Με εμφάνιση βγαλμένη από τα πιο τρελά του όνειρα και με μια εκπληκτική ανατροπή του σκορ, ο σούπερ Άντι Ρόντικ επικράτησε με 2-1 σετ του Ράφαελ Ναδάλ στον πρώτο συγκλονιστικό, συναρπαστικό και αριστουργηματικό ημιτελικό του Sony Ericsson Open και φυλάει ακόμη μια μεγαλειώδη παράσταση στον μεγάλο τελικό της διοργάνωσης!
Κάποιοι τον είχαν θεωρήσει τελειωμένο μετά τον χαμένο τελικό στο Wimbledon το 2009, ωστόσο ο Άντι Ρόντικ είναι… πολύ σκληρός για να πεθάνει και το έδειξε με τον πιο κατηγορηματικό τρόπο κόντρα στον Ράφαελ Ναδάλ, σε έναν εκπληκτικό ημιτελικό ο οποίος τα είχε στην κυριολεξία… ΟΛΑ!
Με ναυαρχίδα του παιχνιδιού του τα "τιτάνια" σερβίς, ο 27χρονος Αμερικανός Νο8 της παγκόσμιας κατάταξης, κατάφερε να ξεφύγει από τις χειροπέδες που του είχε περάσει ο Ναδάλ για ενάμιση σετ και μετά από 2 ώρες και 6 λεπτά πανηγύρισε μια από τις σημαντικότερες και συγκλονιστικότερες νίκες της καριέρας του, επικρατώντας με 4-6, 6-3, 6-3 του Ισπανού ο οποίος μάλιστα, φάνηκε να αντιμετωπίζει και πάλι πρόβλημα τραυματισμού στο αριστερό γόνατο…
Ήταν αναμφίβολα ένα από τα καλύτερα παιχνίδια των τελευταίων δύο χρόνων με τους δύο τενίστες να παίζουν τένις υψηλού επιπέδου με εντυπωσιακά ράλι, τεράστια σερβίς, εκπληκτικά passingshots, πολύ τακτική και λίγα αβίαστα λάθη μέσα σε μια απίστευτη ατμόσφαιρα που είχαν δημιουργήσει οι 15.000 θεατές στο κεντρικό court του Crandon Park.
Ο Ράφαελ Ναδάλ κυριάρχησε απόλυτα στο ξεκίνημα του αγώνα και για περίπου 60 λεπτά έπαιξε εξαιρετικό τένις από τη βασική γραμμή, με τις γνωστές βολίδες γεμάτες σπιν να φεύγουν έντρομες από τη ρακέτα του 23χρονου Ισπανού και να πλήτουν "θανάσιμα" τον Άντι Ρόντικ. Πραγματικά ο αριστερόχειρας θύμισε παλιές καλές εποχές, τότε που οι αντιπάλοι του έχαναν πριν καν εισέθλουν στο court.
Μέχρι τα μισά του δεύτερου σετ κράτησε το τρελό πάρτυ του Ράφαελ Ναδάλ στο court, όταν ο Άντι Ρόντικ γύρισε τον διακόπτη, όπλισε τη ρακέτα και άρχισε να πυροβολεί ασταμάτητα και ανελέητα τον τρομαγμένο Ισπανό. Με σερβίς που τσάκιζαν κόκκαλα, εντυπωσιακούς forehand winners, αδιάκοπο τρέξιμο και σαφή πρόθεση να επιτεθεί παίζοντας άριστα το "serve&volley", ο Τεξανός σαν γνήσιος "καουμπόϊ" έπιασε τον ταύρο από τα κέρατα και με ένα break στο καθοριστικό σετ, του έδωσε την τελευταία μαχαιριά τραυματίζοντάς τον…. θανάσιμα.
Από τα πρώτα κιόλας games, το θέαμα ήταν εξαιρετικό, ειδικά από την πλευρά του Ναδάλ ο οποίος μπήκε εντυπωσιακά και κυριάρχησε απόλυτα του αντιπάλου του. Ο 23χρονος έπαιξε άριστα το γνωστό του παιχνίδι από τη baseline, τρέχοντας ασταμάτητα τον Ρόντικ και τελείωνε τις περισσότερες μπάλες στο ανοιχτό γήπεδο του Αμερικανού ο οποίος απειλούσε μόνο από τη γραμμή του service κλείνοντας το εναρκτήριο σετ με 13 winners, οι 8 εκ των οποίων ήταν άσοι και τέσσερις από βολέ. Αντίθετα ο Ναδάλ είχε 15 καθαρούς winners και με το γρήγορο break που πέτυχε στο 3ο game (2-1), πήρε το 1ο σετ με 6-4 σε 45 λεπτά.
