Δεν το έχει η μοίρα του… Ο Μάρατ Σάφιν ενώ είχε όλες τις προϋποθέσεις να φτάσει μέχρι τον τίτλο στο St Petersburg Open, τα "θαλάσωσε" και πάλι και με ήττα 2-1 σετ από τον qualifier Σεργκέι Στακόφσκι, αποκλείστηκε στα ημιτελικά της προτελευταίας διοργάνωσης στην καριέρα του.
Μια "χρυσή" ευκαιρία να κατακτήσει τον τελευταίο τίτλο της καριέρας του και πρώτο μετά το Australian Open το 2005, έχασε ο Μάρατ Σάφιν ο οποίος έδειξε "μικρός" απέναντι στον διψασμένο Σεργκέι Στακόφσκι. Ο Ουκρανός, προερχόμενος από τα προκριματικά, επικράτησε 6-4, 4-6, 6-4 του 28χρονου Ρώσου και βύθισε στη θλίψη το κεντρικό court των εγκαταστάσεων στην Αγία Πετρούπολη με τους συμπατριώτες του Σάφιν να φεύγουν στεναχωρημένοι και απογοητευμένοι από το ίνδαλμά τους.
Ο Μάρατ Σάφιν είχε break point για να πάρει προβάδισμα με 5-4 στο καθοριστικό σετ, όμως ο Στακόφσκι, Νο93 της παγκόσμιας κατάταξης, κατάφερε να διατηρήσει το σερβίς του και στη συνέχεια με break έφτασε στη νίκη μετά από 1 ώρα και 48 λεπτά.
"Δεν σέρβιρα καλά στο μεγαλύτερο κομμάτι του αγώνα και έπρεπε να ρισκάρω για να πάρω το break στο τέλος. Δεν έχω την απαραίτητη ταχύτητα σ’αυτό το στάδιο της καριέρας μου και να παλέψω απέναντι σε νεαρότερους αντιπάλους όπως είναι ο Σεργκέι" τόνισε ο Σάφιν ο οποίος στις 8 Νοεμβρίου στο Παρίσι θα παίξει στο τελευταίο τουρνουά της καριέρας του.
Ο Ρώσος έριξε και την "μπηχτή" του προς τους δημοσιογράφους, λέγοντας: "Εσείς συνεχίστε να γράφετε αηδίες για μένα και εγώ θα προσπαθώ να τις αντικρούω".
Από την πλευρά του, ο Στακόφσκι χαρακτήρισε τη νίκη ως τη μεγαλύτερη της καριέρας του: "Είναι σίγουρα η μεγαλύτερη νίκη στην καριέρα μου μέχρι τώρα καθώς δεν έχω νικήσει ποτέ έναν που έχει κατακτήσει δύο Grand Slams".
O Στακόφσκι θα προσπαθήσει την Κυριακή να κατακτήσει τον δεύτερο τίτλο της καριέρας του μετά τον περσινό στο Ζάγκρεμπ, κόντρα στον εκπληκτικό Αργεντινό, Χοράσιο Ζέμπαλος. Ο 24χρονος Λατινοαμερικάνος ο οποίος ανεβαίνει με εντυπωσιακά άλματα τα σκαλιά της ATP φέτος, νίκησε 7-6(7), 6-3 τον Ιγκόρ Κουνίτσιν και θα αγωνιστεί στον πρώτο του τελικό ATP.
O Zέμπαλος ξεκίνησε τη σεζόν από το Νο196 του κόσμου και πλέον βρίσκεται στο Νο54.
Σάββατο 31/10: Ημιτελικά St Petersburg Open
8-Zeballos (Argentina) beat Kunitsyn (Russia) 7-6(7) 6-3
Stakhovsky (Ukraine) beat Safin (Russia) 6-4 4-6 6-4
