Βρισκόμενος στο ιστορικό χαμηλό της τελευταίας 13ετιας, στο Νο100 της παγκόσμιας κατάταξης, ο Νικολάι Νταβιντένκο ξεκίνησε πειστικά τις υποχρεώσεις του στο χωμάτινο τουρνουά του Ντίσελντορφ, κερδίζοντας με 2-0 σετ τον Ντούντι Σέλα για τον 1ο γύρο της διοργάνωσης.
Aπ’τον Οκτώβριο του 2001 είχε να βρεθεί σε τόσο χαμηλή θέση στην παγκόσμια κατάταξη, ένας απ’τους πιο σταθερούς και εντυπωσιακούς τενίστες της προηγούμενης δεκαετίας.
Ο Νικολάι Νταβιντένκο σε δύο εβδομάδες κλείνει τα 33 του χρόνια και μπορεί να μην είναι ο ίδιος τενίστας που μπορούσε να προκαλέσει και να νικήσει τους κορυφαίους του κόσμου, ωστόσο παραμένει ένας απ’τους αγαπημένους του κοινού, σε κάθε τουρνουά που εμφανίζεται.
Έτσι και στο Ντίσελντορφ, όπου το Γερμανικό κοινό απόλαυσε μια πολύ δυνατή απόδοση του Ρώσου, με τον Νταβιντένκο να ξεπερνάει με σχετική άνεση το εμπόδιο του Ντούντι Σέλα, κερδίζοντας με 6-3, 6-1 τον Ισραηλινό.
Ο Ντάβι, πρώην Νο3 και νυν Νο100 στον κόσμο, έβαλε τέλος σε ένα σερί τεσσάρων χαμένων αγώνων, απ’το 2ο γύρο του Indian Wells μέχρι το τουρνουά του Μονάχου.
Ξεπερνώντας κάποια μικροπροβλήματα και αφού δεν είχε δικαίωμα συμμετοχής λόγω ranking, ο Νταβιντένκο δεν έπαιξε στα δύο συνεχόμενα Masters σε Μαδρίτη και Ρώμη, όμως επέστρεψε δυναμικά στο tour, παίρνοντας την πρόκριση για το 2ο γύρο του ATP World Tour 250 τουρνουά που διεξάγεται στο Ντίσελντορφ και από πέρυσι ανήκει στο ATP Tour (πριν αφορούσε εθνικές ομάδες, χωρίς πόντους στην κατάταξη).
Ο Νταβιντένκο, έσωσε τα τρία από τα τέσσερα break points του Σέλα, Νο110 στον κόσμο και με πέντε συνολικά breaks στο σερβίς του αντιπάλου του, έφτασε στη νίκη ακριβώς με τη συμπλήρωση 60 λεπτών αγώνα.
Στο 2ο γύρο, ο πολύπειρος Ρώσος θα αντιμετωπίσει τον ανερχόμενο Γίρι Βέσελι ο οποίος τη Δευτέρα κέρδισε τον Ίγκορ Σάισλινγκ στα δύο σετς.
Στο μεταξύ, ο Χουάν Μονάκο ξεκίνησε με πειστική νίκη τη δύσκολη προσπάθεια υπεράσπισης του τίτλου του στη Γερμανία.
Ο ντεφορμέ Αργεντίνος, Νο54 στον κόσμο, έβαλε σε πλήρη λειτουργία τις χωμάτινες μηχανές του και κέρδισε εύκολα 6-2, 6-1 τον γηπεδούχο, Μπένζαμιν Μπέκερ που δεν φημίζεται για το παιχνίδι του στην κόκκινη επιφάνεια.
Έτσι, ο 30χρονος Μονάκο σφράγισε το πολύ ενδιαφέρον ραντεβού στο 2ο γύρο κόντρα στο Νο2 του ταμπλό, Μαρσέλ Γκρανογέρ ο οποίος είχε bye στον 1ο γύρο.
Τρίτη 20/05: 1ος γύρος Dusseldorf Open
Monaco (Argentina) beat Becker (Germany) 6-2 6-1
Davydenko (Russia) beat Sela (Israel) 6-3 6-1
Delic (Croatia) beat Przysiezny (Poland) 7-5 7-5
