Σε έναν καταπληκτικό προημιτελικό που κρίθηκε στα 5 σετ, ένας ονειρικός Κέι Νισικόρι έκανε την τεράστια έκπληξη και απέκλεισε τον Άντι Μάρεϊ από την συνέχεια της διοργάνωσης! Τέλος τα όνειρα για το τέταρτο κερδισμένο Grand Slam για τον Σκωτσέζο.
Ένας Νισικόρι βγαλμένος από τα καλύτερα όνειρα των θαυμαστών του, κέρδισε με πολύ μεγάλη ψυχή και ικανότητα φυσικά, τον Άντι Μάρεϊ σε έναν επικό πεντάσετο αγώνα με 1-6, 6-4, 4-6, 6-1, 7-5 μετά από μια απίστευτη μάχη 4 ωρών που είχε τα πάντα…
Το ματς κρίθηκε σε ελάχιστους πόντους με τους δύο μονομάχους να τα δίνουν όλα μέχρις εσχάτων και ελάχιστα πράγματα να τους χωρίζουν.
Ο Ιάπωνας, που έχει κατά καιρούς κατακριθεί για το ότι δεν κερδίζει τους ανώτερους από αυτόν στην παγκόσμια κατάταξη, έκλεισε στόματα το βράδυ της Τετάρτης και με τεράστια εμφάνιση από το δεύτερο σετ και μετά υπέταξε τον 29χρονο Βρετανό, ο οποίος άφησε μια φάση στο τέταρτο σετ να του χαλάσει πάρα πολύ την ψυχολογία.
Με το ματς στο 2-1 σετ υπέρ του και με break point στο σερβίς του Ιάπωνα, μια φωνή από την εξέδρα ανάγκασε την διατήτρια να διακόψει ένα ράλι στο οποίο είχε τον έλεγχο ο Μάρεϊ, κάτι που εκνεύρισε αφάνταστα τον χρυσό Όλυμπιονίκη του Ρίο και του έφερε μεγάλο εκνευρισμό στο παιχνίδι του, τον οποίο δεν ξεπέρασε ποτέ.
Ο 27χρονος σαμουράι μετά από ένα καταστροφικό πρώτο σετ, στο οποίο μπήκε πολύ άσχημα, όσο περνούσε το ματς βελτίωνε το παιχνίδι του, έπαιξε στα ίσια τον Μάρεϊ, ήταν πιο επιθετικός από τη βασική γραμμή και κέρδισε πανάξια το εισιτήριο για τα ημιτελικά του US Open.
Επίσης, με τις καταπληκτικές επιστροφές του, έπληξε πάρα πολύ το σερβίς του Muzza ενώ έδειξε τεράστια ψυχικά αποθέματα στα κρίσιμα σημεία του αγώνα, κάτι στο οποίο δεν μας έχει συνηθίσει.
Το πρώτο σετ ήταν ένας μονόλογος για τον Σκωτσέζο, ο οποίος αφού αντιμετώπισε στο πρώτο game τρία break point του Ιάπωνα, “πέταγε” στο υπόλοιπο σετ, το οποίο και κέρδισε με πολύ μεγάλη άνεση, με 6-1.
Ο Μάρεϊ πάταγε πολύ καλά για ενάμισι σετ, δείχνοντας ικανός να καθαρίσει σχετικά εύκολα τον αγώνα και προηγήθηκε με σπάσιμο σερβίς και στο δεύτερο σετ του Ιάπωνα.
Ένα κακό του game στο 3-2 έφερε το ματς και πάλι στην ισορροπία και το κυριότερο, έδωσε πίστη στον Νισικόρι ότι μπορεί να τον κοντράρει και να του κάνει ζημιά.
Η οποία και έγινε με τον Νο2 του ταμπλό να σερβίρει για να παραμείνει στο σετ, στο πρώτο set point του Kέι. Ο ανανεωμένος Νισικόρι είχε ισοφαρίσει σε 1-1 σετ και έδειχνε να πιστεύει πάρα πολύ στις δυνάμεις του να κάνει τον αγώνα δικό του.
Από το τρίτο σετ και μετά, το ματς έγινε πραγματικό ροντέο…
Σε ένα σετ που είχε συνολικά 5 breaks, ο Νισικόρι γύρισε δύο φορές από το σπάσιμο σερβίς του Μάρεϊ αλλά με τρομερή δυσκολία να κερδίσει πόντους υπερασπιζόμενος το δικό του πολύ ασθενές σερβίς, υπέκυψε τελικά την τρίτη φορά που δεν κατάφερε να το υπερασπιστεί, στο κρίσιμο 4-4, με τον Μάρεϊ να δείχνει να ξαναβρίσκει τον ρυθμό του και την πίστη του να καθαρίσει την υπόθεση-πρόκριση.