Στο 2ο σετ ήρθαν τα πάνω κάτω… Εκεί όπου ο Ναδάλ έδειχνε να ελέγχει το ματς και απλά έψαχνε ευκαιρία να επιτεθεί στο σερβίς του Ρόντικ, θέλοντας να κλειδώσει τη νίκη, ο Αμερικανός ξύπνησε από το λήθαργο και με ένα απίθανο σερί 10-0, πέτυχε το break στο 8ο game (5-3) και στη συνέχεια σέρβιρε επιτυχημένα, στέλνοντας έναν χαμένο αγώνα…. στο καθοριστικό σετ!
Εκεί, στην κυριολεξία, σείστηκε το γήπεδο…. Οι θεατές, μοιρασμένοι (!), φώναζαν ρυθμικά το όνομα του αγαπημένου τους τενίστα δημιουργώντας ποδοσφαιρική ατμόσφαιρα στο κεντρικό court, συνεπαρμένοι κι αυτοί από τις μαγικές τενιστικές στιγμές που χάριζαν απλώχερα οι δύο άνδρες εντός γηπέδου.
Ο Ναδάλ είχε πρώτος ευκαιρία για break στο 1-0 (30/40), όμως το σερβίς του Ρόντικ ήταν, χωρίς υπερβολή, άσπαστο… Ο Αμερικανός όχι μόνο κράτησε το σερβίς του αλλά στο επόμενο game πέτυχε το καθοριστικό break που έκρινε και το ματς, παίρνοντας προβάδισμα με 2-1 και στη συνέχεια με 3-1.
Ο Ναδάλ έδειχνε να αιμοραγεί ενώ από τα μέσα κιόλας του 2ου σετ είχε μια νοηματική συζήτηση με τους ανθρώπους του στo box του, φαίνοντας να αντιμετωπίζει κάποιο πρόβλημα. Λίγο αργότερα, κατά τη διάρκεια διακοπής για αλλαγή πλευρών, ο Ισπανός πιάστηκε από τον τηλεοπτικό φακό να χτυπάει το γόνατό του, λες και μόλις τον είχε (ξανά) προδώσει…
Παρόλαυτά ο Ράφα, ένας από τους πιο μεγάλους αγωνιστές που γνώρισε ποτέ το άθλημα, δεν τα παράτησε και προσπάθησε με όσες, λιγοστές, δυνάμεις του είχαν απομείνει να πάρει πίσω το break και να οδηγήσει το ματς στο tie break. Μάταια όμως… Ο Ισπανός έμεινε σε εκείνη την ευκαιρία στο ξεκίνημα του σετ και ο Αμερικανός με 15 συνολικά άσους (κι άλλους τόσους που ο Ράφα απλά έβαζε ρακέτα), έφτασε στην τεράστια νίκη, γνωρίζοντας πρωτοφανή αποθέωση από σύσσωμο το κεντρικό court.
Tην ίδια στιγμή ο Ναδάλ αποχωρούσε σκυμμένος με την τσάντα στον ώμο και το "τρίτο ημίχρονο" του μεγάλου ημιτελικού, αναμένεται να έχει κακά μαντάτα για το πρώην Νο1 του κόσμου…
"Kάθε φορά που κάναμε ράλι, ο Ράφα με τιμωρούσε. Ήξερα ότι έπρεπε να παίξω πιο επιθετικά. Το βαρύ μου forehand δεν λειτουργεί απέναντί του, έτσι έπρεπε να χτυπήσω πιο φλατ, με υψηλότερο ρίσκο" τόνισε αμέσως μετά ο πανευτυχής Άντι Ρόντικ.
Από την πλευρά του ο Ράφαελ Ναδάλ τόνισε: "Ξεκίνησα πολύ καλά. Στο 2ο σετ ο Άντι σέρβιρε πολύ καλά. Δεν είχα πολλές ευκαιρίες στις επιστροφές μου. Άρχισε να παίζει πιο επιθετικά στο game που μου έκανε το break. Ήταν μια αλλαγή και με εξέπληξε. Δύο ημιτελικούς στα δύο πρώτα Masters της σεζόν, είναι πολύ θετική εξέλιξη. Είμαι χαρούμενος με την πορεία μου στην Αμερικανική hardcourt σεζόν".
Εντυπωσιακά στιγμιότυπα από την αναμέτρηση
Τα στατιστικά του αγώνα
Παρασκευή 02/02: Ημιτελικά Sony Ericsson Open
6-Roddick (U.S.) beat 4-Nadal (Spain) 4-6 6-3 6-3
15-Berdych (Cz.Republic) beat 5-Soderling (Sweden) 6-2 6-2
