Πέντε χρόνια μετά τον τελευταίο του τίτλο στο tour, ο Χουάν Μονάκο επέστρεψε στις επιτυχίες. Που αλλού; Στην αγαπημένη του χωμάτινη επιφάνεια. Ο Αργεντίνος, μετά από μια ακόμη πολύ καλή εμφάνιση στο VTR Open της Χιλής, επικράτησε 2-1 σετ του συμπατριώτη του, Κάρλος Μπέρλοκ πανηγυρίζοντας τον 4ο τίτλο της καριέρας του.
Mετά από δύο αποτυχημένες προσπάθειες στον τελικό της Vina del Mar το 2008 (l. Gonzalez) και το 2012 (l. Bellucci), ο Χουάν Μονάκο κατάφερε να κατακτήσει τον τίτλο στο παραδοσιακό χωμάτινο τουρνουά της Χιλής, το οποίο κάθε χρόνο ανοίγει το Λατινοαμερικάνικο χωμάτινο swing.
Ο 27χρονος από το Ταντίλ, μετά από ένα συναρπαστικό και απολαυστικό ματς στην κεντρική αρένα των εγκαταστάσεων της Vina del Mar, επικράτησε με 6-3, 6-7(1), 6-1 του συμπατριώτη του και πρωτάρη σε τελικό ATP, Κάρλος Μπέρλοκ ξεκινώντας ιδανικά την πρώτη μίνι σεζόν των χωμάτινων επιφανειών.
Αυτός ήταν ο 4ος τίτλος καριέρας για τον Μονάκο και ο πρώτος μετά το 2007 τότε που είχε κατακτήσει τους τρεις προηγούμενους σε Μπουένος Άιρες, Αυστρία (Poertschach) και Κίτσμπουελ με τον Αργεντινό να βελτιώνει το ρεκόρ του σε τελικούς ATP σε 4-8, προερχόμενος από 7 συνεχόμενες ήττες σε τελικούς.
“Τρίτη και τυχερή, όπως λένε. Είμαι πολύ χαρούμενος που κατακτάω και πάλι έναν τίτλο. Έχω χάσει στους 7 τελευταίους τελικούς και αυτή είναι μια πολύ ξεχωριστή στιγμή για μένα. Είμαι χαρούμενος γιατί δούλεψα σκληρά.
Στον πρώτο του τελικό σε τέσσερα χρόνια, ο Μονάκο έκανε εντυπωσιακή αρχή και πήρε προβάδισμα 4-1, πριν κατακτήσει με 6-3 το εναρκτήριο σετ του τελικού. Φαινόταν να βρίσκεται σε απόλυτο έλεγχο του ματς, όταν απέκτησε προβάδισμα με 4-2 games στο 2ο σετ, όμως ο Μπέρλοκ πάλεψε σκληρά, ισοφάρισε τα breaks και κατάφερε να πάρει το σετ μετά απόένα σούπερ tie break.
Ο Μονάκο, Νο29 στον κόσμο, αντέδρασε και με δύο γρήγορα breaks επιβεβαίωσε την ανωτερότητά του, φτάνοντας στη νίκη μετά από 2 ώρες και 46 λεπτά αγώνα. Στο 3ο σετ ο Μονάκο έσωσε και 7 break points του συμπατριώτη του!
“Ήταν δύσκολος τελικός. Στο ξεκίνημα ένιωσα ότι παίζω πολύ καλά. Στο 2ο σετ ήμουν λίγο νευρικός και κατάφερε να επιστρέψει. Προσπάθησα να συγκεντρωθώ και να παλέψω κάθε πόντο ξεχωριστά, σαν να είναι ο τελευταίος” πρόσθεσε ο Μονάκο.
Με τους 250 ATP βαθμούς, ο Μονάκο κέρδισε έξι θέσεις στην παγκόσμια κατάταξη και ανέβηκε στο Νο23, εννιά θέσεις μακριά απ’το career high Νο14 (2008).
Σημαντική άνοδο, όμως, σημείωσε και ο Κάρλος Μπέρλοκ με τον 29χρονο Αργεντινό να κερδίζει 13 θέσεις και από το Νο57 να ανεβαίνει στο Νο44 που είναι και ρεκόρ καριέρας.
Κυριακή 05/02: Τελικός VTR Open
1-Monaco (Argentina) beat 7-Berlocq (Argentina) 6-3 6-7(1) 6-1
