ο γύρο επικράτησε με 6-4, 6-2 του Ολλανδού Τζέσε Χούτα Γκαλούνγκ (No148).
Στη συνέχεια επιβλήθηκε 6-2, 6-1 του βετεράνου, No3 του ταμπλό και No96 της παγκόσμιας κατάταξης, Μάικλ Ράσελ. Στα προημιτελικά έφτασε στην ανατροπή 4-6, 6-3, 7-5 απέναντι στον Τούρκο, No9 του ταμπλό, Μαρσέλ Ιλχάν.
Ο Κοκκινάκης θα αναχωρήσει άμεσα για το Παρίσι όπου, με χρήση κάρτας ελεύθερης συμμετοχής (wild card) που του χορηγήθηκε από τη Γαλλική ομοσπονδία τένις (FFT), θα λάβει μέρος στη διαδικασία των προκριματικών του δεύτερου Grand Slam της σεζόν που ξεκινούν από την Τρίτη.
Εν τω μεταξύ, ο καλός φίλος και συμπαίκτης του Κοκκινάκη στην εθνική ομάδα Davis Cup της Αυστραλίας, Νικ Κύργιος αναγκάστηκε να εγκαταλείψει λόγω τραυματισμού την αναμέτρηση με το Τζέισον Κούμπλερ (No355) για το 2ο γύρο των προκριματικών του τουρνουά στο ATP τουρνουά του Ντίσελντορφ.
Ο 19χρονος, No159 στην παγκόσμια κατάταξη, αντιμετώπισε και πάλι πρόβλημα στους προσαγωγούς και προληπτικά αποχώρησε στα μέσα του 3ου σετ κι ενώ βρισκόταν πίσω στο σκορ με 3-2 games. Ο Κύργιος είχε πάρει το προβάδισμα στα σετ με 6-1, για να απαντήσει ο 20χρονος, επίσης Αυστραλός, με 6-3 στο δεύτερο.
Στον 1ο προκριματικό γύρο, ο Ελληνοαυστραλός είχε επιβληθεί του 33χρονου Βέλγου Ολιβιέ Ρόκχους με 6-3, 6-2.
Πλέον, ο Κύργιος καλείται να αναρρώσει από τον τραυματισμό του, ώστε να είναι έτοιμος για τη δεύτερη συμμετοχή του (με wild card) στο κυρίως ταμπλό του Γαλλικού Όπεν, όπου πέρυσι είχε πετύχει την παρθενική του νίκη σε Grand Slam σκηνή, επικρατώντας του πολύπειρου Ράντεκ Στέπανεκ πριν λυγίσει από το Μαρίν Τσίλιτς στο 2ο γύρο της κορυφαίας χωμάτινης διοργάνωσης στον κόσμο.
Επιμέλεια: Βαγγέλης Παλάτος
