Κάτω με set και με break βρέθηκε ο Κέι Νισικόρι ο οποίος κατάφερε να ανατρέψει το σκορ απέναντι στον Άλεξ Μπογκομόλοφ και να διατηρήσει ζωντανό το όνειρο της υπεράσπισης στο Memphis Championships την ίδια ώρα που ο Λέιτον Χιούιτ, γνωρισε απρόσμενη ήττα απ’τον, τρία χρόνια μεγαλύτερό του, Μάικλ Ράσελ.
Ο υπερασπιστής του τίτλου στο Μέμφις, Κέι Νισικόρι χρειάστηκε να παλέψει σκληρά για να παραμείνει σε τροχιά διεκδίκησης του U.S. National Indoor Tennis Championships.
Το Νο1 του ταμπλό, συνάντησε πολλές δυσκολίες απ’τον φορμαρισμένο Άλεξ Μπογκομόλοφ, Νο96 στον κόσμο, πριν έπικρατήσει τελικά του Ρώσου με 3-6, 6-3, 6-2 σε 2 ώρες και 18 λεπτά στον πρώτο προημιτελικό της Παρασκευής.
Ο 24χρονος Ιάπωνας, βρέθηκε να κυνηγάει στο σκορ τον αντίπαλό του καθώς πέρα απ’την απωλεια του εναρκτήριου σετ, εμεινε πίσω με break στο ξεκίνημα του 2ου σετ, όμως με ένα σερί τεσσάρων κερδισμένων games κατάφερε να κατακτήσει το δεύτερο κομμάτι της αναμέτρησης και τελικά τον αγωνα.
“Η θέση που έχει στην παγκόσμια κατάταξη, δεν ανταποκρίνεται στην πραγματικότητα. Πέρασα πολύ δύσκολα σήμερα. Το επίπεδο του παιχνιδιού μου δεν είναι ακόμη 100% οπότε ελπίζω σε βελτίωση. Έχω μεγάλη αυτοπεποίθηση και ο στόχος μου είναι να κερδίσω το τουρνουά” είπε ο Νισικόρι στη συνέντευξη Τύπου αμέσως μετά.
Στα ημιτελικά του Σαββάτου, ο Νισικόρι θα αντιμετωπίσει τον Μαικλ Ράσελ ο οποίος έκανε την εκπληξη και απέκλεισε στα δύο σετς το Νο3 του ταμπλό, Λέιτον Χιούιτ.
Ο 35χρονος Αμερικανός, Νο98 της παγκόσμιας κατάταξης, δέχθηκε τέσσερα breaks αλλά κατάφερε να πετύχει πέντε στη σπουδαία νίκη του με 6-3, 7-6(6) επί του Αυστραλού.
Στο 2ο σετ ο Ράσελ προηγήθηκε με 5-3 ενώ έχασε και τα δύο πρώτα του match points στο 6-4 του tie break, πριν σφραγίσει τη μεγάλη νίκη μετά από 1 ώρα και 48 λεπτά αγώνα.
Στον άλλο ημιτελικό, θα αναμετρηθούν ο Ίβο Κάρλοβιτς και ο Γιεν-Σουν Λου.
Ο πολύπειρος Κροάτης, έβγαλε μόλις 16 άσους (λίγους για τρία σετς), στη δύσκολη επικράτηση με 7-6(4), 6-7(3), 6-3 επί του Τζακ Σοκ και θα συναντήσει τον άσο απ’την Ταϊβάν, Νο4 του ταμπλό ο οποίος λίγο νωρίτερα κέρδισε με 6-1, 6-4 τον Άλεξ Κουζνέτσοφ, συνεχίζοντας την εξαιρετική του πορεία στο Μέμφις.
Παρασκευή 14/02: Προημιτελικά Memphis International
Karlovic (Croatia) beat Sock (U.S.) 7-6(4) 6-7(3) 6-3
4-Yen-Hsun (Taiwan) beat Kuznetsov (U.S.) 6-1 6-4
Russell (U.S.) beat 3-Hewitt (Australia) 6-3 7-6(6)
1-Kei Nishikori (Japan) beat Bogomolov Jr (Russia) 3-6 6-3 6-2