Το σετ κατέληξε στα χέρια του Σκωτσέζου με 6-4 και όλα φαίνονταν ιδανικά…
Μπήκε δυνατότερα και στο τέταρτο σετ, αλλά μια φάση στο τρίτο game άλλαξε άρδην την ψυχολογία του αγώνα.
Με τον Νισικόρι να παλεύει να κρατήσει για ακόμη μια φορά το σερβίς του, ο Βρετανός είχε ευκαιρία για break και σε ράλι που ήλεγχε απόλυτα αναγκάστηκε να το ξαναπαίξει λόγω κάποιας φωνής στην εξέδρα που ανάγκασε την διαιτήτρια να δώσει εντολή να επαναληφθεί.
Αυτό έφερε τεράστιο εκνευρισμό στον Μάρεϊ, ο οποίος κατέληξε να χάσει όχι μόνο το game, αλλά και ολόκληρο το σετ με 6-1, μην μπορώντας να ξεπεράσει πνευματικά την στιγμή εκείνη του τρίτου game.
Φυσικά, σε αυτό έβαλε το χεράκι του και ο Ιάπωνας που εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο τα νεύρα του Άντι και καθάρισε ένα σετ πολύ ευκολότερα απ’ότι θα ήλπιζε στην αρχή του.
Τελικά, όλα κρίθηκαν στο τελευταίο πέμπτο σετ, το οποίο είχε απίστευτη εξέλιξη…
Με τον Νισικόρι να κάνει ονειρικά χτυπήματα από τη βασική γραμμή, τέλεια ανεβάσματα στο φιλέ και να πυροβολάει αλύπητα τα δεύτερα σερβίς του Μάρεϊ, συνέχισε το momentum του τέταρτου σετ και προηγήθηκε με γρήγορο 2-0, θέτοντας τις βάσεις για την μεγάλη ανατροπή.
Ο Μάρεϊ κρατήθηκε με μεγάλη δυσκολία στην διεκδίκηση του σετ μέχρι το 2-4, με τον Ιάπωνα να παίζει πλέον σαφώς καλύτερα, να είναι πιο επιθετικός και περισσότερο κινητικός από τον εκνευρισμένο και “ξενερωμένο” Άντι.
Ωστόσο, κανείς δεν γίνεται να τον ξεγράψει εύκολα…
Με ένα απίστευτο ντεμαράζ τριών game στο οποίο συμπεριλαμβάνεται η αυτοκτονία του Νισικόρι να κλείσει δικό του service game στο 4-3 στο οποίο είχε προβάδισμα με 40-0, βρέθηκε, από το πουθενά, με όπλο την ψυχή του και τις άμυνές του, να είναι μπροστά με 5-4 και να έχει μεταφέρει πλήρως την πίεση στην Ιαπωνική πλευρά.
Σήμερα, όμως ήταν σαμουράι.
Ο Νο6 του ταμπλό δεν άφησε να τον εαυτό του να καταρρεύσει, συνέχισε στον ίδιο ρυθμό και με πανέξυπνο τένις, έμεινε ζωντανός σε υψηλής δυσκολίας ράλι με τον Σκωτσέζο να λυγίζει πρώτος στους περισσότερους πόντους.
Με εκπληκτικό σερί τριών games, έκανε και πάλι μπούμερανγκ τον αγώνα, τον οποίο και κέρδισε με 7-5 δίνοντας τέλος σε ένα απίστευτο πραγματικά παιχνίδι, στο πρώτο του match point.
Μία από τις σημαντικότερες και πιο “καρυδάτες” νίκες του Κέι, τον βάζει για δεύτερη φορά στα ημιτελικά του αγαπημένου του Slam, μετά το 2014.
Στα ημιτελικά ο Νισικόρι θα αντιμετωπίσει τον Στάνισλας Βαβρίνκα που εξασφάλισε το τελευταίο, χρονικά, εισιτήριο με νίκη 7-6, 4-6, 6-3, 6-2 επί του Χουάν Μάρτιν Ντελ Πότρο.
Ο Μάρεϊ, χωρίς να παίζει με έναν κακό αντίπαλο, ήταν το απόλυτο φαβορί, κυρίως βάση της φόρμας που είχε το τελευταίο δίμηνο, και της προϊστορίας του με τον Νισικόρι, και χάνοντας ματς στο οποίο προηγείτο με 2-1, μόνο απογοητευμένος πρέπει να είναι.
Για πολλούς το φαβορί του φετινού US Open είναι πλέον εκτός…
US OPEN MEN’S DRAW –OOP (-7h)
Κώστας Αϊτάκης
