Παίζοντας ελάχιστα καλύτερα απ’τον αντίπαλό του στις κρίσιμες στιγμές του αγώνα, ο Χουάν Μάρτιν Ντελ Πότρο κέρδισε πολύ δύσκολα σε δύο κλειστά σετς τον Μίλος Ράονιτς στον Κυριακάτικο τελικό του Japan Open και πανηγύρισε τον τρίτο του τίτλο στη φετινή σεζόν και ισάριθμο σε τουρνουά της σειράς ATP 500!
Αν και δεν ήταν καθόλου σίγουρο ότι θα αγωνιστεί στο σπουδαίο τουρνουά του Τόκιου, ο Χουάν Μάρτιν Ντελ Πότρο συνέχισε την κυριαρχία του στα ATP 500 τουρνουά της σεζόν, κατακτώντας τον τρίτο του τίτλο στην τρίτη τη τάξη σημαντικότερη σειρά στο ATP World Tour μετά τα Grand Slams και τα Masters 1000 και τον 16ο συνολικά στην καριέρα του.
Ο 25χρονος Αργεντινός, πήρε εκδίκηση απ’τον Μίλος Ράονιτς για την πρόσφατη ήττα στο Montreal Masters και με 7-6(5), 7-5 επί του Καναδού, πανηγύρισε τον πρώτο του τίτλο επί Ασιατικού εδάφους με τον οποίον αύξησε κατά πολύ τις ελπίδες του για πρόκριση στο ραντεβού των “8” κορυφαίων της χρονιάς, στο ΑTP World Tour Finals του Λονδίνου.
Το Νο1 του ταμπλό που αγωνίστηκε με wild card στην πρωτεύουσα της Ιαπωνίας, σημείωσε την 40η νίκη του στη φετινή σεζόν (40-12) και με τους 500 βαθμούς που πρόσθεσε στη φετινή του συγκομιδή, θα ανέβει στην 5η θέση της ATP Race μπροστά απ’τους Μπέρντιχ, Φέντερερ, Βαβρίνκα και Γκασκέ που επίσης διεκδικούν ένα από τα πέντε εναπομείναντα εισιτήρια για την Ο2 Arena.
Ο Ντελ Πότρο έπαιξε εντυπωσιακό τένις κατά τη διάρκεια της εβδομάδας στο Τόκιο, έχοντας ορισμένες πολύ δύσκολες νίκες, όπως στην πρεμιέρα επί του Μάρκου Παγδατή (4-6, 6-4, 6-3), στα προημιτελικά κόντρα στον Αλεξάντερ Ντολγκοπόλοφ (4-6, 6-4, 6-2) αλλά και απέναντι στον Αλμάγκρο στα ημιτελικά (7-6, 7-6).
Για να φτάσει στην κατάκτηση του τίτλου, ο Πύργος απ’το Ταντίλ σημείωσε το πρώτο break που δέχθηκε ο Μίλος Ράονιτς αυτή την εβδομάδα το οποίο του έδωσε τη δυνατότητα να σερβίρει επιτυχημένα για τον τίτλο στο 2ο σετ της τελικής αναμέτρησης.
Απ’την πλευρά του, ο Ράονιτς δεν μπόρεσε για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά να πανηγυρίσει τον τίτλο στην Ιαπωνία, έχοντας ηττηθεί στον περσινό τελικό απ’τον κορυφαίο της χώρας, Κέι Νισικόρι.
Μέχρι τον τελικό, ο Καναδός δεν είχε δεχθεί καν break point απ’τους αντιπάλους που αντιμετώπισε, έχοντας σε τρομερές ημέρες το παντοδύναμο σερβίς του.
Παρά την ήττα απ’τον Ντελ Πότρο, ο Ράονιτς ολοκλήρωσε μια επίσης εξαιρετική εβδομάδα στο Τόκιο όπου συγκέντρωσε 300 βαθμούς που τον ανεβάζουν στην 10η θέση της ATP Race, λίγο πιο πίσω απ’τον 9ο Ρισάρ Γκασκέ. Εφόσον επιβεβαιωθεί ότι ο Μάρει δεν θα αγωνιστεί στο Masters Cup, ο Μίλος έχει αυξημένες πιθανότητες για την παρθενική του συμμετοχή στο ραντεβού των top8.
Ο τελικός ήταν ιδιαίτερα αμφίρροπος και συναρπαστικός ενώ το επίπεδο του τένις έφτασε σε υψηλά επίπεδα.
Στο εναρκτήριο σετ, ο Ράονιτς έδειξε πιο επιθετικός και απειλητικός στο σερβίς του Ντελ Πότρο, όμως δεν μπόρεσε να εκμεταλλευτεί καμία απ’τις τρεις ευκαιρίες που είχε για break στο ίδιο game (3-3).
Έτσι, οι δύο φιναλίστ κλήθηκαν να λύσουν τις διαφορές τους στο tie break, εκεί όπου ο Καναδός έκανε ένα διπλό λάθος, χαρίζοντας δύο set points (6-4) στον Ντελ Πότρο. Ο Καναδός έσωσε το πρώτο, όμως δεν μπόρεσε να κάνει το ίδιο και στη δεύτερη ευκαιρία του Αργεντίνου, με τον Ντελ Πότρο να κλείνει το εναρκτήριο σετ μετά από 54 λεπτά.
Όλα έδειχναν ότι και το 2ο σετ θα κριθεί στο tie break, αφού οι δύο άνδρες δεν έλεγαν να χάσουν το σερβίς τους.
Όμως, ο Ντελ Πότρο εκμεταλλεύτηκε το πρώτο κακό service game του Ράονιτς στο τουρνουά και έκανε το καθοριστικό break στο 11ο game (6-5), σερβίροντας επιτυχημένα στη συνέχεια για το Championships.
Ντελ Πότρο και Ράονιτς θα αγωνιστούν την ερχόμενη εβδομάδα στο Shanghai Masters και βρίσκονται στο κάτω μέρος του ταμπλό, μαζί με τον Ράφαελ Ναδάλ.
Κυριακή 06/10: Τελικός Japan Open
1-Del Potro (Argentina) beat 3-Raonic (Canada) 7-6(5) 7-5
