O ανέτοιμος Άντι Ρόντικ έπεσε πάνω στο τείχος από το Καζακστάν, τον Ντένις Ιστόμιν την ίδια ώρα που οι Μίλος Ράονιτς και Ράιαν Χάρισον συνεχίζουν την εντυπωσιακή τους παρουσία στο SAP Open του Σαν Χοσέ και θα διασταυρώσουν τα ξίφη τους σε έναν σπουδαίο ημιτελικό ανάμεσα στα δύο ανερχόμενα αστέρια της ATP.
Ο μεγάλος, με κάθε έννοια, Άντι Ρόντικ ανοίγει το δρόμο στο νέο αίμα της ATP και οι Μίλος Ράονιτς και Ράιαν Χάρισον μοιάζουν έτοιμοι και ικανοί να αρπάξουν την ευκαιρία που τους παρουσιάζεται.
Ο πρωταθλητής του US Open το 2003 και πρώην Νο1 της παγκόσμιας κατάταξης, προερχόμενος από την πολύ δύσκολη νίκη επί του Ντένις Κούντλα στο 2ο γύρο και τον τραυματισμό που είχε στον αστράγαλο, δεν μπόρεσε να σταθεί ανταγωνιστικά απέναντι στον Ντένις Ιστόμιν στον μεταξύ τους προημιτελικό με τον Oυζμπέκο πρωταθλητή να πραγματοποιεί μεγάλο παιχνίδι από τη γραμμή του σερβίς και να φτάνει στη σπουδαία νίκη με 6-2, 6-4!
Το Νο61 της παγκόσμιας κατάταξης (career high No34), Ιστόμιν, πέτυχε την πρώτη του νίκη κόντρα σε top20 τενίστα από τον Ιούλιο του 2010 (είχε νικήσει το Νο18 Αλμάγκρο στο Αμβούργο αναγκάζοντας τον Άντι Ρόντικ να του πλέξει το εγκώμιο.
“Έπαιξε καλύτερα από εμένα σε όλους τους τομείς. Ήλπιζα να σερβίρω καλά αλλά σήμερα δεν ήταν η μέρα μου. Από τη στιγμή που δεν δούλεψε το σερβίς μου, ήταν δύσκολο για μένα” είπε χαρακτηριστικά το Νο17 της ATP.
Από την πλευρά του, ο 25χρονος άσος απ’το Ουζμπεκιστάν ο οποίος θα πραγματοποιήσει τη δεύτερη συμμετοχή του στα ημιτελικά του Σαν Χοσέ μετά το 2010 που είχε αποκλειστεί απ’τον Βερντάσκο, δήλωσε: “Μου αρέσουν πολύ τα courts εδώ. Ταιριάζουν πολύ στο παιχνίδι μου. Ο Άντι είναι πρώην Νο1 στον κόσμο και είναι δύσκολο να τον αντιμετωπίσεις. Δουλεύω σκληρά για να επανακτήσω το ranking μου. Προσπαθώ να κερδίζω σε κάθε παιχνίδι και ελπίζω να μείνω υγιής”.
Στα ημιτελικά, ο Ιστόμιν θα αντιμετωπίσει το Νο5 του ταμπλό, Ζουλιέν Μπενετό ο οποίος στον τελευταίο προημιτελικό της Παρασκευής, επιβλήθηκε με 3-6, 6-1, 6-2 του Στιβ Νταρσίς.
Νωρίτερα, ο υπερασπιστής του τίτλου και Νο3 του ταμπλό, Μίλος Ράονιτς, έβγαλε 16 άσους στη σπουδαία όσο και δύσκολη νίκη με 7-5, 7-6(3) επί του Νο6 της διοργάνωσης, Κέβιν Άντερσον.
“Προφανώς ο στόχος μου ήταν να κρατήσω το σερβίς μου. Αυτό ήταν το πιο σημαντικό. Αν μείνεις πίσω, είναι εύκολο γι’αυτόν να σου πάρει το σετ. Ήταν ένα υπομονετικό παιχνίδι” τόνισε ο 21χρονος Καναδός ο οποίος δεν αντιμετώπισε κανένα break point.
Ο Ράονιτς, Νο32 στον κόσμο, αρχές της χρονιάς πανηγύρισε τον δεύτερο τίτλο της καριέρας του κατακτώντας το Chennai Open (νίκη επί Τιπσάρεβιτς) και αυτή την εβδομάδα προσπαθεί να υπερασπιστεί με επιτυχία τον περσινό του τίτλο, στο ντεμπούτο του στο Σαν Χοσέ.
“Όταν είσαι υπερασπιστής ενός τίτλου, η πίεση είναι λίγο μεγαλύτερη. Εκτός από αυτό, δεν νιώθεις άλλη διαφορά. Προσπαθώ να συγκεντρωθώ στους γώνες μου και να βλέπω κάθε ματς ξεχωριστά” πρόσθεσε ο χαρισματικός τενίστας ο οποίος ήταν αμφίβολος πριν την έναρξη της διοργάνωσης, λόγω του προβλήματος τραυματισμού που τον έθεσε νοκ άουτ από τη συνέχεια του Davis Cup την προηγούμενη εβδομάδα.
Προκειμένου να υπερασπιστεί με επιτυχία το θρόνο του στην Καλιφόρνια, ο Ράονιτς θα πρέπει να ξεπεράσει άλλο ένα πολύ δύσκολο εμπόδιο στα ημιτελικά.
Ο Ράιαν Χάρισον ο οποίος έσωσε δύο match points στην αναμέτρηση του 2ου γύρου κόντρα στον Ρόμπι Τζινέπρι, συνέχισε την εξαιρετική του πορεία στο τουρνουά της πατρίδας του, νικώντας σχετικά εύκολα με 6-1, 6-4 του Βούλγαρου qualifier, Ντίμιταρ Κουντρόφσκι, Νο484 στον κόσμο.
Ο 19χρονος Αμερικανός, Νο94 στην ATP, δέχθηκε μόλις ένα break και έφτασε στη νίκη μετά από 62 λεπτά αγώνα.
“Είμαι πολύ χαρούμενος. Ξεκίνησα πολύ καλά στο ματς. Όταν κερδίζεις ένα σετ πολύ εύκολα, περιμένεις απ’τον αντίπαλό σου να αντιδράσει στο δεύτερο. Ήταν αρκετά άνετη η νίκη. Είμαι ενθουσιασμένος που πέρασα” τόνισε χαρακτηριστικά το “πουλέν” του Νικ Μπολετιέρι ο οποίος είχε νικήσει τον Ράονιτς τη μοναδική φορά που βρέθηκαν αντιμέτωποι στο tour, για τους “32” του Indian Wells Masters πριν από περίπου έναν χρόνο.
Παρασκευή 17/02: Προημιτελικά SAP Open
5-Benneteau (France) beat Darcis (Belgium) 3-6 6-1 6-2
Istomin (Uzbekistan) beat 2-Roddick (U.S.) 6-2 6-4
3-Raonic (Canada) beat 6-Anderson (South Africa) 7-5 7-6(3)
Harrison (U.S.) beat Kutrovsky (Bulgaria) 6-1 6-4
