Εφτά χρόνια μετά το πρώτο τους ραντεβού, όταν είχαν συναντηθεί στον 3ο γύρο της Μελβούρνη το 2007, Ράφαελ Ναδάλ και Στάνισλας Βαβρίνκα θα συναντηθούν για 13η φορά στην καριέρα τους, αυτή τη φορά στον τελικό της σπουδαίας διοργάνωσης, σε ένα παιχνίδι που διακυβεύονται πολλά και σημαντικά ρεκόρ!
Ο πρώτος αγώνας του rivalry τους, έληξε με θρίαμβο του Ράφαελ Ναδάλ (6-2, 6-2, 6-2) με τον Ισπανό να φτάνει μέχρι τον προημιτελικό γύρο όπου αποκλείστηκε απ’τον μετέπειτα φιναλίστ, Φερνάντο Γκονζάλεζ.
Έκτοτε, ο Ναδάλ μετράει 11 συνεχόμενες νίκες (12-0 το συνολικό head to head) απέναντι στον Βαβρίνκα και μάλιστα χωρίς να έχει χάσει σετ (26-0).
Στο προτελευταίο τους ραντεβού, για τα προημιτελικά του Shanghai Masters 2013, ο Βαβρίνκα έφτασε πιο κοντά από ποτέ στο να πανηγυρίσει το πρώτο του κερδισμένο σετ απέναντι στον Ράφα, χάνοντας 4 set points στο εναρκτήριο σετ της ήττας με 7-6(10), 6-1 απ’τον Ναδάλ.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο 28χρονος Ελβετός διανύει την καλύτερη περίοδο της καριέρας του και αποτελεί έναν ιδιαίτερα επικίνδυνο αντίπαλο για τον Ναδάλ ο οποίος έχει την πίεση του μεγάλου φαβορί, αν και κατά το παρελθόν δεν έχει δείξει να τον απασχολεί ιδιαίτερα αυτός ο χαρακτηρισμός.
Ο Βαβρίνκα, Νο8 της παγκόσμιας κατάταξης και τουλάχιστον στο Νο5 μετά το τέλος του Όπεν, θα δώσει το σπουδαιότερο παιχνίδι της καριέρας του, στην πρώτη του συμμετοχή σε τελικό Grand Slam.
Για τον Ράφαελ Ναδάλ, είναι επίσης ένας πολύ σημαντικός αγώνας, από τους πολλούς που έχει δώσει στη λαμπρή καριέρα του.
Αυτός θα είναι ο 19ος Grand Slam τελικός για τον 27χρονο Ισπανό, ισοφαρίζοντας το σχετικό ρεκόρ του Ιβαν Λεντλ στη δεύτερη καλύτερη θέση όλων των εποχών, πίσω απ’τον σπουδαίο Ρότζερ Φέντερερ που έχει 24 συμμετοχές σε τελικούς.
Σε περίπτωση που ο Ναδάλ καταφέρει να κερδίσει τον τίτλο στο νησί, θα ισοφαρίσει δύο επίσης σπουδαία ρεκόρ!
Θα πιάσει τον Πιτ Σάμπρας στη 2η καλύτερη θέση όλων των εποχών με 14 Grand Slam τίτλους και θα μειώσει τη διαφορά στους τρεις απ’τον πρωτοπόρο Ρότζερ Φέντερερ (17), αυξάνοντας σημαντικά τις ελπίδες του να τον ξεπεράσει μέσα στα επόμενα δύο χρόνια.
Παράλληλα, ο Ισπανός θα γίνει ο πρώτος τενίστας που θα έχει στην κατοχή του τουλάχιστον από δύο τίτλους και στα τέσσερα Majors, μετά τους Ροντ Λέιβερ και Ρόι Έμερσον και ο μοναδικός στην Open Era!
Tόσο ο Ναδάλ όσο και ο Βαβρίνκα είναι αήττητοι τη φετινή χρονιά καθώς προέρχονται από τίτλους στην πρώτη εβδομάδα της νέας σεζόν, ο Ισπανός στην Ντόχα και ο Ελβετός στο Τσενάι.
Στην πορεία του προς τον τελικό, ο Ναδάλ απέκλεισε κατά σειρά τους Τόμιτς, Κοκκινάκη, Μονφίς, Νισικόρι, Ντιμιτρόφ και Φέντερερ χάνοντας μόλις ένα σετ, στον προημιτελικό κόντρα στον Ντιμιτρόφ.
Ο Βαβρίνκα που έχει δώσει έναν αγώνα λιγότερο (δεν έπαιξε στον 3ο γύρο απέναντι στον τραυματία Πόσπισιλ), απέκλεισε τους Γκολουμπέφ, Φάγια, Ρομπρέδο, Τζόκοβιτς και Μπέρντιχ χάνοντας 4 σετς.
Η τελική αναμέτρηση θα διεξαχθεί το πρωί της Κυριακής (10:30GR-Eurosport) στη Rod Laver Arena.
