Ο "γερόλυκος" της ATP, Ιβάν Λιούμπισιτς θα είναι τελικά ο αντικαταστάτης του Ρότζερ Φέντερερ στην πολυτελέστατη 8αδα του τουρνουά επίδειξης Kooyong Classic το οποίο ξεκινάει την Τετάρτη στο πανέμορφο προάστιο της Μελβούρνης και θα αποτελέσει το τελευταίο στάδιο προετοιμασίας ενόψει του Australian Open για αρκετούς από τους κορυφαίους τενίστες του κόσμου.
Οι προσπάθειες των διοργανωτών στο Kooyong να αντικαταστήσουν επάξια τον Ρότζερ Φέντερερ με τον Άντι Μάρει, έπεσαν στο κενό μετά την άρνηση του Βρετανού να πάρει μέρος στο τριήμερο τουρνουά επίδειξης (13-16 Ιαν.). Έτσι στράφηκαν στην σαφώς πιο εύκολη λύση του Ιβάν Λιούμπισιτς με τον 30χρονο Κροάτη να δέχεται με χαρά την πρόσκληση και να κλείνει την τρύπα που είχε δημιουργηθεί μετά την απόφαση του κορυφαίου Ελβετού τενίστα να μην αγωνιστεί στο τουρνουά.
"Έχω αποκτήσει και πάλι την αυτοπεποίθησή μου και έχω μεγάλες προσδοκίες για τη φετινή σεζόν. Νιώθω ωραία και ανυπομονώ να ξεκινήσει η χρονιά" τόνισε ο Ιβάν Λιούμπιστς ο οποίος τον περασμένο Νοέμβρη κατέκτησε τον τίτλο στη Λυόν ο οποίος ήταν και ο πρώτος τα τελευταία δύο χρόνια.
Ο Φέντερερ ο οποίος τα προηγούμενα χρόνια χρησιμοποιούσε το Kooyong για την προετοιμασία του ενόψει του Australian Open που ακολουθούσε, αποφάσισε φέτος να μην αγωνιστεί, έχοντας ήδη 5 αγώνες φέτος αλλά και δύο ήττες από τους Σόντερλινγκ (ημιτελικά Abu Dhabi) και Νταβιντένκο (ημιτελικά Qatar Open).
Το Kooyong Classic θα ξεκινήσει την Τετάρτη και ο Ιβάν Λιούμπισιτς θα τεθεί αντιμέτωπος με το Νο2, Χουάν Μάρτιν Ντελ Πότρο. Ο 21χρονος Αργεντινός θα παίξει τον πρώτο του αγώνα μετά τον τελικό του Masters Cup στο Λονδίνο και την ήττα από τον Νταβιντένκο, προερχόμενος από μια περίοδο ξεκούρασης με την οικογένειά του και τους φίλους του στην ιδιαίτερη πατρίδα του.
Η κλήρωση του 1ου γύρου περιλαμβάνει τα εξής παιχνίδια
Τζόκοβιτς-Χάας
Γκονζάλεζ-Βερντάσκο
Σόντερλινγκ-Τσονγκά
Ντελ Πότρο-Λιούμπισιτς.
Το format του τουρνουά δίνει τη δυνατότητα ακόμα και στους χαμένους του 1ου γύρου να παίξουν κι άλλον αγώνα στο ταμπλό της 2ης ευκαιρίας.
